劍戟公侯(120)_諸葛青雲

一二〇

　　侯劍平不單武學甚高，並文采風流，通曉音律。

　　他側耳一聽，聽出這吹簫人吹的「赤壁扁舟之曲」。

　　反正無聊，侯劍平遂循著簫音尋去，想看看這月夜吹簫者，是位什麼樣人物？

　　轉過一角小峰，方發現音是從一片竹林之中傳出。

　　這時，簫音一住，吹簫人縱聲歌道：「桂棹兮蘭槳，擊空明兮沂流光！渺渺兮予懷，望美人兮天一方！」

　　侯劍平覺得這人簫音吹奏極好，歌聲也頗為雄奇，但此處係崖腰林內，慢說大江，連條瀑布也無，卻作這「赤壁扁舟之曲」未免……

　　念猶未畢，林內人突然問道：「林外是哪位高士？」

　　侯劍平知曉自己蹤跡已被發現，遂含笑答道：「絕塞征鴻，空江老鶴，扁舟赤壁，明月紅橋，仁兄吹奏出如此佳妙簫聲，難道就不許在下於林外洗耳麼？」

　　林中「哈哈」一笑，走出一個手執玉簫，年約二十四、五歲的黃衫書生，向侯劍平看了一眼，揚眉說道：「兄台既是知音，當非江湖俗丐，不知怎樣稱謂？」

　　侯劍平仍用先前化名，含笑答道：「在下平天仇，托缽江湖，俗而又俗，實不敢當尊駕『知音』之稱，並請教上姓尊名！」

　　黃衫書生聽至此處，接口笑道：「小弟複姓東方，單名一個瑤字。」

　　「東方兄是一向居住於這武陵山中？」

　　東方瑤搖搖頭說道：「不，小弟家居貴州，這次路經過此地，偶然吹簫解悶，得識平兄。」

　　侯劍平聽說東方瑤家住貴州，遂隨口問道：「東方兄是住在貴州何處？」

　　東方瑤道：「苗嶺！」

　　這「苗嶺」二字，不禁把侯劍平聽得一怔。

　　東方瑤發現他的神情有異，訝然問道：「平兄，你聽得『苗嶺』二字，為何……」

　　侯劍平不等他的話完，便微笑接道：「小弟想向東方兄打聽『苗嶺』之中的一處地名，和一位人物，不知東方兄……」

　　東方瑤笑道：「平兄請講，小弟但有所知，無不竭誠奉告，你要問的是什麼地名？」

　　侯劍平道：「東方兄知不知道『苗嶺』之中，有處『萬花潭』？」

　　東方瑤叫道：「知道，知道！『萬花潭』是『苗嶺』聖地，但路徑卻不好走，是在千山環拱的『九劫峰』頂！」

　　侯劍平詫然問道：「聖地？這『萬花潭』為何有『苗嶺聖地』之稱？」

　　東方瑤含笑追：「因為在這『萬花潭』畔，住著一位功力絕世的武林奇人……」

　　侯劍平接口問道：「東方兄所謂武林奇人，是否指『萬花魔母』劉琳？」

　　東方瑤點頭答道：「正是，但不知平兄所要打聽的人物，是哪一位？」

　　侯劍平道：「我要打聽的是一位號稱『仙娘』之人！」

　　東方瑤笑道：「所謂『仙娘』就是『萬花魔母』！」

　　侯劍平「咦」了一聲，詫然揚眉問道：「她一人怎會有兩項稱號？」

　　東方瑤微笑道：「這道理極為簡單，親之者，稱為『仙娘』，惡之者，便稱為『魔母』！」

　　侯劍平恍然道：「這樣說來，劉琳之女劉小琳，除了『萬花魔女』外號以外，還有人稱之為『萬花仙女』的了！」

　　東方瑤頷首笑道：「不錯，平兄認識那劉小琳麼？」

　　侯劍平本想答以「認識」，但一轉念間，卻又向東方瑤搖了搖頭說道：「不認識，但此番前去『萬花潭』，卻想見她一面！」

　　東方瑤道：「平兄，你要見那劉小琳則甚？」

　　侯劍平一時想不出適當理由，只好索性一種佻健神情，揚眉含笑說道：「小弟久聞其名，『萬花魔女』劉小琳有沉魚落雁之容，閉月羞花之貌……」說至此處，突然聽得東方瑤失聲一笑。

　　侯劍平驀然想起，自己如今不是風神如玉的倜儻少年，業已改裝為落拓江湖的猥瑣乞丐，不禁臉上發燒地，向東方瑤問道：「東方瑤兄笑些什麼？是不是笑我窮星未退，色星高照……」

　　東方瑤把兩道銳利目光，一瞬不瞬地，盯在侯劍平的臉上。

　　侯劍平被他看得有點不大自在，皺眉問道：「東方兄，你……你這樣看我，是……是為了什麼？」

　　東方瑤笑道：「平兄，你如今這副形容，大概不是你的本來面目。」

　　侯劍平微覺一驚，目注東方瑤答道：「東方兄何出此言？」

　　東方瑤笑了笑，把手中玉簫略一拂拭，緩緩說道：「平兄不單骨朗神清，身材俊拔，便連談吐氣概也高逸出塵，迥異流俗，和你猥瑣容顏太不相配，不是你以精妙易容之術，掩飾不了本來面目，便是我東方瑤有眼無珠，太不識人的了！」

　　侯劍平被對方問得一怔，半天說不出話來，為被對方說自己小家子氣，赧然一笑，抱拳說道：「東方兄著實高明，既被看破，小弟不敢相瞞，我……」

　　他邊自說話，邊自舉起手來，似乎打算拭去臉上化裝，以本來面目與東方瑤相見。

　　誰知東方瑤竟對他連搖雙手，加以阻止。

　　侯劍平方覺耳根一熱，東方瑤卻又笑道：「平兄莫要誤會，小弟並非不願見你的本來面目，只是不願在此時此地！」

　　侯劍平吐了一口長氣，揚眉問道：「東方兄打算在何時何地……？」

　　東方瑤接口說道：「時間是等平兄到達『苗嶺』之際，地點則是在小弟的蝸居之內。」

　　侯劍平道：「東方兄住在何處？」

　　東方瑤笑道：「我與『萬花魔女』劉小琳誼屬近鄰。」

　　「原來東方兄也住在『萬花潭』畔？」

　　東方瑤搖頭笑道：「不是，劉家母女是住在『九劫峰』頂的『萬花潭』畔，我則住在『九劫峰』下的『無愁壑』，雖稱『近鄰』，上下相去足有數百丈呢！」

　　侯劍平道：「『無愁壑』地名極美，小弟到達『苗嶺』之後，必來拜訪東方兄……」

　　東方瑤眼珠一轉，眉頭雙軒，向侯劍平問道：「平兄，你到了『苗嶺』，是先去劉小琳的『萬花潭』？還是先來我的『無愁壑』呢？」

　　侯劍平苦笑道：「不瞞東方兄說，小弟另有要事，需要見劉家母女，恐怕是先去『萬花潭』了，等潭邊事畢，再至『無愁壑』中拜謁！」

　　東方瑤向自己手中那根玉簫看了一眼，突然雙手捧起，含笑遞過。

　　侯劍平詫道：「東方兄這是……」

　　東方瑤笑道：「這根玉簫除了吹曲消遣之外，尚另有一種妙用，小弟遂想贈與平兄，對你『萬花潭』之行，或許略有助益！平兄是江湖豪俠，義氣干雲，對於這點小小禮物，應該一笑收下，莫再推託的了！」

　　經他這樣一說，侯劍平確實不好意思推託，只得接過玉簫，稱謝問道：「多謝東方兄如此厚贈，但不知你所說這玉簫的另一妙用，卻是什麼？」

　　東方瑤道：「這簫兒名號稱玉，實是石製，此石產自『無愁壑』下，不僅質堅，不畏刀劍砍削，並蘊淡香，嗅之可解各種瘴毒！」

　　侯劍平聞言，「哎呀」一聲，皺眉說道：「如此說來，這是寶簫，小弟怎敢……」

　　東方瑤見他似有退還之意，遂搖手笑道：「平兄儘管收下，不要客氣，一來這玉簫還有一根，小弟留備自用；二來，劉琳劉小琳母女性情狂傲，武功既高，又慣用各種瘴毒，平兄萬一和她們鬧翻，或許可仗這根簫兒消災度厄！」

　　侯劍平想不到這位東方瑤在萍水相逢之下，竟對自己如此關切！不禁好生感激，怔在當地。

　　突然，遠處傳來了一聲清宏長嘯。

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