美人如玉劍如虹(21)_諸葛青雲

二一

　　沈宗儀道：「這種山路，太以盤旋曲折，又有上下距離，我們雖僅翻越兩座峰頭，但『十里』之數，業已差不太多了吧？」

　　吳天才點頭笑道：「這趟路兒，是我舊遊之地，並不陌生，記得前面高峰腳下的竹林前方，山路右側，有座廟宇，大概是蕭揚所約的『左公祠』了！」

　　說話之間，果然瞥見前面二三十丈以外，影綽綽地，有座廟宇。

　　兩人到了近前，只見廟中有微弱燈光外映，沈宗儀遂一抱雙拳，向廟內肅立朗聲說道：「蕭大哥，小弟沈宗儀，奉陪吳天才兄，前來踐約……」

　　話畢甚久，未聞那位「無情劍客」蕭插在廟內應聲。

　　沈宗儀咦了一聲，向吳天才苦笑道：「蕭大哥怎不理我？莫非他生我的氣了？……」

　　吳天才皺眉略思，目光一掃，忽有所見的，指著「左公祠」廟門，向沈宗儀瞿然說道：「沈兄請看，那門上似乎劃有字跡，莫非蕭揚有事他往，改了約會？」

　　話完，身形微閃，欺進八尺，到了廟門之前。

　　沈宗儀也自跟蹤趕過，果見門上用尖銳之物，劃出「沈宗儀單獨進廟」七個潦草字跡。

　　吳天才笑道：「這位『無情劍客』是在弄甚玄虛？竟只要沈兄單獨進廟，到底是看不起我吳天才？抑或忌憚我吳天才呢？」

　　沈宗儀因有心替他們二人，排難解紛，遂陪笑說道：「吳兄請莫誤會，我蕭大哥是性情豪邁的俠士英雄，他既不會忌憚吳兄，更不會看不起吳兄，這要我單獨進廟之舉，必有不得已的苦衷，或另外含有深意！」

　　吳天才從鼻中低低「哼」了一聲，揚眉道：「好，一切看在沈兄份上，我就暫時在廟外等待，你單獨入內去吧。」

　　他在這幾句話兒中，把「暫時」二字，說得特別響亮一點！

　　沈宗儀抱拳道：「吳兄請稍待片刻，小弟不會耽擱太久時光……」

　　話完，立即轉身，推開那兩扇虛掩上的祠門，叫了一聲「蕭大哥」。

　　祠中寂寂，無人應聲。

　　沈宗儀頗覺出乎意外，不禁心中發冷，機伶伶地，打了一個寒顫！

　　因為所謂「左公祠」，並非甚麼範圍甚大廟宇，只是一間大瓦屋，屋中有神、供桌，中供奉一座左宗棠塑像，以示對這位曾為西北籌邊，頗具功績的左文襄公，有所崇念而已。

　　不聞人聲，沈宗儀自然雙眉一軒，目光四掃。

　　只是一大間瓦屋，目光掃處，自然一覽無餘。

　　難怪適才他喊「蕭大哥」時，無人應聲，根本這座「左公祠」中，就沒有「無情劍客」蕭揚的半點蹤跡。

　　沈宗儀由愕生疑，由疑生懼，才有點心頭發冷！

　　他生懼之故，是恐怕自己這位結義大哥，有了甚麼意外？

　　因蕭揚先於「五福客棧」中，以信物投書邀約自己前來「鎮西十里左公祠」，又在「左公祠」門外，留下「沈宗儀單獨進廟」字樣，便決不會不在祠中，等待自己……

　　人應在此，卻不見人，豈非了意外？

　　沈宗儀認為若出意外，不外有「內」「外」兩種原因。

　　外來的原因是蕭揚在等待自己之際，突遇強敵，或是強仇，逼得他非離開此處，與對方放手一博不可！內發的原因，是蕭揚會不會業已自盡，身遭不測？

　　雖然，沈宗儀與蕭揚之間的相交，極為短暫，但人之相知，貴相知心，就這短暫知交，彼此情誼之厚，已遠勝過十年酒肉朋友！

　　沈宗儀可以確定，「無情劍客」蕭揚，是位大英雄！

　　大英雄，必有血性！

　　有血性者，在處理事務之際，往往異於常流，重人輕已！

　　蕭揚在「五福客棧」中，先有「只要沈宗儀在旁，便決不對吳天才出手」之語，然後才發現沈宗儀與吳天才不會中途分離，他們是不約而同地齊去「白水鎮」……

　　於是蕭揚遇見了難題。

　　若向吳天才出手，則不僅不遵許言，也對沈宗儀這位新交的金蘭好友負義！

　　若不向吳天才出手，則對背後主使之人辜恩！

　　江湖漢子最重「恩、義」，若把這兩個字兒，分置天秤兩端，應該是左右持平，份量相等。

　　不辜恩，必負義，不負義，必辜恩……

　　沈宗儀曾經替蕭揚想過，換了自己該怎麼辦？

　　他想了頗久，想出了一個可怕的辦法──那就是在萬般無奈之下，只有犧牲自己。

　　一路之間，沈宗儀便擔心「無情劍客」蕭揚可能會這麼做──對別人深情，對自己無情。

　　剛才他心中發冷，遍體生寒，也就是由此而起。

　　沈宗儀一面身上在打寒顫，一面把目光低垂……

　　目光低垂之故，自然是改上而下，在地下尋找東西。

　　但沈宗儀好生矛盾，他既在尋找，又心中暗暗禱祝，不要有所發現。

　　他怕的是目光垂掃之下，會看見重義輕生的盟兄蕭揚屍體──

　　沈宗儀曾經大敵，藝壓江湖，是何等沉穩之人但如今卻穩不住了，他的身兒在抖，他的心兒在跳……

　　看見了……

　　沈宗儀的身兒不再抖，心兒不再跳，因為他所看見的不是蕭揚的屍體，只是一張箋紙。

　　這張箋紙，是隱於桌下。

　　顯然，先是置於桌上，因「左公祠」失修微朽，窗櫺有隙，為夜風所拂，飄落地下。

　　沈宗儀走過拾起一看，果是蕭揚留致自己，遂加仔細閱讀。

　　不讀還好，一讀之下，竟把沈宗儀讀了個舊病復發！

　　所謂「舊病復發」，是他的「身子又抖，心兒又跳」！

　　不，不止是「舊病復發」，應該是「舊病」之上，又加「新病」！

　　所謂「新病」是沈宗儀除了「身子又抖，心兒又跳」之外，「眼淚也不斷流下」……

　　他猜對了！

　　蕭揚在與沈宗儀、吳天才「五福客棧」中一別以後曾仔細思忖，覺得「恩、義」無法兩全，找不出中庸之策！

　　於是，他本著俠義襟懷，血性男兒本色，決定犧牲自己！

　　但他有樁心願未了，故而邀約沈宗儀來此，準備先在「左公祠」中，橫劍伏屍，然後再藉遺書奉托沈宗儀，代他浪跡天涯，誅殺一個名叫「辛冰冰」的女子……

　　但留書方畢，忽然巧遇生平強仇，邀他去往「百丈崖」頭，生死一搏！

　　蕭揚不能示弱，遂於書後再復草草添書，聲明此次決鬥，對手甚強，自己若敗，必死無疑，即令僥倖獲勝，亦必如書自絕，只不過把「左公祠」中橫劍濺血，改為「百丈崖」下碎骨粉身而已，希望沈宗儀看在結義情誼，務必代他完成誅殺辛冰冰的未了心願……

　　沈宗儀看了這種血性留書，怎會不萬分感動？

　　他的身怎不抖？……他的心怎不跳？……他的淚怎不流……

　　就在沈宗儀五內如焚，熱血如沸之際，突然吹來一陣冷風！

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