八菩萨(155)_诸葛青云

一五五

　　“发觉之初，便该从那个顽童身上着手，姗姗绮妹忽略了这一点，我匆匆忙忙的出去，也没想到这一点，现在补救办法有两个……”

　　没等狄华康说完，荆绮已急着问道：“两个甚么办法？”

　　狄华康慰勉道：“冷静一点，听我说，急不得，若是方寸一乱，更加不好办了。”

　　荆绮羞愧的低下了头，芳心里却泛生一丝安慰。

　　不是嘛，如果换了一个脾气暴躁一点的人，她这样中途插嘴，一定准会吃排头。狄华康不但没有叱责她，反用温和的言语安慰她，勉励她，终身托付这样一个知情识趣，而又文武齐备的郎君，试想她心里如何能不高兴？

　　也就因为狄华康如此温和怜惜，才使得她对于自己的躁急与失言，心生内愧。

　　一瞥三女，狄华康接着说道：“第一个办法，从那个凶悍大汉身上着手，他不是中午定了两桌酒席么，我扮成打杂的，跟着送酒菜的人，混进他家，相机探查。”

　　“第二个办法，还是要从那个顽童身上着手，我想客栈里面的人，可能有人认识他，这件事，由你们去办，找到那个孩子，追出指使的人，一定要等我回来，再采取行动，你们三个人，再不能发生一点意外，别再做出教我心碎的事来。”

　　情辞恳切，语重心长，听得三女，芳心颤动。

　　姗姗道：“我们自会小心，你也不能托大，两桌酒席，人数不少，也许其中就有对头的爪牙，你两眼一般黑，一个也不认识，而他们却许就认识你，明着不怕却须提防阴谋暗算。”

　　“还有，店里肯不肯帮这个忙，也还成问题呢？”

　　狄华康道：“你不提，我又疏忽了，从现在起，饮食都要小心，说不定店里的人，就许跟那个大汉暗通消息，人心隔肚皮，就是那个姓房的老头子，是否人如其面，也得提防着点，非不得已，不要去找他，就是要去，也要等我回来再去不迟。”

　　“好了，时间已不早，我得走了，注意，你们三个人，不要再分开！”

　　叮嘱再叮嘱，方才动身。

　　这正应了一句俗话：“一朝被蛇咬，十年怕井绳！”受了火蝎子这一次打击，时刻牢记不忘，行走江湖，原本就该处处小心，才不致吃亏。

　　店里的人是否肯予帮忙呢？

　　▼六十七

　　这家客栈，字号东升，客栈兼营酒馆，老板同为一个人，乃是信阳城的土著，姓徐名茂松，道道地地是个做生意的老实人，爱财而怕事。

　　狄华康出到店堂，十七八张桌子，已宣告客满，猜拳行令之声，吵杂盈耳，微一皱眉，便向柜台走了过去。

　　柜台里坐着两个人，全是枯干瘦小，五十多点年纪，唯一的区别，是其中一人戴着一副老花眼镜。

　　打量两个老头子一眼，狄华康轻声问道：“谁是老板？”

　　上下挪动了一下眼镜，那个有深度老花眼的一个，起身凑了过来，看清了人，方才陪着笑脸说道：“公子是您，真对不起，敝东有事出去了，小老儿姓徐，是这里管账先生，公子是结账还是想要点酒菜，请尽管吩咐。”

　　狄华康报以一笑，道：“我今天还不走，店堂里乱哄哄的不清静，配四样拿手小菜，送到我房里去，要快！”

　　他先去过厨房，一问大汉定的酒席，是带着材料到大汉家里去做的，人早走了，他的第一个办法已经行不通，来找老板打商量，偏巧老板又不在，遂临时变计，交代完，便又从容走回房去。

　　约莫半个时辰，店伙将酒菜送来，一样一样在桌上摆好，退在一旁，恭顺的问道：“公子请看几样菜合适不？”

　　狄华康看也没看桌上摆的究竟是些甚么菜，目注店伙问道：“菜很好，小二哥，我想向你打听一件事情，希望你从实告诉我。”

　　店伙微显不安，道：“不知道是甚么事？”

　　狄华康道：“我小妹失踪的事情，想必店里的人都知道了吧？”

　　店伙脸色立变，但却仍能强辩道：“公子爷，您可不能这么说，跟您同来的那位红衣姑娘，早晨出了意外，也不是在店里发生的，这与小店可没关系。”

　　狄华康见店伙的嘴很厉害，辩驳得不能说没理由，心里虽然有火，却发作不得，遂又问道：“你先别慌，我也没向你们店里要人，我小妹出去的时候，既然有人看见了，想必那个小孩子也有人看见了，他叫甚么名字？住在甚么地方？这你总可以告诉我了吧？”

　　店伙愕然道：“那个小孩子？”

　　狄华康见他装佯，可真有气了，但仍强捺着，又再说道：“就是招呼我小妹出去的那个孩子。”

　　店伙道：“我们只见红衣姑娘出去，的确没有看到另外还有孩子。”

　　这不合情理，一个绝顶美丽的女客，衣着鲜艳，一举一动，以及直接或间接与她发生关联的事，哪能不注意，店伙怎能推的干净？

　　剑眉一挑，狄华康本想发作，转念一想，店伙容或也有困难，遂又忍了下一来，和声说道：“我了解你的困难，怕砸饭碗是不是？没关系，只要你能供给线索，把我小妹找回来，我给你资本，自己去做老板，不比在这里听别人使唤好得多么？”

　　店伙似颇心动，好像还有顾忌，迟疑未答。

　　狄华康看在眼里，蓦恨店伙为难之处，信手一挥，也没见他用甚么力，桌子的一角，已应势而落，平整光滑，比刀削斧砍还要光滑整齐。

　　店伙吓得一哆嗦，牙齿都在捉对儿打战。

　　狄华康又接道：“如果怕得罪人，有性命危险，索性跟我一起走，我保障你终身安全，但如有话不肯说，耽误了我的事情，估量着点，你的脑袋大概不会比这张桌子还结实。”

　　说时，俊目暴射威棱，虽在白天，两道目光犹如电炬似的森寒慑人。

　　店伙扑地跪倒，叩了一个头，道：“小的先谢过公子爷。”

　　站起身来，似乎下了决心似的坚定的说道：“公子爷问吧！只要是小的知道的，一定据实奉告就是了。”

　　话题忽转，狄华康问道：“小二哥，你的名字怎么称呼，这里有无家小？”

　　君子一言，如白染皂，既然担保伙计安全，就要顾虑周到，是以问话之前，先替店伙着想。

　　店伙甚是感动，慨然道：“有公子这句话，小的就是死了，也是心甘情愿，我叫胡英，南阳人，家里还有母亲和弟弟，店里没人知道，这儿只有我一人，公子放心。”

　　狄华康道：“这样照顾起来就方便多了，等一会事了，就辞掉差使搬到这儿来，先告诉我那孩子的名字和住处。”

　　胡英道：“多谢公子恩典，那孩子叫小牛，是左隔壁街里马寡妇的独生子，等一会儿我领公子去找他，您还想知道甚么？”

　　狄华康道：“本城有无土豪恶霸，或是江湖上著名的人物？”

　　想了一想，胡英道：“早晨在店里喝茶的那位老爷子，叫房伯彦，据说是武当派的，可没见在本城露过功夫，另外一人叫谢长虹，名头比房老爷还高，来往的朋友也多，本人很少在城里露面，究竟是那个门派，就不知道了，这两家也是面和心不和，除了这两家外，再没听说还有甚么能人？”

　　狄华康道：“你还漏了一个，早晨定办酒席的那个大汉，不也是个会家子么？”

　　嘴一噘，胡英不屑的说道：“他算老几！只不过是谢家的狗腿，谢长虹在本城没有甚么恶名声，他却狗仗人势，时常作威作福，欺压良善。”

　　名字他都不屑一提，而称狗腿子，足见鄙薄其为人。

　　狄华康却不放松，又道：“他叫甚么？谢长虹住在何处？”

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