大寶傳奇(17)_諸葛青雲

一七

　　四阿哥把內勁加到八成，見茅十八仍然禁受得住，並未齜牙咧嘴，便鬆了手兒，哈哈一笑說道：「好王八！你背殼這樣堅硬，不像『軟蓋王八』，倒像隻必能活得很長的『老烏龜』了？」

　　茅十八不愧是江湖好手，以前他性如烈火，如今他修養功深，能屈能伸，聽了四阿哥諷刺他像隻老烏龜之言後，居然神情平靜，答對得相當得體！

　　他是抱拳躬身，含笑說道：「多謝金四爺的『金言』！……」

　　金四爺所說的話，當然可稱「金言」，而「金言」二字，也可詮釋為「金口玉言」，成為奉承四阿哥必於眾阿哥中，脫穎而出，獨登大寶的善頌善禱！

　　四阿哥果然聽得窩心，點頭一笑說道：「好，我若果是『金言』，就封你這隻『硬蓋王八』活到八十八歲……」

　　說也奇怪，四阿哥胤禎真有十三年天子福命，他這隨口一封，茅十八果然活到八十八歲，才像韋春芳那樣在兒孫繞膝之下無災無病的哈哈一笑而死！

　　不提後話，且寫轟動揚州的「新麗春院」開業盛事，四阿哥說到「……八十八歲……」之際，把語音壓低幾分，又向茅十八道：「新麗春院的真正小老板何在？我的虎表弟呢？」

　　人家已知一切細底，茅十八自然不便再裝甚馬虎，他本不知韋虎頭早就來了，現正隱身大廳，向入廳賓客，悄悄傳聲弄鬼，但為了應付四阿哥的詢問，竟弄巧成真的微側身形，伸手向廳內一讓！

　　四阿哥以為韋虎頭年輕性傲，不肯隨同茅十八迎接自己，是在廳內相候，遂微然一笑，大踏步走了進去！

　　才進大廳，便自一怔，目光發直的，盯在韋春芳玉雕像的頸項之上！

　　他認得這沉香手串，知道是他祖父順治帝經常佩懸腕間的貼身御物！

　　眾子爭嫡，除了在才能上，要有出眾表現外，尤其在德行上不能有顯著瑕疵，不然，怎麼可能會獲得康熙偏愛！

　　故而，這些阿哥們，至少在眾人眼目之前，一個個都盡量的敦品勵行，使自己具有人君之表，誰也不敢明目張膽的有所不忠不孝！

　　四阿哥深明此理，那裏還用得著韋虎頭向他耳邊傳聲？在認出沉香手串的來歷後，立即朗聲道：「先皇御物在此，你們隨我下拜！」

　　一句話兒，爬滿了滿地磕頭猶如搗蒜的揚州文武官員！

　　四阿哥拜罷起身，向茅十八笑道：「廳中這多賀客，酒肉喧嘩，又煩又俗，我看你廳外麗春園的景色不錯，何不在園中擺上一席，吃喝起來，有趣隨便多了！」

　　四阿哥是絕頂聰明之人，他叫茅十八設席園中之意，主要是避開那沉香手串！因有此物供在神案之上，自己萬一酒後言行失慎，容易構成不孝，甚或欺君，再若被甚耳朵尖、鼻子長的多事言官，在父皇康熙前，參奏一本，便可能龍心失寵，把只快煮熟的鴨子，硬給飛上天去！

　　園中設宴不難，茅十八立刻命人在假山之下魚池旁邊，擺了一桌上佳筵席，但由誰奉陪這位顯然極難伺候的「金四爺」，卻有點煞費躊躇！

　　這時，韋虎頭當然業已自動出現，四阿哥遂一把拉著韋虎頭，向茅十八笑道：「我要和小老虎親近，你這『老王八』，去廳上應酬俗客！」

　　茅十八心中叫苦，因覺韋虎頭畢竟太嫩，若無自己在旁，不知會中了四阿哥這塊老薑的什麼陰險惡毒圈套……

　　為難之下，突然得計，含笑說道：「回金四爺的話，還有一位不俗的高明人物，似乎可同『龍虎之席』……」

　　「龍虎之席」又是投人所好的適當奉承用語，使四阿哥聽得一笑問道：「在你這『老王八』綠豆眼中的高明人物是誰？……」

　　茅十八那裏在乎他的輕薄用語？應聲答道：「江南大俠……」

　　這「江南大俠」四字才出，四阿哥已揚眉接口笑道：「是甘鳳池麼？我知道他人在揚州，正思結識，趕快請來同飲！揚州父母官，不妨留下，周老二喜歡倚紅偎翠，陪我喝酒，定可見識些『老王八』派來侑觴的『新麗春院』上等貨色，周老三和其餘的人，都去大廳以內，或賭或嫖，征歌選色，你們盡興鬧吧，反正開銷方面，我已送了一筆千兩黃金大禮！」

　　周老三和圍繞在四阿哥身邊趨炎附勢的那群揚州官場蒼蠅，剛剛散去，便有個清朗語音，接口說道：「千兩黃金，算得什麼大禮？清軍剛剛入關，便由於史可法梅花精忠，抗清太烈，弄了個『揚州十日』，殺人之多，便把偌大的麗春園，改成一座墳墓，也未必埋葬得了！」

　　四阿哥遣去眾官，獨留「揚州父母」，使那換了便衣的揚州府尊，正有點受寵若驚，詡詡自得之際，一聞此言，著實驚出了一身冷汗！

　　因為這幾句話兒中，反清復漢的意味太濃，四阿哥若一翻臉，發作起來，豈不立刻便是滔天禍事？

　　但四阿哥居然沉得住氣，根本毫未發作！

　　他不必問，已知膽敢當眾這樣發話的，是何許人。遂微一偏頭，向一位不知何來，業已大模大樣坐在席中，身著布衣的清秀中年人笑道：「在甘大俠的眼中，慢說千兩，就是萬兩黃金，還不一樣庸俗？甘大俠言中之意，認為清廷負揚州太多，你叫我送筆什麼樣的禮呢？」

　　「當初曾『屠城十日』，既已定鼎，何不免上十年錢糧？不過『金四爺』目前還在潛蟄之時，無此權力，等你獨秀昆仲，成了『金大爺』時，再對揚州頒送這筆禮吧！」

　　話中的隱語玄機，四阿哥當然領會得來，有點眉開眼笑！

　　因為，平常人對他奉承，不過略微使他高興，但甘鳳池這等名震八荒的江南大俠，都認為他將來有「九五之尊」，可以成為「金大爺」，意義便太不尋常！

　　甘鳳池會如此庸俗麼？……

　　當然不會！

　　這是由於他與舒化龍，在瘦西湖扁舟縱酒，對月深談以後，認為不妨先幫秉性凶殘陰狠的四阿哥奪嫡，以便挑起其弟兄間的相互敵視仇恨，削弱滿族團結，並激勵耽安已久的華夏將死人心，逐漸聚合四海有心人士，喚醒黃魂，等待有利時機，一夫起而天下應，方可雪恥復國！

　　有了這種成功不必在我，而在長期計畫的用意深遠共識，甘鳳池所說「金四爺獨秀昆仲，成為『金大爺』」之語，便非庸俗無謂奉承，而是含蘊深意的有心之語！

　　四阿哥再陰再鬼，也猜不透甘鳳池曲曲彎彎的心底真意，他非常高興，也非常豪邁的，揚眉笑道：「好，好，只要我成了『金大爺』，有此權力，一定敬從甘大俠之言，寬免揚州十年錢糧……」

　　話方至此，甘鳳池搖手叫道：「慢點，慢點，揚州是富庶之地，十年錢糧，為數不少，你不必平白犧牲，至少也撈個相當代價才對……」

　　四阿哥方聽得有點莫名其妙，甘鳳池已頓住話題，目注韋虎頭笑道：「虎頭大俠，你不是想和金四爺痛痛快快賭一賭嗎？這『寬免揚州十年錢糧』，豈不就是一件極豪華，並極有意義的上佳『賭注』？」

　　韋虎頭將離雲南之夕，他妹子韋雙雙便有「等我和二哥，也來中原之時，大哥多半已成了名震江湖的虎頭大俠」之語，如今居然又聽甘鳳池叫他「虎頭大俠」，不禁「咦」了一聲問道：「甘大俠怎會知道我想和這位金家四表哥，大大的賭一賭呢？」

　　「為了想作『明人』，有時難免要作點『暗事』，昨晚這位揚州父母官的小舅子帶些庸俗粉頭，去奉承『金四爺』時，你這『虎頭大俠』，曾藏在後窗，這位多半並不姓周的周老二，和他兄弟，藏在前窗，我則藏在東窗，自然對你從窗外人，變為座上客，和你金四表哥互相見面的一切情事，連聽帶看，弄得清清楚楚！」

　　這一番話兒，聽得三個人的心中，都有點不太舒服！

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