邪神传(82)_云中岳

八二

　　§第三十二章　别无选择

　　天刚入黑，大批高手已经乘夜色苍茫进入村西南的山林。

　　葛家的东院下，原筑有一间地下室，分为两间，一间盛藏金银粮食和军械，一间则是地牢。

　　地牢分隔为二，一是囚房，男女共享。里面囚禁着十余名男女。其中赫然有七雄之一的悦来酒肆店主人胖子李刚，范云深也在其中。

　　另一面是死囚房，上面有吊链，下面蓄有四五尺深的水，可以称为水牢。

　　吊链吊着三个人，其中之一是文新，另一人是范开平。

　　腰腿上绑着一块百斤大石，双手被吊环扣住，人仅能坐在水底，水恰好淹至下颚，既无法站立，也无法下沉，想死也不可能。

　　百斤大石短期间尚可挺腰站起，但时间一久，非坐不可，铁打的汉子也禁不起百斤大石的久压。

　　最后一隔是刑室，金木水火土各色刑具一应俱全。由于囚禁的人可以看到刑室，上刑时其他的人精神上怎受得了？

　　分隔的铁栅粗仅一指，但在手无寸铁的庄稼汉看来，那却是不可能突破的铜墙铁壁。

　　何况囚室门不分昼夜皆有两个佩刀手提皮鞭的大汉把守，整座囚室一览无遗，谁也休想打主意逃生。

　　文新早已清醒，囚室门内两侧的松明火焰闪烁，燃烧时哔剥作响，两个看守不时往复巡走，察看每一个囚犯的动静。

　　文新的气色，并不如想象中那么差，他不知自己被泡了多久了，地底不知时辰，只能凭经验判断时刻，猜想该已到了黄昏时分了。

　　他深深吸入一口气，突然大叫道：“放我出去！放我出去！”

　　一名看守走近狞笑道：“你叫吧！叫破喉咙也不会有人理你。泡在水牢中的人，有权叫喊，你叫吧！”

　　“你必须告诉葛少爷，我如果死了，范二爷西安的财产，你们一文也拿不到。”

　　“哈哈！你倒会吹大气呢？你只不过是范家的一名管事，范老二这位东主还没死呢。”看守不屑地说。

　　“范二爷根本不过问店务，店伙掌柜谁都得听我的，一个不管事的东主，哪能比全部经手的管事！

　　“范二爷的书信，绝动不了店号半文钱。老兄，你如果不通报，我死了，你得完全负责。保证你吃不了兜着走。还不快去。”

　　看守果然心动，向同伴耳畔低声商量片刻，然后出门而去。

　　片刻，大汉跟在两名中年人身后返回。

　　为首的中年人手按剑柄，站在栅口问：“小子，你说，范老二的店盘出，可以筹得多少金银？我要正确的估计。”

　　文新故意沉思片刻，说：“很难说，这得看买主急不急？”

　　“脱手当然愈快愈好。”

　　“如果急于脱手，店面与南郊的田庄，大概可以卖得一万两。银子左右。如果不急于脱手，三两月之内，我可以找到出一万五千两以上的买主。

　　“当然，这是最低的估价，如果东关的韦大爷仍有意的话，卖两万该无问题。去年韦大爷曾经向我提过，不知他今年是否仍然有意。”

　　文新信口胡诌，当然事先已经有所准备。

　　中年人转向囚房的范云深，沉声问：“范老二，你说，他的活是真是假？”

　　范云深也是福至心灵，做买卖能赚大钱的人，自然不会蠢笨，愁眉苦脸地说：“我怎知道？店中的事，平时我很少过问。”

　　世间真正甘愿任人宰割的人并不多；溺水的人，即使遇上一根漂浮的芦苇，也不愿放过一抓的机会。

　　范云深并不知文新打的是什么鬼主意，但却知道他正在设法抓住求活的机会。因此，顺着他的口气回答。

　　中年人冷笑一声，皮笑肉不笑地说：“你这位东主真会纳福，大权旁落而不闻不同。”

　　范云深无可奈何地说：“我田庄里的事情多。店里哪能分身照应，反正文管事能干而忠诚，所以一切皆不加过问。”

　　中年人转向文新道：“凭你的书信，可以将店委由他人盘出么？”

　　“那是不可能的，必须由我亲自跑一趟。”文新为自己留下后路。

　　“哦！你想用缓兵之计寻机脱身？”

　　“难道你们就看不住我一个只会花拳绣腿的人？”他再加上激将法。

　　“在下愿给你一次机会。”中年人狞笑着说。

　　“我希望与葛少爷面谈。”

　　“他目下不在家，你的事，我可以作得了主。”

　　“以你的地位……”

　　“以在下的地位，已足可作主。”

　　“好吧！我甘愿与你们合作。”

　　中年人举手一挥说：“放他出来。”

　　两名大汉进入水牢，费了好半天工夫，方将他拖上刑室。

　　他瘫软在地，向中年人道：“饶了我，你们等于是得了一万两银子。”

　　“哼！银子还没到手呢！饶不饶你目下言之过早。”中年人冷冷地说。

　　“如果我愿意加入你们中间，你们会不会准许我入伙。”

　　“入伙不是易事，你必须听候差遣一年以上，而且必须立下功劳，兵刃拳脚也必须过得去，最重要的是必须忠诚可靠，能毫不迟疑地为咱们赴汤蹈火。”

　　“我想，我办得到。如果我能将范二爷的店盘出，你们是否肯释放范二爷他们一家老少？”

　　“这个……”中年人审慎地说，语音一顿，又道：“很难说，这得看咱们少当家是否肯答应。老实说。如果你是范家的子弟，恐怕也难逃大劫。”

　　“这么说来，范二爷……”

　　“他一家老小的生死，皆操在少当家手中。谁也不知他肯否点头。”

　　“哦！这是说，我是否甘愿投效并不重要，重要的是葛少爷肯否高抬贵手了。”

　　“不错。”

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