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二一

沈宗仪道：“这种山路，太以盘旋曲折，又有上下距离，我们虽仅翻越两座峰头，但‘十里’之数，业已差不太多了吧？” 　　吴天才点头笑道：“这趟路儿，是我旧游之地，并不陌生，记得前面高峰脚下的竹林前方，山路右侧，有座庙宇，大概是萧扬所约的‘左公祠’了！” 　　说话之间，果然瞥见前面二三十丈以外，影绰绰地，有座庙宇。 　　两人到了近前，只见庙中有微弱灯光外映，沈宗仪遂一抱双拳，向庙内肃立朗声说道：“萧大哥，小弟沈宗仪，奉陪吴天才兄，前来践约……” 　　话毕甚久，未闻那位“无情剑客”萧插在庙内应声。 　　沈宗仪咦了一声，向吴天才苦笑道：“萧大哥怎不理我？莫非他生我的气了？……” 　　吴天才皱眉略思，目光一扫，忽有所见的，指着“左公祠”庙门，向沈宗仪瞿然说道：“沈兄请看，那门上似乎划有字迹，莫非萧扬有事他往，改了约会？” 　　话完，身形微闪，欺进八尺，到了庙门之前。 　　沈宗仪也自跟踪赶过，果见门上用尖锐之物，划出“沈宗仪单独进庙”七个潦草字迹。 　　吴天才笑道：“这位‘无情剑客’是在弄甚玄虚？竟只要沈兄单独进庙，到底是看不起我吴天才？抑或忌惮我吴天才呢？” 　　沈宗仪因有心替他们二人，排难解纷，遂陪笑说道：“吴兄请莫误会，我萧大哥是性情豪迈的侠士英雄，他既不会忌惮吴兄，更不会看不起吴兄，这要我单独进庙之举，必有不得已的苦衷，或另外含有深意！” 　　吴天才从鼻中低低“哼”了一声，扬眉道：“好，一切看在沈兄份上，我就暂时在庙外等待，你单独入内去吧。” 　　他在这几句话儿中，把“暂时”二字，说得特别响亮一点！ 　　沈宗仪抱拳道：“吴兄请稍待片刻，小弟不会耽搁太久时光……” 　　话完，立即转身，推开那两扇虚掩上的祠门，叫了一声“萧大哥”。 　　祠中寂寂，无人应声。 　　沈宗仪颇觉出乎意外，不禁心中发冷，机伶伶地，打了一个寒颤！ 　　因为所谓“左公祠”，并非甚么范围甚大庙宇，只是一间大瓦屋，屋中有神、供桌，中供奉一座左宗棠塑像，以示对这位曾为西北筹边，颇具功绩的左文襄公，有所崇念而已。 　　不闻人声，沈宗仪自然双眉一轩，目光四扫。 　　只是一大间瓦屋，目光扫处，自然一览无余。 　　难怪适才他喊“萧大哥”时，无人应声，根本这座“左公祠”中，就没有“无情剑客”萧扬的半点踪迹。 　　沈宗仪由愕生疑，由疑生惧，才有点心头发冷！ 　　他生惧之故，是恐怕自己这位结义大哥，有了甚么意外？ 　　因萧扬先于“五福客栈”中，以信物投书邀约自己前来“镇西十里左公祠”，又在“左公祠”门外，留下“沈宗仪单独进庙”字样，便决不会不在祠中，等待自己…… 　　人应在此，却不见人，岂非了意外？ 　　沈宗仪认为若出意外，不外有“内”“外”两种原因。 　　外来的原因是萧扬在等待自己之际，突遇强敌，或是强仇，逼得他非离开此处，与对方放手一博不可！内发的原因，是萧扬会不会业已自尽，身遭不测？ 　　虽然，沈宗仪与萧扬之间的相交，极为短暂，但人之相知，贵相知心，就这短暂知交，彼此情谊之厚，已远胜过十年酒肉朋友！ 　　沈宗仪可以确定，“无情剑客”萧扬，是位大英雄！ 　　大英雄，必有血性！ 　　有血性者，在处理事务之际，往往异于常流，重人轻已！ 　　萧扬在“五福客栈”中，先有“只要沈宗仪在旁，便决不对吴天才出手”之语，然后才发现沈宗仪与吴天才不会中途分离，他们是不约而同地齐去“白水镇”…… 　　于是萧扬遇见了难题。 　　若向吴天才出手，则不仅不遵许言，也对沈宗仪这位新交的金兰好友负义！ 　　若不向吴天才出手，则对背后主使之人辜恩！ 　　江湖汉子最重“恩、义”，若把这两个字儿，分置天秤两端，应该是左右持平，份量相等。 　　不辜恩，必负义，不负义，必辜恩…… 　　沈宗仪曾经替萧扬想过，换了自己该怎么办？ 　　他想了颇久，想出了一个可怕的办法──那就是在万般无奈之下，只有牺牲自己。 　　一路之间，沈宗仪便担心“无情剑客”萧扬可能会这么做──对别人深情，对自己无情。 　　刚才他心中发冷，遍体生寒，也就是由此而起。 　　沈宗仪一面身上在打寒颤，一面把目光低垂…… 　　目光低垂之故，自然是改上而下，在地下寻找东西。 　　但沈宗仪好生矛盾，他既在寻找，又心中暗暗祷祝，不要有所发现。 　　他怕的是目光垂扫之下，会看见重义轻生的盟兄萧扬尸体── 　　沈宗仪曾经大敌，艺压江湖，是何等沉稳之人但如今却稳不住了，他的身儿在抖，他的心儿在跳…… 　　看见了…… 　　沈宗仪的身儿不再抖，心儿不再跳，因为他所看见的不是萧扬的尸体，只是一张笺纸。 　　这张笺纸，是隐于桌下。 　　显然，先是置于桌上，因“左公祠”失修微朽，窗棂有隙，为夜风所拂，飘落地下。 　　沈宗仪走过拾起一看，果是萧扬留致自己，遂加仔细阅读。 　　不读还好，一读之下，竟把沈宗仪读了个旧病复发！ 　　所谓“旧病复发”，是他的“身子又抖，心儿又跳”！ 　　不，不止是“旧病复发”，应该是“旧病”之上，又加“新病”！ 　　所谓“新病”是沈宗仪除了“身子又抖，心儿又跳”之外，“眼泪也不断流下”…… 　　他猜对了！ 　　萧扬在与沈宗仪、吴天才“五福客栈”中一别以后曾仔细思忖，觉得“恩、义”无法两全，找不出中庸之策！ 　　于是，他本着侠义襟怀，血性男儿本色，决定牺牲自己！ 　　但他有桩心愿未了，故而邀约沈宗仪来此，准备先在“左公祠”中，横剑伏尸，然后再藉遗书奉托沈宗仪，代他浪迹天涯，诛杀一个名叫“辛冰冰”的女子…… 　　但留书方毕，忽然巧遇生平强仇，邀他去往“百丈崖”头，生死一搏！ 　　萧扬不能示弱，遂于书后再复草草添书，声明此次决斗，对手甚强，自己若败，必死无疑，即令侥幸获胜，亦必如书自绝，只不过把“左公祠”中横剑溅血，改为“百丈崖”下碎骨粉身而已，希望沈宗仪看在结义情谊，务必代他完成诛杀辛冰冰的未了心愿…… 　　沈宗仪看了这种血性留书，怎会不万分感动？ 　　他的身怎不抖？……他的心怎不跳？……他的泪怎不流…… 　　就在沈宗仪五内如焚，热血如沸之际，突然吹来一阵冷风！

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