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一五五

痛苦中，他听到郎中向店伙说：“你们快替他准备后事，再痛几次，他就挺不住了，平阳的郎中谁也无能为力，他绝挨不了半个更次。” 　　他半昏迷地想：“我要死了，我要死了……” 　　人死如灯灭，一个无牵无挂的人，对死的恐惧要比常人镇静得多。 　　他并不怕死，真知道死期，反而解脱了他心灵的枷锁，反正要死了，何必死得那么怯懦？ 　　想开了，痛楚似乎减轻啦！他默默地用仍然清醒的神智，引导自己的意识进入忘我之境，浑忘腹中的痛楚，果然有效，痛楚显著地减轻，已经无法威胁他了。 　　店伙们在忙，以为他快要昏厥，忙着替他准备后事，每个人皆不住摇头叹息。 　　有名冒失鬼店伙走近他，大声问：“客官，你还有后事交代吗？” 　　他不言不动，像已进入弥留境界。 　　房门口，突然传来妇人的语音：“你们怎么啦？半夜三更的，吵得人无法安眠，我们明天得留些精神赶路呢。” 　　一名店伙说：“大嫂，十分抱歉，这位客官得了急症，快要归天了，因此惊扰了其他的客官，大嫂尚请包涵一二。” 　　“哦！得了什么急症？”大嫂问。 　　“不知道，只知他腹痛如绞，郎中束手，已快痛昏过去了。” 　　“哦！让老身看看。” 　　“大嫂……” 　　“拙夫是郎中，小妇人也略知医理。” 　　“大嫂，算了吧，多一事不如少一事，惹上了人命官司，大嫂你……” 　　“你这是什么话？人还有口气在，总该尽尽人事，对不对？” 　　“这……” 　　“让我看看。” 　　是个年约花甲的老妇，赫然是邻房的客人，慈眉善目，相貌慈和。 　　店伙们阻止不了，乖乖地让路。老妇走近床缘，命店伙将灯掌近，先察看崔长青的口腔、眼睛，然后不住轻按他的腹部各处，用平静的口吻不断地问：“这里痛吗？这里痛吗……” 　　他神色木然，从实回答。 　　老妇最后替他掩上衾，向店伙说：“劳驾小二哥，去借一副煎药的瓦罐来。” 　　“老大娘，能治吗？”站在床角的小肠问。 　　“老身可以一试，可能有救。” 　　“真的？” 　　“老身有五分把握。” 　　“这……” 　　“老身先回房取药，先让他吃些止痛安神药。”老妇一面说，一面出房而去。 　　服下老妇一包药散，不久，痛楚渐消。 　　老妇向店伙们说：“你们可以安顿了，这里由老身照顾。” 　　“老大娘，还是由咱们店伙计照料……” 　　“不必了，他已度过了危险期。” 　　店伙们走了，他也朦胧地睡去。 　　一觉醒来，只感到口干舌燥。室中一灯如豆，可听到水沸的声音，药香扑鼻。 　　睁开虎目，扭头看到蒙的人影。壁角以三块砖架起一个灶，燃烧着两三根枯枝，暗红色的小火苗闪动，老太婆和少女正坐在灶前，用文火煎药。两人面火而坐，他只能看到她们的背影。 　　少女发出一声长叹，喟然地说：“奶奶，我们不能留下来，说不定恶贼们已经追下来了，我们必须尽快地逃，逃过河才有生路呢！” 　　“丫头，我们不能见死不救。”老妇断然地说。 　　“可是，我们……” 　　“恶贼们不知我们已经逃走。” 　　“但……如果……” 　　“如果他们发觉了，早就追下来啦！” 　　“奶奶，我们不能冒险。” 　　“不必多说。救人一命，胜造七级浮屠，我们不能弃之而去，奶奶必须遵守救人须救彻的古训。” 　　他想说话，却虚弱难以发声；想动，全身无力。 　　一天，两天…… 　　第三天，少女端了一碗微温的药汁，轻轻地走近床前，低下玉首说：“公子爷，药来了。” 　　一位小姑娘扶起了他的上身，他就少女手中，喝干了碗中药汁，无限感激地说：“姑娘，谢谢你。请问令祖母在吗？” 　　少女双目红肿，转首回避他的目光，低声道：“家祖慈上街去了，到车马店雇车。” 　　“雇车？” 　　“我们不能再停留，因此打算雇车南行，将公子爷一并带走。” 　　“这……” 　　“公子爷病后衰弱，需好好调养十天半月。” 　　“哦！在下留在店中调养……” 　　“家祖慈认为，万一店伙煎药不当，可能旧病复发，因此不敢将公子爷留下。” 　　他心潮汹涌，感慨地叹道：“令祖母菩萨心肠，身在难中，依然慈悲为怀，为救人置一家三口的生命于不顾，在下铭感五衷，没齿难忘，大德不言谢，容图后报。” 　　“公子爷言重了，些须小事，何足挂齿？咦！公子爷怎知贱妾一家身在难中？” 　　“在下曾经听到姑娘与令祖母的话。” 　　“哦！这……” 　　“这三天中，姑娘与令祖母不解带，悉心医治我这位陌生落难人，云情高谊恩比天高，在此世道炎凉之今日，委实难得。在下姓崔，名长青，请教姑娘贵姓？” 　　“贱妾姓吴，小名娟。那位是舍妹小欣，年方七龄。”少女幽幽地说。 　　“吴姑娘的身世，可否见告？追逐你们的人，又是何来路？” 　　“唉！一言难尽。” 　　“吴姑娘请勿见外，尚请明告。” 　　“贱妾家位大同府朔州，家祖仙逝多年，逝世前曾与当地的土豪结怨。家祖逝世后，该土豪多年来一直不断煎迫，要置我吴家一门老少于死地。日前，家父家母在一次保护牲口的械斗中，被他们所暗杀，含恨九泉。家祖慈知道不能再留，便毅然带了贱妾姐妹两人向南逃，希望能逃到潼关，投奔现在潼关卫定居的亲友暂避风头。唉！只怕被恶贼们发现我们逃走，追来斩草除根……天哪！贱妾真不敢往下想。” 　　他气涌如山，问道：“那土豪是谁？” 　　“是石川堡的堡主灰狼桑达，堡在朔州西三十里，石川堡附近的村民，皆受桑堡主的钳制，谁也不敢有所拂逆，不然便有家破人亡的横祸飞灾。” 　　“你们能不能在附近找地方暂避？” 　　“我们在此地人地生疏。” 　　“这样吧，可到府衙请求保护，平阳府至朔州相距千里，石川堡的人天胆也不敢前来行凶。” 　　“崔公子有所不知，那恶贼养了一群会飞檐走壁来去无踪的鹰犬，官府保护得了我们吗？” 　　“哦！这……”

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