浊世情鸳(95)_云中岳

九五

　　左手向后一背，打出一串手势。她并没停留，不徐不疾入镇，出镇南不远，便往路旁的大树放下包裹席地坐下，掏出一块大饼慢慢细嚼。

　　不久，一个旅客跟到，往她身旁一靠，放下包裹，坐在她身旁吃大饼。

　　“小姐，怎么一回事？等得我们心惊胆跳，为何这时才赶来？”旅客是她的侍女扮的。

　　这位侍女大有来历，在江湖颇有名气，叫乔惠，是名号响亮的神偷乔义的爱女。名义上是飞天夜叉的侍女，其实她们无主仆名分，反而是飞天夜叉的指导老师，穿房入户撬窗开锁的技术，都是乔惠所传授的，是非常得力的助手。

　　“有了些耽搁。”飞天夜叉简要地说：“你们回头找我？”

　　“是呀！我们怎能放心？预定今晚在裕州改信记，没料到小姐总算赶来了。小姐，我们得到的消息很不妙，似乎天下的牛鬼蛇神都有志一同搜寻天斩邪刀，赏格高得吓人。小姐，幸好你没和他走在一起。”

　　“我正和他走在一起。”

　　“哎呀！”

　　“如果没有和他走在一起，我已经不在人世了。小惠，你听我说……”

　　她将概略的经过说了，最后说出今后的打算。

　　“暂避风头远走高飞，并不能保证今后不再有风险，因此必须有防险的准备，策定各种应变的计画。”她指示机宜：“你们都曾经落在锦衣卫的控制下，表示他们有许多人认识你们，因此必须改变我们往昔行动的习惯，务必完全改头面在暗中活动策应。我在赵河镇等候你们，你赶回南阳把人带来，再从长计议。”

　　“好的，姜玉山留在镇上照料，我这就赶回南阳把人带来。”乔惠兴冲冲地动身走了。

　　她这些随从非常能干，她必须好好运用。她与桂星寒遨游天下的心态不同，有运用组织的才干。桂星寒那种孤军奋斗的心态，她无法苟同，因此预作周全的安排，自保第一，安全优先。

　　＊＊＊

　　裕州暗潮激荡，牛鬼蛇神风云际会。

　　弥勒教死了四个地位甚高的法师，部分主张收服天斩邪刀，不咎既往的人士，也受到刺激而改变主意，主战的情绪达到沸腾点。

　　天斩邪刀在炼真宫附近大开杀戒，炼真宫是武当弟子落脚的势力范围，已经令武当弟子难堪了，再加上锦衣卫的挑拨和唆使，群情汹汹。

　　重赏的消息传出，贪心鬼闻风而至，争名逐利，谁不踊跃争先？

　　锦衣卫设有一个半公开的接待小组，负责与江湖群雄联系。负责人就是冷剑天曹，方世杰是副手，经费充裕，出手大方，不但收买消息，也收买投效的人，赫然成为风头甚健的官方代表人物。

　　侦查网不断扩张，官府所接到的指示，发自南镇抚司（南京），但并非正式的公文塘报，责成治安人员查缉要犯桂星寒，死活不论。

　　但不论死活，皆需以四百里飞传呈报南或北镇抚司，由两镇抚司莅境查验接收，以免该地方官府解送途中发生意外。

　　裕州是嫌犯最后一次出没的地方，也就是各方人士着手追查的起点，因此牛鬼蛇神风云际会，不三不四佩刀挂剑的人满街走。

　　地方蛇鼠成了各方笼络的红人，平白多了一笔意外收入，非常卖力地奔走，每一处阴暗的角落，都有蛇鼠出没寻踪觅迹，热闹得很。

　　嫌犯根本不在城内，追查的牛鬼蛇神们，人人欢喜，也人人失望。

　　＊＊＊

　　五天之后，叶县传来消息，有人看到一个疑似桂星寒的刀客，带了一位身材稍矮的随从，午夜出现在北行大道中，风尘仆仆向北趱赶。

　　一些急功心切的人，兴奋地往北动身追赶。

　　这表示要犯已经往回走，猎物有了着落。

　　又过了两三天，邓州传来可靠的消息，有人夜间在南行中途站王良店，与一个自称姓桂的刀客冲突。刀客没亮刀，赤手空拳把五个江湖豪客打得落花流水，向南扬长走了。

　　要犯通常昼伏夜行，与江湖朋友的习惯相符。

　　这表示嫌犯已经继续南下，必定按预定的行程，绕道经襄阳下荆州，这消息应该不假，又一些牛鬼蛇神向南奔，一个个兴高瑟烈。

　　郑州这条路，正是前往武当山的大道。皇帝所派的朝山专使，由武当弟子组成的迎使团护送，走的就是这条路，因此武当弟子最为紧张。一天之内，留在裕州的武当弟子走了个一干二净。

　　锦衣卫的人早已撤走了，裕州恢复了宁静。

　　＊＊＊

　　桂星寒出现在陈州府城，已经是夏初四月了。

　　那时，嘉靖皇帝的圣驾，正浩浩荡荡，急急忙忙，快马加鞭往京都赶。

　　陈州的人，根本不知道皇帝南幸的事。

　　江湖上的消息传播，比官方的消息快得多。江湖朋友隐约听到一些风声，知道一些颇为夸张的传闻。有关天斩邪刀大闹新郑裕州的故事，在江湖道上不胫而走，愈传愈离谱，天斩邪刀成为勇如天神，出没千军万马御林禁军中，如入无人之境的旷世之雄。

　　轰传的结果，千金赏格失去了魅力。

　　谁敢为了千金与旷世之雄玩命？

　　陈州府衙，早半月便接到锦衣卫转发的公文。推官大人照例转发各州县，官样文章如此这般，随即应当束之高阁，连榜文也懒得揭示。

　　要捉拿一个叫桂星寒的刀客，这岂不是开玩笑吗？江湖上亡命刀客成千上万，哪一个会用真名实姓公然走动？何况谁也没见过这个人。

　　桂星寒并没有改名换姓，只是通常很少通名而已。

　　江湖朋友重视绰号，有些人以绰号在江湖闯荡一辈子，自始至终，没有人知道他到底姓甚名谁。

　　＊＊＊

　　四月仲夏，陈州大平原野仍是暮春景色，草长莺飞，江山一片锦绣。

　　他以为妙计成功，已经摆脱了锦衣卫的纠缠。

　　飞天夜叉向他说，已经把十四位随从打发回家了，在天下遨游不需众多人手呵护。

　　葛春燕成了飞天夜叉的伴当，两人结伴比较方便些。有两女同行，也可避免蜚语流言。

　　他们并不急于赶路，悠哉优哉按站行止，沿途雇车或雇马，甚至雇脚夫携带行囊，毫不引人注意，江湖朋友更不屑留意无利可图的人。

　　桂星寒成了游学书生，人本来就英俊挺拔，气概不凡，扮书生甚合身分。

　　两位姑娘成了他的侍女，大户人家的侍女不同一般婢仆，气质风华不下于一般千金小姐。

　　脱掉了冬装，他们脱胎换骨成了另一种人。

　　申牌时分，所雇的马车驶入南门外大街。

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