浊世情鸳(84)_云中岳

八四

　　银扇勾魂客回到县城养伤，桂星寒上下打点，安排在一家小客栈内长住，雇了一个佣人照料。

　　市民们因皇帝过境，所兴起的兴奋热潮，逐渐冷却下来，市面恢复旧观。

　　被暂时囚禁的城狐社鼠，也先后陆续释放，歹徒恶棍们重新活跃，打听消息不愁没有门路。

　　有关锦衣卫将爷与密探留下的消息，竟然毫无线索，似乎没有任何可疑的人留下。新郑小得可怜，不需着意调查，些少鸡毛蒜皮的小事故，也瞒不过城狐社鼠的耳目。

　　的确没有人留下，没有操京师官话的人走动。

　　弥勒教的妖人也毫无踪迹，可能已返回各地香坛了，已没有在此地逗留的必要。新郑没设有该教的秘密香坛，无处可以容身。

　　他们奉命前来新郑集结，联络站就设在城外，不至于引起外人注意的地方。抱獐山破庙，就是最先设立的联络站，鬼使神差被桂星寒闯入，引起了这场血腥风暴。

　　桂星寒大为放心，葛春燕的消息定然是讹传。

　　料想皇帝已经到达老家安陆府（承天府），沿途该早已解禁，官道中旅客络绎于途，南北通行无阻，留下银扇勾魂客养伤，他和飞天夜叉秘密动身南下。

　　飞天夜叉对化装易容术造诣不凡，女扮男装成了他的兄弟，背箩内隐刀藏剑，扮成长途旅客，踏着晓风残月就道，不徐不疾南奔。

　　南面张了罗布下网，等候他俩进网入罗。

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　　早几天，南阳府北面的裕州，也紧急戒严断绝交通，戒备森严兵马云集，比在新郑更严密一倍。

　　负责绥靖的人，赫然是武当弟子，配合地方治安人员，早在三天前就把当地的，以及过境的牛鬼蛇神，一一清除净尽。

　　官方不但乘机扫除了不少城狐社鼠，也捉住了几个有案的江洋大盗，以及曾经悬榜捉拿的重要逃犯，成果十分丰硕。

　　少林弟子在新郑、钧州，扮演了重要的绥靖角色。

　　武当弟子在裕州，更做得有声有色。

　　皇帝派往武当朝山的钦使，是在裕州由武当的真人们接走的。

　　武当能跃登天下第二武林魁首，完全是朱家皇朝倾力支持的。永乐大帝派人重建武当，征集湖广、河南、南京等等各地的丁夫，足有六十万人之多，可以媲美秦始皇征集百万囚徒建皇陵。

　　武当弟子把效忠皇室列为第一要务。

　　皇帝主子的好坏，与他们效忠的忠诚程度无关。

　　当初永乐大帝，曾经与武当的祖师爷张三丰，可能订有密约或协议：武当不得干预朱家皇室的事。

　　至于张三丰是否曾经保证，放弃支持假死逃亡在外的建文帝重回南京争回皇位的条件，外人不可能知道内情，恐怕将是永远不白的历史悬案。

　　可以断言的是：大明皇朝最伟大的永乐大帝，绝不会平白无故，派六十余万丁夫工匠，花费千百万两银子，把武当地修建成天下第一道家洞天福地，让张三丰一群老道在内享福。

　　南阳府，一般的看法是少林武当势力范围的分界点，佛道两家无形中泾渭分明。

　　少林弟子已经从钧州迎了专使，返回嵩山去了。

　　是否有俗家人南下，谁也懒得过问。

　　＊＊＊

　　裕州是府属州，名义上比县高一等，其实城池与新郑大小相等，但却管辖两县：舞阳、叶县。市面也并不比新郑繁荣，民情也没有新郑复杂，至少往来的旅客商贾，就比新郑少了一半。

　　在这里打听消息，更为容易。

　　锦衣卫留下的一些人，已不再穿甲，不穿公服，对外不暴露身分，以另一种面目暗中活动。

　　留下的人中，以具有密探身分的人为多，这些密探本来就没有军职，绝大多数是武学舍礼聘的教头，皇帝出京才用得着他们。

　　而皇帝出京，一百年也难碰上一次，因此他们没有任何权势，身分地位也不登大雅之堂。说难听些，他们只是一群临时调用的老狗而已。

　　但他们的江湖地位，比锦衣卫的人高上百十倍。因此对外的一切活动，责任皆落在他们身上。

　　冷剑天曹最可怜，地位不高不下，但所负的责任却重，一切对内对外事务，皆需他经常处理，真像一个打杂的走卒。

　　地位比他高的人有几个。比方，病阴判樊不平，就是其中之一。但这位仁兄以老卖老，十分托大，从不过问杂务，说话阴阳怪气，对任何人皆爱理不理，连锦衣卫的人也对这阴判敬鬼神而远之。

　　与江湖人士打交道的工作，也就落在冷剑天曹的头上。与弥勒教的妖人周旋，则非方世杰莫属。

　　他们与弥勒教之间，关系非常微妙，是敌人，也是朋友，至少在利害与目标方面，目下是一致的。

　　天斩邪刀，是他们双方的共同威胁。

　　两方的人，都是同时离开新郑的，暗中各展神通，作了妥善的安排。都认为天斩邪刀在行宫纵火之后，不会再在新郑逗留了，必须在前面追赶或等候，各张罗网，看谁能抢得先机。

　　在要求江湖群雄合作方面，锦衣卫的人做得最为成功，威迫利诱兼施，成效卓著。

　　弥勒教的人，则完全潜伏在暗处，他们没有号召群雄的力量，只能诱使一些黑道邪道人物助威。

　　这天午后不久，方世杰偕同天权仙女曾梅英，大摇大摆进入东大街的了条横巷，在一家大宅前叩门。在门子的引领下，在大厅拜会宅主人。

　　主人赫然是大少主吴世，打扮像一位有身分地位的士绅，本来就一表人才，站在大街上，谁敢说他不是本城的士绅？

　　方世杰对吴世是主人的事，一点也没感到惊讶。

　　天权仙女曾梅英，其实是双方的牵线人。

　　“在下此来，专诚前来讨消息的。”方世杰客套毕，直截了当道出来意：“吴前辈早来两天，布置比咱们绵密完善，人手也充裕，但不知所获线索如何？”

　　吴世的年纪，比他几乎大了一倍，身分地位甚高，因此他称之为前辈。

　　但他知道对方自称吴世，与陈百户打交道时通的名，却不知吴世是弥勒教的大少主，姓名当然不会是真的。天权仙女不可能将吴世的底细告诉他。

　　“如果有线索，我还在这里眼巴巴枯等，到处乱跑穷忙？没知识。”吴世对他可就不怎么客气了：“哼！你在打甚么烂主意？”

　　“吴前辈……”

　　“即使有了线索消息，我也不会告诉你呀！”

　　“吴前辈，何必呢？双方的误会已经过去了，前辈不认为应该互释前嫌，为共同的目标，而互相策应襄助吗？大家都有好处，对不对？”

　　“那可是你一厢情愿的想法，本教的弟子，却忘不了你们煎迫的耻辱和仇恨，目标相同也弥补不了你们对本教所加的伤害。你不配做说客调人，一切免谈。”

　　“既然吴前辈积恨难消，卫所的大人们，也难忘袍泽被杀的仇恨，看来，双方似乎已没有捐弃成见，合则两利的可能了。”方世杰叹了一同气：“那就各行其是吧！希望贵方的人，不要在咱们附近出没，免滋误会，咱们也不会干预贵方的行事。敝方已获得新郑传来的快报，天轩邪刀出乎咱们意料之外，不但不曾远走高飞，反而带了银剑银扇勾魂客，重回新郑城养伤。”

　　“他们没来？”吴世颇感意外。

　　“没有动的迹象。看样子，他们在新郑将有一段时日逗留，咱们正好加强布网的准备，等候他前来送死。”方世杰不但透露消息，也透露己方的虚实，似假犹真。

　　“如果他往北走郑州呢？哼！你们替他打算吗？”

　　“不会往北走，他的目的地是荆州。吴前辈，你们也算定他往南走呀！不然为何也在此地布网张罗等他？”方世杰技巧地探口风：“正是英雄所见略同。”

　　“本教郑州方面，也安排有对付他的人。”

　　“我们也有。”方世杰不作进一步解释，离座告辞。

　　双方都在南北两地派有人，有如堵住洞穴捉鼠。

　　两人走在东大街上，泰然自若返回住处。街上行人不多，大冷天外出走动的人大都行色匆匆。

　　天权仙女穿女装，狐皮外袄颇为名贵，风帽并没放下掩耳，美丽的面庞引人注目。

　　方世杰也露出英俊的面庞，郎才女貌十分出色。天斩邪刀还远在数百里外的新郑，他们没有隐起行藏的必要，公然佩剑在大街上走动，令人侧目。

　　迎面来了一高一矮，穿老羊皮大袄猥猥琐琐的村汉，青土布风帽已泛灰旧，掩耳几乎连眼睛也包住了，缩头拱腰双手笼在袖内，慢吞吞从街边一步步接近。

　　方世杰哪会注意两个穷苦村汉？天权仙女更对村汉不屑一顾。

　　“武当门人答应全力相助，我得前往拜会入云龙致意。”方世杰一面走一面说：“梅英，你不必担心，他们不可能知道你的底细。见面时你少说话，以免他们起疑，对咱们不利呢！”

　　“我知道这个人的底细，放心啦！那老贼虽则看似精明，其实糊涂，你只要奉承他几句，他连见到杀父仇人也视若未见。”

　　“不要说刻薄话。你怎么骂他是老贼？他可是名震江湖的侠义道名宿，极罕众望的当代大侠呢！”

　　“本教对异己的称呼，叫老贼已经够客气了。”天权仙女格格娇笑：“我那些姐妹把你叫成狂徒，那是抬举你，知道吗？”

　　两人谈谈说说，逐渐去远。

　　两个穷村夫神情一直不变，等两人去远才互相打眼色示意，一打手势，分头走路。

　　高身材的村夫，转身走回头路，远远地跟踪，腰不再弯，背不再驼，脚下也轻快了许多。

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