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九九


  雇车买马都来不及了,脱身要紧,首先使得远离城市,城市中窜逃不便。而且如有锦衣卫的人出现,势将调动公人出面,挨家挨户搜索,白天哪能躲得了?

  出乎桂星寒意料之外,飞天夜叉已经准备妥三匹健马。三人匆匆将行囊打成马包,捆上马包便立即动身,急如星火。

  ***

  飞天夜叉胸有成竹,她领先驰上至商水的小官道。陈州交通发达,东南西北皆有官道。

  他们要前往南京,领略江南烟雨意境,走商水像是背道而驰,像是慌不择路。

  他们都是第一次途经陈州,人地生疏,但概略的方向,还不至于弄错。

  健马小驰,桂星寒驰近飞天夜叉右侧。

  “小冷,怎么向西走?我们不是从西面来的吗?”他惑然问。

  “东北南都有人把守。”飞天夜叉说:“这些狗东西,已经知道我们是从西面来的。”

  “原来如此。你怎知道三面都有人把守?”

  “就是知道。”

  “这……”

  “别忘了,我是神出鬼没的飞贼,能神出鬼没,可不是凭运气乱奔乱窜,而是凭侦查踩探与判断观察的本领而获致的成就。”

  “他们必定知道我们的去向,很快便会追来的。”

  “等他们动身追,我们已远出三十里外了。到了商城再折向南下,他们追不上的。”

  “但愿如此。”桂星寒直咬钢牙:“这些天杀的混蛋,比咱们想象的更精明,更难缠,居然能紧迫追踪而至,我不喜欢这种情势。”

  “情势不由人,由不了你是否喜欢呀!幸好那位潘勇深明大义,不然我们真会被堵死在陈州了。他们这种突然集中人手快速追赶的手段,确也令人防不胜防,今天就有措手不及的危险情况发生,日后真得特别小心。”

  桂星寒不住沉思,任由马匹小驰。

  “你在想甚么?”老半天没听到他说话,飞天夜叉颇感意外。

  “我在想反击的主意。”

  “反击的主意?”

  “你知道他们总香坛的所在吗?”

  “不知道。”飞天夜叉摇头:“连他们的一些重要人物,也不知道总香坛的正确位置呢。你的意思……”

  “擒贼擒王,去找龙虎大天师。”

  “老天爷!他是地行仙……”

  “别笑话了。”桂星寒大声说:“他如果真是地行仙,会三次被捉打入天牢接受摆布?会再三改名换姓逃灾避祸?只要抓住机会,弄掉他身上所携带的各种技巧法器,我一刀就可以摆平他。哼!我要设法挖他的老根,找出他的魔窟,用刀扫庭犁穴。要避免被人追杀,最佳的策略是先把对方的首脑砍掉。”

  “好,我们可以着手调查。”飞天夜叉胆气一壮。

  “大寒,你说得对。”跟在后面的葛春燕不甘寂寞:“我们去挖他的巢穴,他自保不暇,哪敢气势汹汹迫杀我们?我们拼命逃,他们就会拼命追。”

  “哼!我会把他们的根挖出来的。”桂星寒恨恨地说。

  要挖龙虎大天师的根,的确十分不易。自从山西与京师两处总教坛被挖掉之后,妖道痛定思痛,不希望第三次被人掘根挖穴,总教坛设得十分隐秘,除了一些亲信,以及极为重要的执事人员之外,根本不知道总教坛到底设在何处。

  各地香坛的坛主香主,都是该地的人士,没有离开本地香坛至总教坛参拜的必要;所以各地的香坛主事人,也没有知道总坛所在地的必要。向这些香坛探消息,保证白费工夫。

  ***

  桂星寒离店后不久,酆都五鬼带了十余个人,潮水似的涌入悦来老店,直奔三进院桂星寒的客房,声势汹汹猛然破门而入。

  先后共来了四批人,悦来老店像是遭了兵灾。

  引来了许多市民围观,议论纷纷。

  ***

  七个男女七匹马,驰入思陵别庄。

  这里也叫七柳场。因为路旁有七株牛腰粗的巨柳。

  思陵别庄在场西北角,也是古思陵废墟的边缘,附近已形成村落的雏形,约有五六户人家。距城仅三四里,出南门外大街口片刻可到。

  思陵别庄,是本城颇负时誉的潘大爷产业。站在别庄的庄口向西北眺望,可以看到两里外厄台寺的殿顶,中间有树林沟渠相隔,步行片刻可达。

  潘大爷叫潘正源,不叫潘勇。在本城,没有人敢到思源别庄撒野。

  潘大爷在大厅接待来客,换穿了士绅式的团花长袍,先前阴鸷深沉的眼神不见了,代之而起的是坦诚爽朗气度雍容,甚至亲切的目光。

  两名随从在一旁伺候,老老实实像仆人。

  七位男女客人,神情都不怎么友好。

  为首的人,正是一表人才的大少主吴世。

  “潘兄,为人谋而不忠,阁下何以教我?”吴世脸色难看,毫不客气当面指责。

  “老兄,你不能怪我谋而不忠。”潘大爷并没生气,说话慢条斯理风度极佳:“阁下何不自问,你们的举措是否错误?”

  “怎么说?”

  “你们派酆都五鬼住进悦来老店,发现桂小辈落店,却不但不见机撤走,反而住在同一进院子监视。是你们惊走了桂小辈,不是我。”

  “你没派人堵截,没错吧?”

  “阁下,我可是有身分地位的人。”潘大爷脸一沉,笑容消失了:“你要我在光天化日之下,派一群暴民打劫过往的旅客?你这是甚么意思?今后我还用在本城称大爷?官府怎么说?阁下,你说的话太不上道。”

  理直气壮,所提出的问题极为严重。悦来老店等于是思陵别庄的近邻,潘大爷是本地的士绅,能派人向悦来老店的旅客行凶?地方人士怎么说,怎么想?

  吴世冷冷一笑,左手徐举。

  六男女的手,徐徐移向剑把。

  潘大爷冷笑一声,鼓掌三下。


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