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九七

§第二十一章　紧迫跟踪 　　“鬼。”飞天夜叉没好气地说。 　　“别生气嘛！甚么鬼？” 　　“酆都五鬼。” 　　“唔！听说过这些人物。”桂星寒说：“三峡上游涪州一带江面，无恶不作心黑手辣的黑道大豪，阴狠恶毒的杀手兼隐身大盗。他们躲在陈州？不可能呀！” 　　“刚到的，就住在这家客店里。”飞天夜叉消息之灵通，颇令桂星寒惊讶。 　　“算了吧！我们还在逃祸避灾，见不得天日地亡命，不能多管闲事。” 　　“大寒，是福不是祸，是祸躲不过，要来的终于要来。依我看，恐怕与小燕子有关。” 　　“怎么与我有关？”葛春燕惑然：“我跟你们第一次外出游荡，除了在新郑裕州认识一些高手名宿之外，与其他的人毫无接触。” 　　“你没忘了张知府的家小吧？”飞天夜叉问。 　　“没忘呀！张家的家小已经躲起来了……” 　　“弥勒教的妖人图谋张家，是受四川方面妖匪所委托，要将张知府的家小，掳至四川安庆府，作为胁迫张知府的人质。酆都五鬼来自四川，你没想到有何关连吗？”飞天夜叉的思路，锐敏广阔，有谋士的才干。 　　“那也与我无关呀！在张家主事的人是伏魔剑客张永新。” 　　“但你是唯一在各方走动，连锦衣卫也对你另眼相看的人。你自己以晚辈自居，不知道自己的重要，别人可不这么想，你受到各方重视是事实。” 　　“哎呀！冲我来的？”葛春燕一惊。 　　“不久自知。” 　　“林姐，你是说……” 　　“如果我所料不差，恐怕与我们三人都有关。我担心的是，弥勒教妖人已经循踪追来了。” 　　“唔！真得预防万一。”桂星寒心生警兆：“但也不必心慌自乱脚步，我们提高警觉，料亦无妨。” 　　“要不要查底？” 　　“先不必打草惊蛇。明天咱们四处游览，静观其变。”桂星寒沉着地说。 　　＊＊＊ 　　陈州是古太昊氏之墟，周代古陈国的都城。这座历史名城留下许多古迹，值得一游。但府城的形势和面积，皆比新郑裕州小了四分之一，外面用护城堤团团围住，似乎随时皆可能被沙河和蔡河淹没。 　　古迹应该首推城郊西北角的古太昊陵，但当时却不“应该”，因为那时只是一片隐藏的废墟，没有人加以整理。这座号称中国金字塔式的古陵墓，直到后来的大清皇朝，乾隆十年才奉敕整修，设官春秋祭祀。 　　做天莫做四月天；忽冷忽热，乍雨乍晴，每个人的要求都不一样，所求不遂就怨天骂人。 　　桂星寒三人打扮得光鲜亮丽，携了雨伞和食篮，布包卷了雨伞，也卷了刀剑。 　　客店在南门外，当然先游览城南的胜境。出街口不远，东面就是厄台古迹。厄台，也叫弩台。 　　但去年春季，已改名为弦歌台。 　　这是一片久经风雨摧残，很少加以整修的原野，一边是一处亩大的土高台，另一边是一座建有台基的佛寺，不伦不类，哪来的古迹？ 　　他们雇了一名店伙做向导，一看当地的光景，心凉了一半，这开甚么玩笑？ 　　“小二哥，你带我们来，到底要我们看什么？”桂星寒泄气地向店伙问。 　　“公子爷，你们不是要看孔圣人绝粮的地方吗？瞧，就是这里。” 　　孔子绝粮的地方确是陈州，孔子游陈蔡，在这里饿肚子，饿得随行的弟子惨兮兮。 　　“难怪。”桂星寒怪腔怪调：“这里的荠菜并不多，拔野菜充饥怎能管事？” 　　“那就是厄台。”店伙指指那座土台：“孔圣人厄运当头，就在那里揍钱。去年改为弦歌台，表示孔圣人虽然挨饿，依然弦歌不断。” 　　“去你的！你倒有几分学问呢，讽刺得够了吧？”桂星寒无意中粗话出口，与书生打扮不符：“这叫做苦中作乐，什么狗屁弦歌不断？” 　　“看什么？” 　　“里面所供的一字王佛，其实就是孔圣人。” 　　“真的呀？怎么会有一字王佛？” 　　“故事可长啦！本来……” 　　“我不要听故事。走吧！我们去游西园。”桂星寒大感失望，游兴全消。 　　“游西园要走十几里，公子爷要不要雇车？”店伙讨好地说，有女眷随行，应该雇车轿。 　　“不必。” 　　“游西园公子爷要谨慎些。” 　　“怎么说？” 　　“西园以西，是陈州卫的卫地，那些卫所的将爷不好说话，吃闲饭的余丁更为可恶。公子爷的两位小姐千金千娇百媚……” 　　“啐！你少给我胡说八道。”葛春燕大发娇嗔，店伙说话时的暧昧眼神惹火了她。 　　西园在西门外，再往西是陈州卫城。百余年来，人丁增加了许多倍，而朝廷所发的粮饷，仍然是五千六百人。不袭职的人称为余丁，各谋生路，军职却不能改，大多数沦落成流氓地痞贩夫走卒。 　　陈州附近，这些人成了人人头痛的牛鬼神蛇。 　　他们是站在厄台边沿近大道的一边，身后不远处，就站着六个不三不四的人，一看便知是泼皮地棍，目标显然是他们，不时向两位姑娘指指点点，做出一些下流的手势，嬉笑声与脏话陆续传来。 　　“小二哥！你所说的将爷余丁，是指那些人吗？”桂星寒拍拍葛春燕的肩膀，阻止她发威，向店伙一面说，一面悄悄打手势指向那六个泼皮。 　　“是的。”店伙点头会意：“只要一闹事起了纠纷，他们便会仗势行凶，把人弄到卫城，那就灾情惨重，可能就此失踪呢。” 　　“有这么厉害？唔！可能他们不怀好意，他来了。” 　　“给他们一些银子，就不会有事的。”店伙好意地说：“公子爷身边有女眷，秀才遇着兵，有理讲不清，不如……” 　　“我明白，不如破财消灾。”桂星寒淡淡一笑：“如果他们不是卫城的人，我可以递张名帖到府衙，巡检会把他们放进牢里快活。府衙的公人，却管不了卫城的人。好，你去打发他们吧！” 　　递给店伙一锭十两庄纹银，店伙向六人走去。十两银子可买两三亩田，已经是一笔可观的财富了，用来打发小泼皮，应该可以把事摆平。 　　片刻，店伙回来了。 　　“公子爷，他们要你亲自去打点。”店伙哭丧着脸，将银锭递回。 　　“也好。”他泰然自若向六个泼皮走去。 　　六个泼皮双手叉腰一字排开，六双怪限死瞪着他。

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