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二九

“你们来新郑有何图谋？”他向小虎问，嗓门低沉怪怪的。 　　“我们是打前站的。”小虎呆呆回答，神色木然，眼神朦胧。 　　“打前站？什么意思？” 　　“侦察是否有不寻常的事故发生，留意可疑的不法之徒活动情形。” 　　桂星寒一怔，这小鬼的话不寻常。 　　这主仆二人的行为，比不法之徒更不法恶劣，凭什么留意不法之徒的活动情形？不法之徒指什么人？ 　　“你家公子是干什么的？”他追根究柢。 　　“公子爷的姨丈，在京都锦衣卫有一份差事，是世袭的锦衣卫百户长。这次他扈驾南奉承天，由于老大爷与公子爷，熟悉江湖情势，因此自告奋勇打前站，留意那些不法之徒蠢动，沿途真诛杀了不少可能惊扰圣驾的豪强。” 　　桂星寒大吃一惊，有毛骨悚然的感觉。 　　皇帝南幸承天，这还了得？难怪新郑要戒严，即将大捕蛇鼠。 　　承天，指湖广安陆府。当今皇帝在登极之前，是安陆的国主兴献王。安陆是他的根基，所以登极后改称承天。 　　皇帝南幸，这是说、当今皇上要回老家看看。 　　上一个皇帝正德，是当今皇帝的堂兄，借江西宁王造反的机会，下江南玩得不亦乐乎，沿途不知杀死了多少人，不知凌辱糟蹋了多少良家妇女，迄今犹令天下臣民谈之变色。 　　皇帝要经过这里前往安陆府，所经过的地方肯定会遭殃。 　　可能当地官府已得到密令，但恐怕不知道是皇帝驾临，反正一定是非常事故，难怪要准备戒严罢市。 　　如果小虎的口供是真的，那表示皇帝已经距此不远了。一旦戒严，他这个刀客可能死路一条。 　　“皇帝目下在何地？”他追问。 　　“不知道，可能已经到了河北岸了。”小虎当然不可能知道后面的事。打前站的秘密干员是早就派出的，负责某一地区的侦察布置，皇驾过后才能撤走。 　　在小虎的顶门轻拍了一掌，他立即开溜。 　　＊＊＊ 　　奔出小街，劈面碰上银扇勾魂客和被称为葛姑娘的女骑士。 　　“你果然在这一带找地方蛇鼠。”银扇勾魂客大喜过望：“老弟，有事找你帮忙……” 　　“我说过了我不管闲事。”桂星寒盯着葛姑娘，有点恍然：“赶快回店结账离城，要快。” 　　“老弟，怎么一回事？”银扇勾魂客发现他的神色不对，大感狐疑。 　　“祸事。”他举步急走：“废话少说，必须赶快离城，迟恐不及，除非你想把老命丢在新郑。” 　　“这……你的话说的很严重……” 　　“不是严重，而是大祸临头。戒严令随时可能颁发，一旦封城，你这种游戏风尘，多管闲事以武犯禁的怪杰，只有一条死路可走。” 　　“老弟，到底……” 　　一队丁勇正从对面步伐整齐巡逻，双手持枪扬枪待发，钢刀在手随时可能出刀攻击，如临大敌，一个个眼观四面，耳听八方，威力巡逻的神情显而易见。 　　他领先往小巷一钻，觅路往城南急奔。 　　葛姑娘急步跟上，脸上有不以为然的表情。 　　“喂！桂兄。”葛姑娘已从老怪杰口中，知道他的底细，坦然的主动向他打招呼。 　　上次他把这位姑娘看成冒失鬼，但内心却对这位姑娘甚有好感，留有良好印象，但这时情势急迫，没有交情打招呼的必要。 　　葛姑娘曾在张家出入，老怪杰必定前往张家，与那些侠义道高手名宿打交道，带了这位姑娘来找他帮忙。 　　“你们在张家出入的人，最好也及早离城。”他头也不回，一面说脚下一面加快。 　　“你像一个胆小鬼。”葛姑娘女英雄的毛病又发作了：“戒严是防盗贼，关你什么事？” 　　“我离开就不关我的事，你们……” 　　“我们是堂堂正正的武林人……”葛姑娘抢着说。 　　“是么？官府可没把你们看成堂堂正正的人，至少你们挎刀佩剑，就不是什么良民百姓。一有什么风吹草动，第一件事就是把你们这种人，先弄至监牢囚禁起来，以策安全。甚至先除掉免贻后患。我也许是胆小鬼，不希望遭了池鱼之灾。” 　　在官府的心目中，侠义英雄与歹徒恶棍，都是些目无王法的不法之徒，永远是必须监视列管的对象。 　　一些贪官污吏，更把这些人看成眼中钉，一旦抓住机会，就会扮演灭门令尹。 　　“你到底意何所指？”葛姑娘不放松了。 　　“你们如果不见机离城避祸，最好能与少林僧人套上交情。少林僧人接受官府调遣，你们很可能获得他们协助包庇，或者替他们捕捉不法之徒。不过，我怀疑。” 　　“你怀疑什么？” 　　“怀疑少林僧人有否胆量包庇你们。我敢打赌，他们甚至不信任俗家门人所带来的子弟。对他们的亲信，行事稍有瑕疵的人，绝不敢带来冒险。我得赶快离城，不信邪的人要倒霉的。杨老哥，你最好不要忽视我的警告。” 　　“小子，你得到什么风声了？”后面的老怪杰问。 　　“我死过一次了，老哥。” 　　你是说……” 　　“已经有人展开行动，对可疑的人立下杀手。” 　　“多透露一点好不好？” 　　“不好，说出内情，将有无数可怕的人物，将我剥皮抽筋。走也！” 　　他脚下一紧，开始飞奔。 　　他怎能将皇帝来到的消息透露，不引起全城大乱才怪！ 　　＊＊＊ 　　背了行囊刚出了南关外，越过南关桥，身后已响起宣告重要大事的锣声，接着便关闭城门，开启便门让市民旅客出入，负责盘查的巡捕和丁勇，刀出鞘弓上弦，出入的人严加清查盘问，可疑的人立加逮捕。 　　跟在桂星寒后面的老怪杰，暗叫侥幸大感不安。 　　“小子，你从何处得来的消息？”老怪杰赶两步并肩南行，对桂星寒所获的消息十分佩服。 　　一个老江湖的消息，反而没有初闻道的小辈灵通，他感到惭愧。 　　“从权威人士处所得到的消息。也可以说，是死过一次用性命换来的消息。”桂星寒苦笑。 　　“什么权威人士？” 　　“锦衣卫的密探。”

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