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六五


  两人一日赶五百里路,第三日即到了郑县。

  时届七月尾,已近仲秋,北国不似江南温暖,气候早呈秋意,唯秋老虎凶悍。

  两人一日赶路,人疲马乏,雷寒功力日深,倒是无妨,伊诗菡可成了娇花蒙尘,有些吃不消了。

  雷寒看天色尚早,想再赶一程,伊诗菡可是不允:“太阳晒得我浑身是汗,咱们找家客栈休息一下,我要……我要泡泡水。”她不好意思说要洗澡,换了个字眼,改说要泡泡水。

  雷寒点头答应。

  拣了间店面洁净的客栈,两人进去要两间上房,掌柜的说:“两位爷,抱歉之至,我们只剩一间上房,两位爷请勉强凑合一宿。”

  雷寒暗喊不妙,问道:“请教掌柜的,这附近可有别家客栈?”

  掌柜的道:“有是有,只是可能都客满了。今儿是咱们米老爷子的五十寿诞,许多武林好汉来给他祝寿,因而两位来得迟了,要找客房便有些不便。”

  雷寒旋首一望,果真客栈内进进出出的多是江湖侠士豪客。伊诗菡拉拉他衣袖,对掌柜的道:“一间就一间,麻烦你着人领路。”

  掌柜的哈腰说是,喊店里伙计带二人去客房。

  伊诗菡吩咐店小二送热水来,神色俏皮地说道:“雷大哥,待会儿可要委屈你打地铺喽。”

  雷寒道:“这无妨,可……可却是扰了你。”

  伊诗菡秀靥一红,垂首不语,半晌后方抬首道:“雷大哥,咱们晚上去瞧瞧热闹。”

  雷寒道:“咱们又不认识那位米大爷,去做什么?”

  伊诗菡道:“听爷爷说,这位寿星‘铁膀门神’米恒孝,是当今少林罗汉堂首座休缘大师的外家弟子,练得两手‘铁臂功’,一臂挥出,能击断饭碗粗的松杉。他开了家镖局,生意兴旺,且名满中原。咱们要上少林,先结识个少林弟子,说不定能得些便利。”

  她说得颇为有理,雷寒颔首道:“依你就是,等你洗……泡过水,咱们就去。”

  伊诗菡羞怯怯地道:“你可不能走远,万一又碰上坏人,就糟糕啦。”

  雷寒道:“放心,我就在外头院子里。”

  ***

  两人问明途径,直朝铁膀门神米恒孝的长顺镖局而来。途中顺便买了些礼品,守门迎客的趟子手对两人面生得紧,看在贺礼份上,方让两人进去。

  席开卅余桌,好生热闹,大厅摆不下,摆到了厅前空地上。雷寒、伊诗菡胡诌了个假名,负责接待的看他二人籍藉无名,教他们在面外席上入座。

  大厅正中首席坐了一名白眉枯瘦,身着黄色袈裟的老僧,贺客说这老僧即是少林罗汉堂首座休缘大师。雷寒见他慈眉善目,怎么样也不像是武林北斗的少林寺第三高手,唯他两太阳穴高高鼓起,足证他的内力修为炉火纯青,将臻化境。他那席还有四名眸光神采流动的中年僧人,料必是罗汉堂的高手。雷寒没望见击败师祖的戒律院首座休相大师,内心隐隐感到遗憾。

  主位坐着寿星米恒孝,长得面团团的,生就一副福相。他似乎显得喜乐之极,频频离座向人敬酒问好,因他心知肚明,贺客最少有一半是冲着他师父休缘大师来的。

  雷寒想过去敬酒,并向休缘大师请教峨嵋法悲师大,及师叔卓振宗等人的行止,唯觉得太唐突冒昧,预备席散后再前去拜见。

  上到第六道菜,送菜的小厮撞了雷寒,忙不迭的说抱歉,雷寒笑答无妨,蓦然那小厮眨眨眼睛,塞给他一个包着硬物的纸团,弓身退走。

  雷寒悄悄打开纸团,上面赫然写着:“饭菜有毒,速服解药。”令他不由得怵目惊心,慌忙递过一颗解药给伊诗菡,他正要警告大家,警觉同席的人摇摇欲倒。张目四望,几乎所有的人皆是如此,仅少数功力深厚的,在闭目运功驱毒,总共不过九名,少林僧占其五。

  敌暗我明,雷寒忍下冲动,静观其变。伊诗菡也知事有蹊跷,和他互视一眼,一起吞下解药,然后学同席的人中毒昏迷的模样,仰倒在地。伊诗菡不愿躺在地上,身子一斜,头枕在雷寒胸膛上。她体上异香阵阵,教雷寒心神荡漾,血行加快,他急忙控慑心神,行气辅助药力化开。

  内堂步出三人,嘿嘿阴笑,雷寒微睁开一条缝,朝那三人望去。

  第一人头发灰白,三角眼,搧风耳,目光冷鸷残酷,雷寒不认识。第二人竟是铁膀门神米恒孝,他容色极消沉晦暗。第三人教雷寒差点忍不住要爬起身找他拼命,原来那人即是柯寿声,山西第一堡主。

  雷寒不断提醒自己:“要冷静,要冷静!”那颗解药渐渐化掉他体内致人昏厥麻痹的毒药。

  走在最前的那老者道:“米先生,你师父的武功确实不错。你自个儿动手,趁他还没驱除掉毒药,点了他穴道。”

  米恒孝躬身答“是”。

  一名中年僧人睁眼叱道:“你敢!”

  那名老者冷笑道:“为何不敢?去。”

  休缘缓缓张开眼,道:“恒孝,是这位封施主逼你如是做的么?阿弥陀佛,十余年不见,施主仍健朗若斯,贫僧则垂垂老矣。”

  封姓老者催促道:“快去点了你师父的穴道,再有迟疑,我立刻取你儿子性命。”

  米恒孝不敢反抗,伸指点落。休缘诵声“阿弥陀佛”,黄影飘闪,米恒孝反被其师制倒。

  休缘大师两手收发如风,各在四名座下弟子口中置入一颗解毒金丹。待他要往邻座送丹药,灰影疾扑,封姓老者十指似钩,分抓休缘头脸、下阴,招式歹毒,一招即能致人于死,其双手指甲作青绿色,与黑爪地魔神萧崇类似。依缘左袖挥出,内劲贯处,呼呼作响,像块铁板迎向对手十指。封姓老者十余年前曾吃过他“铁袖功”的亏,旧事不忘,收爪避退。休缘右袖挥出,横扫而去。

  陡然一人喝道:“秃驴,住手!”

  休缘循声望去,柯寿声手中长剑刺在运气驱毒的“落燕掌”祖宁咽喉。为势所迫,休缘叹气收劲。

  封姓老者哼道:“少林高僧也会有这么一天,嘿嘿。”

  他和另外二人,“赤爪天魔神”仓困,“黑爪地魔神”萧崇,加上他“绿爪人魔神”封江,合称“天地人三魔”,是恶名昭彰之流。十八年前,他三人被少林“休”字辈高僧围攻,险些丧命,被一使墨黑长剑的怪客所救,自此后消声匿迹,江湖上再没他三人讯息。十八年后再复出,他三人俱任职神秘黑衣人组织的护法,萧崇出师不利,最先丧命于雷寒之手。

  封江道:“老秃驴,你我十余年未见,不知你可有胆接我三掌?你要是能接得下,我倒可网开一面,放你一条生路。”

  休缘十余年前的功力略胜封江一筹,今晚他假设不能脱走,那武林里只恐怕没人知道这三百多人是怎么遭了暗算,饶是他年逾古稀,且是佛门高僧,念及这些人的性命多是为己所累,不禁要大感悲怆,封江提议比武,正中他下怀,说道:“阿弥陀佛,贫僧接你三掌就是。”

  封江道:“很好,请稍待。”疚影疾动,他制住少林僧与落燕掌祖宁等八人穴道。

  休缘因柯寿声以祖宁性命相胁,不敢阻止。

  封江立在休缘身前数步远,道:“第一掌。”右掌掌心朝外,箭步冲近,印向胸膛。

  休缘看他这掌平平无奇,内劲亦不强,心说:“他弃爪不用,以不擅长的掌法攻我,岂不授人以短?我切不可轻敌。”左掌推去,想做个试探,再定后计。

  砰的一声,两人双掌交实,休缘的七分掌劲,震得封江退了两步。他脸上露出不甘服输的神色,喝叫:“老秀驴,接我第二掌。”篷的一声,又被震退了五步之遥。

  休缘在第二掌上,察觉封江的内力仍输自己一筹,乃合什道:“封施主,这第三掌,贫僧想无须比了罢?阿弥陀佛,贫僧告辞了。”

  封江嘿嘿冷笑:“第三掌还没比,你即要溜了么?你一走,你带来的四名弟子,登时要完蛋大。”

  休缘白眉耸动,道:“封施主是要挟持这里的英雄好汉,以逼迫他们的亲人、门派、师长臣服听令,故而施主是不会伤他们性命的,贫僧说得可是?”他言词犀利,直指封江图谋计算不轨之事。


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