奪魂旗(3)_諸葛青雲

三

　　說完竟把手內那面「奪魂旗」，一折一撕，成了兩半。

　　謝東陽瞠目驚奇，正欲問故，上官靈業已借得筆硯回房，方百川拿起撕成兩半的「奪魂旗」，笑向上官靈道：「賢侄隨我到店外一行！」

　　謝東陽滿腹疑雲，不知道方百川葫蘆之中，究竟賣的甚藥？也自隨出觀看！

　　此時天色已晚，這旅店是在小鎮東南，鎮上根本就沒有多少人家，街頭已自一片沉寂！

　　方百川在那店牆之上，畫有「奪魂旗」之處，舉起手中兩片殘旗，暗運內力，把旗插入牆縫以內，然後從上官靈手中，取過筆硯，竟在所插「奪魂旗」上方，大大畫了一支雲拂！

　　那雲拂畫得與普通所用，略有不同，拂柄甚短，但拂尾卻長得有點過分！

　　回到屋中，謝東陽皺眉問道：「方兄！你這『畫龍震虎』之計，能有效麼？」

　　方百川搖頭苦笑說道：「這也不過是死馬當作活馬治而已！我因地處西陲，離天癡道長所居的阿爾金山，不算太遠，『奪魂旗』竟敢在白龍堆上，任意傷人，天癡道長如未羽化超升，仍在人間，出面與他周旋，並不是太不合理！所以才畫了代表天癡道長的表記『長尾雲拂』，不管有用無用，至少『奪魂旗』在動手之前，必然會存上幾分顧忌，對我們總有利無害！」

　　謝東陽見方百川雖然臉帶愁色，但仍鎮定異常，遂也把生死二字丟開，哈哈笑道：「『奪魂旗』昔年本已威震宇內，二度出世以來，聽那幾樁故事，聲勢更足懾人，小徒與方兄，對他所留信物，居然一個敢拔，一個敢毀，今夜如可安然度過，到得中原，這『玉門關巧騙奪魂旗』，到足為武林中的一段佳話呢！」

　　方百川只是連連苦笑搖頭，三人把兵刃暗器，一齊備妥手邊，靜坐調神，以待大敵！

　　一直等到五更將盡，「奪魂旗」音訊杳然，方百川與謝東陽，深知這「奪魂旗」向來尋仇殺人，均在三更至五更之間下手，絕無過遲或過早例外！

　　此時時限將到，人未見來，難道方百川所畫「西道」表記「長尾雲拂」，居然有此靈效？

　　越是只剩下這剎那光陰，方謝二人心情，越是沉重！感覺到每一分一秒，均在死亡威脅之中，且對手過分神奇，從往例看來，來不知其所來，去不知其所自去，連意圖拚死一戰，都有點不容易。

　　上官靈卻初生之犢，不畏猛虎，他才不管什麼「乾坤五絕」「奪魂旗」坐在長凳之上，背倚牆壁，睡得香甜已極！

　　晨雞一唱，東方微白，二人心內頓寬，知道業已度過一次難，彼此額手稱慶不已！

　　方百川遠奔新疆之故，就在於求請天山天癡道長！但聽謝東陽說是已先率徒去過，天癡道長不在阿爾金山舊居之內，當然不必再行徒事跋涉，一問謝東陽師徒，並無固定去所，遂邀他們一同先回呂梁山老友「皓首神龍」常子俊之處，看看其他分頭求助之人請來了多少高手？再作決策！

　　謝東陽師徒自無異議，三人一齊策馬向東，走到日正當中，正好是在「哈拉湖」邊一片密林之處。

　　入林不遠，便看見一顆大樹的樹幹之上，插著一面七寸來長的紅旗，迎風擺拂！旗上所畫的骷髏白骨，觸目驚心，正是昨夜曾使人提心吊膽，但終於未曾對到的「奪魂旗」，今天居然又在此處出現！

　　謝東陽這一驚非同小可，勒韁停蹄，向方百川說道：「方兄，『奪魂旗』不是自訂規例，再重的冤仇，也必在每夜三更至五更之間，追魂奪命！怎的此時此地，突現此旗，難道像他們『乾坤五絕』這等人物，竟也自食其言，破例行事麼？」

　　方百川眉頭深皺，說道：「這『奪魂旗』二度出世以來，行徑較前更為不可捉摸！我們還是……」

　　一語未畢，樹林深處，突然傳出一種極細極低，但又一字一字，極為清晰的語聲說道：「無知鼠輩！吃了什麼熊心豹膽？拔我神旗之後，居然竟敢撕毀，並還假借天癡老雜毛之名，弄那玄虛！怎不想想，就是老雜毛親自在此，他那點本領，也不過只配唸唸經，捉捉鬼，一樣看不在我的眼內，屢屢犯我規例，死不容道，昨夜我不過因事未來，今日特地抽出片刻光陰，在此相待！『閻王注定三更死，決不留人到五更！』這幾夜，我因夜夜有事，對你們格外施恩，改在白日行誅，免得死後墜入黑暗地獄，腐草秋螢，不必妄自張致，還是等死的好！須知這種機緣，已太難得，死在『奪魂旗』下之人，多少是算有點福份的呢！」

　　跟著便是一陣森森陰笑，笑聲就和方才的語音一樣，又低又細，宛若一縷游絲，飄揚空際，但卻有一種說不出來的懾人力量，聽去不由心神皆悸，毫髮齊豎！且笑聲極長，好似從不換氣，並還飄忽無定，忽似在東，忽似在西，忽似就在近身林木梢頭，忽似遠在十丈之外！三人三騎，簡直便如被這笑聲，包圍在內！

　　方百川、謝東陽自一聞林內語音，便已率領上官靈，翻身下騎，各亮兵刃，護住當胸留神戒備！

　　林內人語音一停，笑聲一發，方百川、謝東陽萬念俱灰，因為久知這是「奪魂旗」最著名的「勾魂陰笑」，不遇深仇大敵，從不輕發！這次大概因是自己撕毀他成名表記，怒極而來，才把一行三人，當作了無比深仇看待！照他往例，「勾魂陰笑」一停，殺手立至，並還處置得極其慘酷！

　　但人處必死之地，心境反而泰然，謝東陽拉著愛徒上官靈，招呼方百川，背靠一株合抱巨樹而立，這樣可以免去後顧之憂，專心防禦前方，注意正面攻擊！

　　「奪魂旗」所發「勾魂陰笑」，越笑越低，漸漸到了似有似無程度，方謝二人知道慘辣毒手瞬刻即至，越發納氣凝神，屏息靜慮，隨著飄忽不定笑聲方向，嚴密注視！

　　上官靈為這「奪魂旗」，挨了師傅一頓怒罵，早就恨在心頭！此時見他人不露面，就憑一陣森森陰笑，把師傅和方師伯，弄得那等緊張，他那裏懂什麼笑聲一停，毒手立至，竟自高聲叫道：「『奪魂旗』！你是個什麼東西！光會躲在林中鬼笑，有本領的出來比劃比劃！」

　　話完，似乎隱隱約約聽得身後林中，有人低低說了一個「好」字！

　　這時，「奪魂旗」的「勾魂陰笑」已收，但卻未見有甚毒手發出，只由當空輕飄飄地落下三張樹葉，每一張樹葉之上，均插著一枚三寸金針，金針上面，纏著一條小小紅綢，其中有一條紅綢隨風擺拂，上面赫然又畫的是那使人觸目驚心的骷髏白骨！

　　三人正在莫名其妙，身後林中，又是一陣笑聲傳出！

　　但這笑聲，與先前所謂「奪魂旗」的「勾魂陰笑」，截然相反！「勾魂陰笑」是越笑越低，越笑越細，後來所發笑聲，卻是越笑越高，越笑越洪！「勾魂陰笑」是森冷淒厲，懾人心魄！後來所發笑聲，卻是激昂蒼壯，裂石穿雲！

　　一陰一陽，一柔一剛，先後兩種笑聲，相映成趣！但也把方百川、謝東陽及上官靈三人，笑了個一頭玄霧，滿腹疑雲，呆呆莫知所措！

　　高洪長笑一停，先前「奪魂旗」的那種細如蚊哼，冷酷無情的語音，又自說道：「想不到老雜毛居然真在此間，看在你的面上，對此三人，暫寬刑誅，我因急事少陪，老雜毛如若有興，何妨也逛逛中原，找那幾個老不死的，再來一次比鬥，看看這二十多年歲月，彼此可曾閒度？」

　　語音一收，雙方均無聲息，方百川這時才恍然大悟，自己弄假成真，畫了一支「長尾雲拂」，居然真把「西道」天癡道長引出！

　　不由大喜過望，又復靜候多時，林內仍是一片死寂！方百川渴望能得見天癡道長，好邀去為老友常子俊消災解厄！但這久不見出林，恐怕像他們這等奇人，專門喜歡神龍見首不見尾般的故弄玄虛，避不見面，遂趕緊向林內大聲叫道：「天癡道長！方百川數千里遠來，有要事相求，道長請出，容我一見！」

　　空林悄悄，那有應聲？方百川知道自己所料不差，人已早走，不由長嘆一聲，轉身拾起那方才為自己一行，消災度厄的三片樹葉，只見樹葉上所插之三支小小「奪魂旗」，簡直就是三枚三寸來長的金針，針上捲著少許紅綢，展開看時，紅綢之上，全是畫著同樣的一個骷髏，兩根白骨！

　　方百川不由向謝東陽搖頭嘆道：「賢弟，你我這身功力，自以為業已不弱，那知和這『乾坤五絕』相較，差得委實太遠！『奪魂旗』發那『勾魂陰笑』之時，竟如四面八方，同時並作，憑我們耳目之力，連人家究竟人在何處，都摸不準！這三枚小小『奪魂旗』，是何時發出！也不自知，若非天癡道長的三片樹葉，作了渡厄仙舟，我們死得豈不太糊塗了？」

　　謝東陽南疆練藝多年，何嘗不是頗為自負？先雖為「奪魂旗」兇名所震，其實心中原想逼到不得已時，就竭盡胸中所學，拼上一拼，也未必便真準死無救？

　　但此時親見對方神奇功力，不由寒心，聽方百川驚嘆之語，只好苦笑點頭，心中暗自抱怨，嘯傲南疆，萬人尊敬，像神仙般的日子不過，卻要率徒逛的甚麼中原？上官靈膽大妄為，今後還不知要闖出多少大禍？

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