劫火紅蓮(26)_諸葛青雲

二六

　　▼第四章　狂人島主

　　碧浪滔天，一望無際。

　　一個多月之後，穆如春與燕元瀾已在渡海的船上。

　　他們租用的是一艘雙桅帆船，船主舟子，俱是慣於航海的老手，而且他們每年兩次俱要往狂人島上送去各種日常用品，是以熟悉途徑。

　　舟行兩三日，倒也風平浪靜，無甚驚險，燕元瀾與穆如春俱是初次航海，對於海上各種異景，異常新奇，長鯨噴霧，飛魚掠空，每樣東西都給他們一種新奇的刺激。

　　這一日，他們又在艙面上閒看，穆如春遠覽天際，水空一色，正在心曠神怡，忽然眼角瞥到一點黑影，心中一動，對燕元瀾道：「元弟，你瞧那隻船，跟著我們兩天了。」

　　燕元瀾不經意地望了一眼道：「海上行船，偶爾航線相同，也是常有之事。」

　　穆如春搖頭道：「我總覺得這隻船有點可疑。」

　　接著又回頭問船主道：「船家，這條水路除了去狂人島之外，還可通往何處？」

　　船主想了一下道：「此去雖有幾個小島，除了狂人島外，都是無人居住的荒島。」

　　穆如春聽了心中更覺驚疑道：「船家，你把船駛得慢一點，我想看看後面那隻船。」

　　船主答應著，落下了一面帆，速度果然慢了許多。

　　可是後面的那隻船也減低了速度，始終維持著原先的距離。

　　如此僵持了半天，燕元瀾感到不耐地道：「管它是什麼來路，大家各走各的，理它作甚。」

　　穆如春望著遼闊的海洋，又無法下去趕到後面一看究竟，只得吩咐再把帆揚起，恢復原速行駛！

　　燕元瀾忽然想起一事，問船主道：「那島為何以狂人為名，莫非上面住的都是狂人嗎？」

　　船主搖頭道：「這個我也不清楚，我從未上去過。」

　　燕元瀾奇道：「那你每次送東西，是怎麼運上去的？」

　　船主道：「那島上四周都佈滿暗礁，我們的大船駛不進去，每次都泊在遠處，島上的人自己用小船將東西運去。」

　　燕元瀾追問道：「那麼來拿東西的人，可有瘋狂的樣子？」

　　船主搖頭道：「不！他們都很正常，不像瘋子。」

　　燕元瀾默然了，船主歇了一會忽道：「對了，那些搬東西的人，兩眼發直，俱都不曾開口說話，只是聽從一個人的命令行事。」

　　燕元瀾也感興趣地道：「那發令之人是什麼樣子？」

　　船主道：「他自稱姓王，大概有三十多歲，五年前就是他來向我們辦交涉，講好每年送兩次東西，因為他給的代價很高，所以這事雖然奇怪，我們也接受下來了。」

　　穆如春想了一下道：「他們要的多半是哪些東西？」

　　船主道：「大半是布帛，糖油等日常吃用之物，只是每次都要五百顆乾的毒蛇膽，不知作何用途，好在閩粵一帶的人們喜歡吃蛇，這東西並不難求。」

　　穆如春想了一下，低低地對燕元瀾道：「元弟，你想的不錯，這島上住的人全都是瘋狂的。」

　　燕元瀾吃驚地道：「大哥何以知道？」

　　穆如春道：「我略精岐黃，知道有一種藥，服之令人心智全喪，跡近癡狂，那藥中就需要用毒蛇膽，不過這藥毒性不長，若隔半年，其效自失。」

　　燕元瀾驚道：「照這樣看來，島上之人不是生來就狂，而是人為使然的了。」

　　穆如春點頭道：「元弟說得正對，而且每次要五百顆蛇膽，可見人數還不少。」

　　燕元瀾道：「即使舉島皆瘋，總該有一人不瘋。」

　　穆如春問道：「誰！」

　　燕元瀾道：「那島主，他既然知道用藥蠱人，自然不會自服，也許全島只他一人不瘋。」

　　穆如春含笑道：「元弟恐怕錯了，全島之人，數他瘋得最厲害。」

　　燕元瀾想了一下，也自笑了。

　　船行甚速，又過了一天，已可望見陸地之影，船主把帆都降下道：「二位公子，我們只能送到此處，前去即是暗礁，船無法再行了。」

　　穆如春皺眉道：「這兒離岸還有里許，我們怎麼上得去？」

　　船主搖頭道：「暗礁遍佈，我也沒有辦法！」

　　雙方正在僵持不下之際，燕元瀾用手指著岸上道：「那邊有小船來了。」

　　大家順手望去，果見一隻小舟，雙槳如飛而來，不消片刻工夫，已到大船之旁。

　　小舟頭上站著一個中年漢子，面頰瘦削甚是猙獰，高叫道：「陸老大，現在並未到進貨之時，你怎麼來了？」

　　船主含笑道：「王大爺，是這兩位公子，說是有事要到島上來，所以僱了小的船，將他們送來此間。」

　　姓王的漢子將臉一沉道：「本島向不接待外客，你將他們再送回去吧！」

　　燕元瀾與穆如春一起走到船旁，燕元瀾一拱手道：「不知王兄可是島主？」

　　漢子用眼一掃他們二人道：「我不是島主，你們來幹什麼？」

　　燕元瀾剛要開口，穆如春將他一扯，發話道：「我二人志在山水，專好遊歷，故擬至貴島觀玩一番，請王兄賜准。」

　　那漢子一揚眉道：「這島上俱是窮山惡水，無景可賞，二位還是請回頭吧！」

　　穆如春突然道：「在下穆如春，乃是白老婆婆的外孫，這位是在下的義弟燕元瀾，為北鶴南龍的傳人，請王兄念在同屬武林一脈，准予上島一行。」

　　漢子的臉色突然一動道：「原來二位俱是名家之後，敝島主一向對白婆婆及北鶴南龍二位前輩，異常欽折，兄弟倒不能再為堅拒，就請二位登舟吧！」

　　穆如春在燕元瀾耳畔道：「此人言不由衷，我們權且上了岸再說吧！」

　　燕元瀾點點頭，二人遵吩咐船家等候，一同下了小船。

　　漢子將手一揮，兩名划船的大漢立即掉轉船頭，向岸上如飛而去。

　　小舟在掠波前進時，穆如春與燕元瀾這才發現船主之話不錯，這水面之下，密佈暗礁，礁石之間，僅只有數尺空隙，剛好容一般小舟通過。

　　那兩個操舟的大漢，手法十分純熟，運漿如飛，穿行於礁石之間。

　　穆如春仔細一審查他們二人，果然大有發現，

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