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三八


  四位高僧本来列成四象阵,向四方分别用袈裟作防御性的攻击,立即同声念佛号,右手脱下僧帽。

  黑雾终于完全消失,飘忽的怪影无踪,一切恢复原状。

  四高僧没有出手的机会,重新戴上僧帽。

  前面三个人影,远在三四丈外,当街而立像突然幻现的幽灵。看穿着打扮与身材,可看出是两女一男,全都佩了剑。

  “少林一代首席知客,果然名不虚传。”中间发话的是男的,显然是为首的主事人,语音阴森冷厉,似乎不像人声。

  “道友出动十人以上,同时施展阴煞灭魂术,当是贵教地位甚高的人物。”法慈大师寿眉轩动,似已动了怒意:“再不知自爱,休怪老衲动嗔念。”

  “大和尚,你该说犯了戒动了杀机。”那人已接近至两丈左右,似乎不敢太过接近:“你要施展佛门降魔大法,“在下自信还可以与你拼搏三天三夜。”

  “是吗?”

  法慈大师冷冷一笑:“老衲苦修半甲子,也许距修至无人无我境界遥之又遥,如果到了无生关头,又何能成佛?而且降魔弘法,也是修禅的宗旨之一,你们这些孽障下毒手在先,老衲……”

  “在下无意下毒手,只是想试试你们的道行。”

  “遁词!”法慈大师沉喝,的确动了嗔念。

  “我警告你,大和尚。”那人的嗓门更大:“你们如果继续保护张家那些人,本教将向你们大张挞伐。北来的专使已明白告诉你们,不许管本教的事,你却出入张家,明显的忽视专使的指示,与本教作对。”

  “老衲也警告你。”法慈大师声如洪钟:“专使要求老衲不管你们的事,所以老衲不再过问你们的活动。张家那些人中,有几位施主与老衲交情不薄。老衲不管你们与张家有何仇怨过节,有老衲在,你们休想撒野。专使也不曾容许你们在戒严期,闹出任何不幸事故来。从现在开始,见面休怪老衲慈悲你们。老衲会向陶真人禀告你们在这里兴风作浪的事,陶真人明天不来后天一定可以到达的,目下这位姓蓝的专使,绝对不敢再包庇你们。老衲不为已甚,现在给我走。”

  “大和尚,你……”

  “老衲知道你是谁。”法慈大师喝断对方的话:“你的头,值一千两银子。”

  “你……”

  “京都来的人,会卖你三分帐。天下各州县,不论官府或英雄好汉,对一千两银子的赏金,可是眼红得很。少林的门人子弟,目下有老衲管束,你们是安全的,以后可就难说了,你最好少说一些威胁性的话,老衲若不是为大局着想,你难逃大劫。”

  “你似乎真的知道我是谁。”那人口气一软。

  “老衲升任首席知客,已有十载岁月,对江湖一些风云人物,多少曾经留意。以你方才施法的道行估计,老衲已经知道你是谁了。”

  “你威胁我吗?”

  “也许吧!”

  四高僧同时举步,向对面三个人闯去。

  那人略一迟疑,领了两女闪在一秀。

  四位高僧昂然而过,扬长而去。

  ***

  弥勒教的重要人物,并未在城内落脚。

  在京都的人现身之前,该教的重要人物,真的不敢在城内潜伏,怕被官方的人查出他们的底细。捕头量天一尺,公事公办就不会放过他们。密探的专使到达,情势并不完全对谁有利。

  天下有两处地方,弥勒教的徒众可以半公开活动,但也不敢明目张胆暴露身分。

  一处是京都,锦衣卫和两厂的特务,默许他们存在,很少干涉他们的活动。

  当年该教陕西举事失败之后。教主龙虎大天师,挟攻城略地所获的大量金银财宝,化名张寅,交通官府笼络权贵,国戚勋臣文武贪黩官员,甚多收受他的贿赂。最后以捐栗买官,外放任职太原卫指挥,才有机会交结权臣武定侯郭勋,走对了门路。

  以后被薛良首告事败,他又逃入京师暗中活动。所以在京都,仍有许多混账官吏暗中包庇他。

  第二处是安陆府(承天府),当今皇帝的老家。

  其实,这两处可以半公开活动的地方,外表似乎是龙虎大天师声威仍在,骨子里却是出于皇帝所授意,以及一群贪官所支持。

  龙虎大天师造反罪该万死,但失败之后己不成气候,皇帝正好利用他,来对付那些忠心耿耿,胆敢管皇帝家务事的文武大臣。

  一举拔除百余名大臣抄家杀头,等于是龙虎大天师替皇帝拔除眼中钉。因此,示意文武大臣不必管弥勒教的事。

  其他各地官吏,却根据往昔所颁下的逆犯妖人名单,依法捕拿妖人法办,擒获之后,迅速正法,这就是所谓绝不待时。

  一般的死刑犯,通常是秋后上法场,叫秋后决。

  新郑就是“其他地方”,依法缉拿叛逆妖人。

  皇帝不可能下圣旨赦免逆犯,所以只有京都与安陆两地的官吏,在皇帝的暗中授意下,将逆犯的公文归档不再过问,网开一面装聋作哑。

  密探专使来自京都,包庇弥勒教是意料中事。

  但责任重大,明白的警告弥勒教的人,在皇驾所经的地方,不许该教闹事,因此所有的重要人物,不得不隐身城郊以防意外。

  一旦影响皇帝的安全,密探们势将毫不客气群起而攻。

  指挥中枢仍然建在城北郊,距城约六里,地名合水村,是黄水与捕獐山水会流处的小村落,有小径通向县城,往来相当方便。

  他们的先遣人员,曾经在捕獐山的破庙,建立了联络站,与天斩邪刀起了冲突。指挥中枢建立,比联络站近了两倍里程,片刻便可到达县城。

  这里是新建的指挥中心,旧的指挥中心距县城太近,自从那天晚上入城失败之后,返回时发现少了一个人,心中一虚,便断然放弃了。

  他们并不知道所丢失的那个人,是被飞天夜叉暗中跟踪乘机掳走的。

  十个人飞越城墙,从大官道折入小径,无精打采奔向六里外的合水村。

  与少林四位高僧打交道的一男二女,走在最前面,表示男妖人的身分地位,在这些人中是最高的。

  三人身后是戴了狮头面具的,然后是戴虎头面具的人,与同伴在一起,他俩依然戴了面具赶路。这表示他们不敢大意,沿途很可能会发生意外,随时准备应变,避免暴露本来的面目。

  再后面,是七煞真人。

  这妖道是圣堂使者,地位已经很高了,但在这些人中,身分地位不高不低,左上臂裹了伤巾,是被法慈大师的念珠伤的,流了不少血,可知创口相当大。

  少林高僧的念珠,下面的九颗最大,真有鸽卵大小,挨一下灾情惨重。

  檀香木制鸽卵大的念珠,坚硬沉重。法慈大师用指弹发,可伤人于百步内,禅功火候之纯不问可知,没打断手臂委实幸运。


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