浊世情鸳(97)_云中岳

九七

　　“小二哥，你带我们来，到底要我们看什么？”桂星寒泄气地向店伙问。

　　“公子爷，你们不是要看孔圣人绝粮的地方吗？瞧，就是这里。”

　　孔子绝粮的地方确是陈州，孔子游陈蔡，在这里饿肚子，饿得随行的弟子惨兮兮。

　　“难怪。”桂星寒怪腔怪调：“这里的荠菜并不多，拔野菜充饥怎能管事？”

　　“那就是厄台。”店伙指指那座土台：“孔圣人厄运当头，就在那里揍钱。去年改为弦歌台，表示孔圣人虽然挨饿，依然弦歌不断。”

　　“去你的！你倒有几分学问呢，讽刺得够了吧？”桂星寒无意中粗话出口，与书生打扮不符：“这叫做苦中作乐，什么狗屁弦歌不断？”

　　“看什么？”

　　“里面所供的一字王佛，其实就是孔圣人。”

　　“真的呀？怎么会有一字王佛？”

　　“故事可长啦！本来……”

　　“我不要听故事。走吧！我们去游西园。”桂星寒大感失望，游兴全消。

　　“游西园要走十几里，公子爷要不要雇车？”店伙讨好地说，有女眷随行，应该雇车轿。

　　“不必。”

　　“游西园公子爷要谨慎些。”

　　“怎么说？”

　　“西园以西，是陈州卫的卫地，那些卫所的将爷不好说话，吃闲饭的余丁更为可恶。公子爷的两位小姐千金千娇百媚……”

　　“啐！你少给我胡说八道。”葛春燕大发娇嗔，店伙说话时的暧昧眼神惹火了她。

　　西园在西门外，再往西是陈州卫城。百余年来，人丁增加了许多倍，而朝廷所发的粮饷，仍然是五千六百人。不袭职的人称为余丁，各谋生路，军职却不能改，大多数沦落成流氓地痞贩夫走卒。

　　陈州附近，这些人成了人人头痛的牛鬼神蛇。

　　他们是站在厄台边沿近大道的一边，身后不远处，就站着六个不三不四的人，一看便知是泼皮地棍，目标显然是他们，不时向两位姑娘指指点点，做出一些下流的手势，嬉笑声与脏话陆续传来。

　　“小二哥！你所说的将爷余丁，是指那些人吗？”桂星寒拍拍葛春燕的肩膀，阻止她发威，向店伙一面说，一面悄悄打手势指向那六个泼皮。

　　“是的。”店伙点头会意：“只要一闹事起了纠纷，他们便会仗势行凶，把人弄到卫城，那就灾情惨重，可能就此失踪呢。”

　　“有这么厉害？唔！可能他们不怀好意，他来了。”

　　“给他们一些银子，就不会有事的。”店伙好意地说：“公子爷身边有女眷，秀才遇着兵，有理讲不清，不如……”

　　“我明白，不如破财消灾。”桂星寒淡淡一笑：“如果他们不是卫城的人，我可以递张名帖到府衙，巡检会把他们放进牢里快活。府衙的公人，却管不了卫城的人。好，你去打发他们吧！”

　　递给店伙一锭十两庄纹银，店伙向六人走去。十两银子可买两三亩田，已经是一笔可观的财富了，用来打发小泼皮，应该可以把事摆平。

　　片刻，店伙回来了。

　　“公子爷，他们要你亲自去打点。”店伙哭丧着脸，将银锭递回。

　　“也好。”他泰然自若向六个泼皮走去。

　　六个泼皮双手叉腰一字排开，六双怪限死瞪着他。

　　“怎么啦？”他笑吟吟打招呼：“怪在下没给足诸位的面子？”

　　“不是面子问题。”为首那位络腮胡大汉，一双精光四射的怪眼乱翻。

　　“那又是什么问题？你老兄似乎有话要说，说吧！我在听。”

　　“你们为何不到厄台寺随喜？”

　　“我们该进去吗？”

　　“该。”

　　“为何？”

　　“咱们有几位朋友，在寺中要见你。”

　　“好，我就走一趟。”

　　“请。”

　　＊＊＊

　　他们游本城名胜，事先就央请店伙计代雇向导，有心人该已知道他们要到何处游览，城内城外，真正能称为名胜的地方，屈指可数。

　　最近的地方就是厄台，有心人不用猜，也知道厄台是第一站，孔子绝粮处，读书人光临本城，岂能错过？在这里等候，十拿九稳。

　　打发店伙回店，三人缓步到了厄台寺山门外，留心地向内观察，首先便看到殿前大院的几株老松下，散落地站着几位游客。

　　是带刀剑的游客，是等候他们的人。

　　“请。”为首大汉在旁伸手催促。

　　厄台寺根本就没有游客，也不见香客。这种小寺僧人不多，出家的规定极严，一些小寺院加以拆除，和尚们并入大寺院严加管理。中小型寺院能有一二十个老年和尚苦修，已经不容易了。

　　连经常有三两千和尚的少林寺，目下也老僧不足五百。

　　朱明皇朝一代，佛门弟子吃尽了苦头，太祖高皇帝曾经在凤阳皇觉寺出家，知道出家人造反的可能性有多高。登基之后，大举整顿天下寺院宫观，严加管理所有的僧道，每一个和尚皆必须通过考察，才能获得度牒。违反皇律的僧道，罪名极重，因此被砍掉脑袋的高僧住持，几乎每年都有。

　　所以，佛门弟子把朱皇帝，看成佛门第二次灭法的罪人，着于史书永志不忘。

　　本来就破败的厄台寺冷清清，这几个游客带来了满寺杀机。

　　一进山门，八个游客围上来了。

　　六个泼皮，也堵住了山门。

　　“在下潘勇。”那位佩了泼风刀，留了鼠须的身材魁梧游客，迎面一站抱拳为礼，声如洪钟：“诸位胆气之豪，令人佩服。”

　　“好说好说。在下桂星寒……”

　　“天斩邪刀桂星寒。那一位姑娘是飞天夜叉？”潘勇豪爽地替他亮名号。

　　“我，飞天夜叉林月冷。”飞天夜叉傲然地说。

　　“还有我，凌云飞燕葛春燕。”葛春燕也不甘人后亮出名号。

　　出了事就不要怕事，对方显然已知道他们的来历，再逃避岂不见笑方家？他们不是挑不起放不下的人，干脆表明身分。

　　葛春燕自从桂星寒叫了她一声小燕子之后，坚决拒绝飞天夜叉另外替她想绰号，要定了飞燕，再加上凌云两字，就响亮动听啦！她十分满意。

　　可能桂星寒叫她麻雀，她也会欣然接受。

　　“我不认识你。”桂星寒感到甚么地方不对，潘勇这个名字，对他来说毫无印象。对方报名而不提绰号，也与江湖朋友的习惯不符。

　　他再留心打量这些人，的确有些不对。

　　气势不凡，却没有江湖人那股懒散自负的神情流露，一个个慓悍沉着，八个人只有一支剑，却有七把以力胜的泼风刀。

　　这种刀短而面积大，刀一拂可发出虎虎风声，作用没有雁翎刀灵活；雁翎刀的面积小些。

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