浊世情鸳(57)_云中岳

五七

　　“谈什么？”

　　“你很了不起。”

　　“夸奖夸奖。”

　　“我目下掌理南镇抚司，即将回京城掌理北镇抚司。”

　　陆柄掌理锦衣卫，世袭的本职是副千户。

　　但他并没在京都统领，跑到南京坐镇南镇抚司。嘉靖帝准备南幸，他才赶回京都布置护驾南下。

　　后来皇驾返回京都之后，陆柄不再离开京都，在天下各处要地，广置庄院作为密谍活动中心，他自己不再在外走动，也因而被酒色淘空了身子。

　　他所培养的密谍，把天下的贪渎大官，以及地方的强梁巨猾，杀得心胆俱寒。

　　他被名列四大奸恶之一，史上也被列为奸佞。但这人一身硬骨，生平不曾陷害一个正人君子，而且周全善类，一掷万金毫无吝色。许多被奸臣昏君陷害的正人君子，在他手中得以昭雪存活。

　　四大奸恶唯一得以善终的人，就是他。

　　桂星寒不知京都官府的事，但却知道锦衣卫的南北两镇抚司，知道两镇抚所掌理的“天牢”是怎么一回事，不由大吃一惊，有点恍然。

　　他所面对的人，一定是威镇天下的可怕人物。

　　“我不怕你。”他沉着地说：“龙虎大天师都活得好好的，我一个小人物，到处都可以藏身，天下大得很呢！你无奈我何！”

　　“不要扯上龙虎大天师。”

　　“可是……”

　　“那混蛋不犯在我手上便罢，被我弄到手，哼！我要剥他的皮。”

　　“你们勾结他……”

　　“那是几个佞臣所操纵的狗屁事。目下我不能有伤君心，装聋作哑放他一马，小丑跳梁不成气候，一旦成患我饶不了他。”

　　“你在玩火。”他摇头苦笑。

　　“我是火德星君降世，玩火是老本行。废话少说！”

　　“你要说什么？”

　　“先锋营被你搞得鸡飞狗跳，用十万火急塘报递送河对岸，我只好带了八虎贲赶来看究竟，本来打算出动骑军搜杀你的。”

　　“我会往西南山区跑。”

　　“不必了。你听我说，我即将回京，打算建立几支行动谍队，需具有奇技异能，武功超尘拔俗的勇士，担任锄奸发伏，抑豪强惩恶霸主干，已派人至天下各地，物色各种优秀人员。你，好，真好。迄今为止，我的八虎贲还没碰上敌手，你一照面，便砍了名列第三的虎贲致命一刀。我要聘请你做我的参赞，协助成立行动谍队，我每年赠你五千两银子奖金，订约期一年，每年换约，去留悉从尊便，绝不勉强。不要辜负大好头颅，桂星寒。”

　　话说得诚恳，条件更是优厚无比。武林人最好的出路，是做保镖护院，一年也不过赚三二百两卖命钱。

　　雇一个长工，一年赚二三十两银子，已经是极高的价码了。

　　“阁下抬爱，我很感激。”他收了刀摇头苦笑：“可惜你我无缘，相逢恨晚。”

　　“什么意思？”

　　“我杀了你很多的人，惭愧。阁下洪福大量不予追究，但你那些部属如何想法？我跟了你，曾陷你于不义，你的部下也将对你离心离德，他们不会忘了，我杀害他们袍泽朋友的仇恨，日后如何相处？”

　　“这个……”

　　“我无德无能，只好辜负了你的抬爱。日后我会替你留心物色人才，到京都替你效力。”

　　“好吧，你这个人值得爱惜。这里的事，我将责成我那些饭桶部下，立即撤销紧急搜杀令，不许他们追究你的事。你最好暂且远离，以免那些心怀激忿的人暗中报复。我要回郑州，不能兼顾这里的事，有些人阳奉阴违成了积习，我很难严厉管束这些世家勋臣子弟。”

　　“好，我立即西行回避。但言之在先，他们如果不肯罢手，我有权采取报复行动。我再说一遍，抱歉。”

　　“我接受。日后有暇光临京都，别忘了找我把酒言欢。”

　　“你……”

　　“我，陆柄。”

　　“哎呀！”他大吃一惊。

　　“后会有期。”陆柄扭头便走。

　　他呆立在原地，目送陆柄偕同八虎贲上马离去。

　　＊＊＊

　　李凤曾经表示过，和他有福同享，有难同当，真够情义的。

　　可是，李凤退入破庙，竟然不敢逗留，直退至后殿才藏身在暗处等候。

　　那位虎贲甲士，挥刀向桂星寒攻击三刀，劲道、速度、技巧、辛辣……举目江湖，能接下或躲闪得了这三刀的高手名宿，恐怕真找不出几个。

　　如果对方九个人同时挥刀进攻，桂星寒哪有侥幸的可能？

　　桂星寒如果遭到不幸，这些人怎能轻易放过李凤？

　　李凤预留退路，也是人之常情。

　　听蹄声远去，李凤出来了。

　　“咦？星寒，他们怎么走了？”李凤眼中疑云重重，急于找到答案。

　　“他们不再追究我的事。”桂星寒不便多说：“他们很讲理，知道错不在我。”

　　陆柄赶退八虎贲甲士，赶走李凤，目的是双方所谈的话之内容，不容第三者知道。桂星寒当然明白陆柄的用意，怎能将经过告诉李凤？

　　他尊敬这位锦衣卫指挥使，绝不会泄漏那些涉及机密的内容。

　　“他们那位首领是什么人？”李凤追问，心中谜团急欲解开。

　　“那人自称陆柄。”

　　“哎呀！他是锦衣卫指挥使，目下坐镇京都，怎么跑到此地来了？”

　　“你怎么知道这个人的底细？”桂星寒一怔。李凤说，她刚出道闯江湖扬名立万。

　　江湖上的绝大多数高手名宿，恐怕也不知道陆柄是老几。

　　桂星寒知道锦衣卫的首脑，称为指挥使，但却不知道指挥使是陆柄。百姓小民哪有闲工夫管皇家的事？天高皇帝远，不关百姓小民的事。

　　指挥使是经常更换的，陆柄的前一任是陈寅，再前一任是王佐、骆安、朱宸。朱宸是嘉靖帝登基后，第一任锦衣卫指挥使。

　　这是说，短短的十八年中，更换了五位指挥使。

　　陆柄的世袭职是锦衣卫总旗。嘉靖八年武职的会试中，勇夺了武状元，才正式袭任锦衣卫副千户。

　　平民百姓，怎知道这些事？

　　李凤知道，而且知道底细。

　　“听人说的啦！”李凤一言带过。

　　“消息灵通，是闯江湖必具条件之一。我消息不够灵通，其实我很少与江湖朋友打交道。”桂星寒不再追问，也没放在心上。

　　“你怎不乘机宰了他？”李凤不胜惋惜。

　　“宰了他？你说的真轻松。”桂星寒苦笑：“他们每个人身上都穿了防身锁子甲，只有细小的暗器才能穿甲而入。那个和我拼刀的甲士，刀上的劲道真有千钧，用刀挡必定触刀即折。一比二，我勉可应付，也只能应付而已，胜算有限。”

　　“他和你说什么？”

　　“我和他讲理。”

　　“把责任推到弥勒教身上？”

　　破庙门传来一声轻咳，步出飞天夜叉三个人。

　　“本来责任就是在弥勒教妖人身上呀！”飞天夜叉悦耳的嗓音像是唱歌，笑容可爱极了，表示心情愉快：“星寒兄愣头愣脑，直肠直肚，不会扯谎，也不会用心计，当然实话实说啦！」·

　　“哦！你们也来了？”桂星寒颇感意外。

　　“早就来了。”飞天夜叉走近，指指破庙角的断垣：“像老鼠一样躲在墙洞里。你挥刀时我就来了，惊出一身冷汗，那个甲士的刀法好可怕。幸而相距甚远，看到了也来不及救应，真要冲出去，我这三个人恐怕他们派一个甲士，就可以摆平我们了。哦！星寒兄，这位小妹是……”

　　“她叫李凤，认识不久的朋友。”桂星寒完全忽略飞天夜叉的神色变化，也不想揣摸怪异的笑意有何含义：“锦衣卫密探不再找我，但为防万一，我只好回避，这就退出警戒区外。你最好也走吧！他们职责所在，为防意外，他们有些人会不顾一切的。”

　　“你的问题解决了，我的问题还没了断呀！”

　　“你是说……”

　　“弥勒教不会放过我，也不会放过你。”飞天夜叉又走近，盯着李凤微笑：“所以，你我仍然是有难同当的搭档，还有一段时日相处。李小妹，你一个人？”

　　“我还有一位侍女，留在新郑到密县大道的村落暂住。嘻嘻！你在我面前托大吗？你贵姓？”

　　“你该认识我呀，我本来就比你大三两岁，叫你一声小妹理所当然呀！”

　　桂星寒愕然，说话怎么隐含玄机。

　　“我该认识你吗？”李凤脸色微变：“我从密县来，初出道……”

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