匣剑凝霜(304)_云中岳

三〇四

　　§第六十八章　三荡三决

　　他们七男女扑奔殷家汇，半途却碰上了奔向府城的混江龙，混江龙只告诉他们一句话：“快赶到上清溪镇相机行事。”

　　混江龙地头熟，不走官道，抄小径扑奔上清溪镇。

　　上清溪镇，在城南十里地，也是八大镇之一。另有一个下清溪镇，则在城东北五六里。上清溪镇市面不太繁荣，仅有七八十户人家，四周是冬耕过后的水田，田中放满了水，一望白茫茫一片，出入镇的人无所遁形，不论白天或黑夜，接近或逃脱皆感困难重重。镇东的小溪水量不足，溪两岸茂林修竹连绵不绝，但距离约有二十余丈，中间是水田，同样不宜作为接近的路线。

　　玉面神魔选定上清溪村作为陷阱，确是颇为理想的地方，除非艾文慈不入镇，入则绝难活着逃出，不管白天或夜间，皆难逃出监视下，无可藏身，势必在水田中与玉面神魔决一死战。

　　前一天黎明时分，第一批设伏的人到达，布好埋伏静候消息，安置弯弓擒猛虎，布下金钩钓大鳌。

　　第二批到达的是人犯，到达时恰好天色黄昏。他们落脚在安福客栈，包下了全部五间上房。

　　预计一个时辰之后，第三批主力到达，乘夜暗入镇各就定位，准备接应擒人。

　　上清溪镇西南三里地，有一座离开官道约里余的小村，那就是混江龙坐镇的地方，小村中有他的朋友替他掩护身分，避免外人生疑。

　　混江龙比人犯早到两个时辰，乘夜入村严格封锁消息。

　　二更初，客厅中一灯如豆，混江龙置酒相会，盛筵款待应召赶来接应的老朋友，三十余名江湖知名人物，济济一堂，在主人未敬酒之前，其他的人皆屏息以等。

　　首先，他将崔瑜兄妹与四女杰介绍给群雄，也替群雄一一引见，方肃客入席。酒过三巡，他站起说：“兄弟今天请诸位主要负责人前来聚会，用意在转达敝友艾老弟信息，并且将敌我形势作一概略的分析，以便让大家了解自身的处境。目下有崔公子兄妹与江湖四女杰仗义助拳，我方的实力仍然不够雄厚，因此，兄弟仍然决定听候艾老弟的吩咐，暂勿介入。对方已经在村内布了天罗地网，志在必得，而艾兄弟却希望咱们仍然传递消息，不可冒险介入。当然，咱们并不是逞匹夫之勇的人，但也不至于不讲道义袖手旁观，必要时，咱们仍准备抛头颅洒热血，助艾老弟一臂之力。现在，兄弟给诸位片刻时辰权衡利害，如果希望退出，还来得及表示意见。兄弟开始敬酒，九杯酒尽，不愿参加的朋友，即可离席退出。现在，兄弟敬人家第一杯酒。”

　　他首先举杯就唇，一饮而干。

　　第二杯……第三杯……群雄议论纷纷。

　　九杯酒尽，没有一个人离席。

　　他向众人道谢，豪气飞扬地说：“兄弟谢过老朋友们襄助的盛情，承蒙诸位不弃，看得起兄弟，以生死大事见托，兄弟万分感激，深以有诸位这些血性朋友为荣。且下艾老弟神出鬼没，不容易找到他，咱们不好贸然相助，以免破坏他的救人之计。昨晚艾老弟前来殷家汇会晤，指出恶贼们定下了恶毒的阴谋，在上清溪镇布下天罗地网。他为人雄材大略，老谋深算，说是已定好将计就计的妙着。至于他有何打算，兄弟无法知悉。因此，咱们决定分三处着手助他一臂之力。其一，由廖贤弟至府城报警，出动官兵索扑赣南漏网的叛匪。其二，吕贤弟负责将船上的弩架与大弓搬来，组成四队，每队十弩，二十张弓，按方位潜伏。如果发觉有人追赶艾老弟，以弓弩格杀勿论，切记不可令恶贼们接近至五十步内。四队箭弩手一律穿着号衣，假扮民壮，不许任何人盘问的。廖贤弟须将箭弩队的事告知官府，免生误会。其三，兄弟与钦源兄各带二十名弟兄，每人携带一具匣弩和五匣箭，潜伏村前后要道，万一艾老弟形势危急急需要援手，咱们鸣锣为号杀入村中相助。今晚无事，各自秘密准备，明天候示行动。诸位有何疑问，尚请提出参详。”

　　一名身材修长的中年人站起道：“长老，兄弟认为无此必要，凭咱们一百二十名弟兄上下的白道朋友，难道就对付不了他们么？干脆杀入村中，给他们来个一网打尽，岂不省事？畏首畏尾，显得灭了咱们的志气，长他们的威风，兄弟心有不甘。”

　　“敬亭兄，这一来，咱们岂不成了纠众作乱了么？使不得。”

　　“但事实上咱们必定与恶贼们冲突。”

　　“咱们必须先立于不败之地，有把握方能出面，只要不是咱们先动手，咱们便是被迫纠众自卫，情有可原，先动手便成了纠众作乱了，咱们岂可授人以柄？”

　　“哦！长老确有道理。”

　　混江龙欧阳长明举杯笑道：“今晚无事，且开怀畅饮，酒量差的，须防酒后乱性。也许是明天，或许是后天，咱们将有一场恶斗，预祝咱们顺利，各保平安。”

　　“欧阳大侠，我们呢？”崔瑜站起问。

　　“呵呵！崔公子，老朽派詹、林两位老弟，偕同诸位担任各路总救应，责任重大，千斤重担放在诸位身上，幸勿见辞。”

　　同一期间，艾文慈仍在秋浦逗留。次日一早，他抄小径正式外奔上清溪村。

　　上清溪村中，黑道群雄白等了一夜。次日，他们却逗留不走。

　　一连三天，毫无动静。

　　黑道群雄等得心焦，岳璘兄弟如坐针毡，感到十分奇怪，艾文慈确是早就离开了九江，获得了沈仲贤被捉的消息，为何踪迹不见？而且人犯在上清溪村的口风早已放出，江湖朋友无人不知无人不晓，艾文慈为何一无表示？是不是已追到南京了？

　　黑道群雄开始不安了，怨声四起，戒备日渐松懈。

　　艾文慈早有打算，他不急于动手，像头伺鼠的猫，极有耐心地等候猎物。

　　这天一早，一艘小乌篷船悄然越过了玉镜潭，进入贵池河河道，直放殷家汇，悄悄地下航，滑出富池口进入大江，溯江而上不知所终，未引起任何人注意。

　　当晚，混江龙接到艾文慈送来的书信，要求混江龙立即遣散白道朋友，立即派人阻止向上清溪村开拔的三百名民壮兵勇。他要求白道群雄袖手旁观，以免误伤。

　　混江龙接到书信，大吃一惊，连叫侥幸，险些误了大事。艾文慈似乎已经完全清楚他的部署了，玉面神魔一代凶魔，岂有不知之理，失惊之下，立即撤回各路人马，在远处作壁上观。

　　艾文慈不但摸清了混江龙的部署，而且对黑道群魔更是摸得一清二楚。

　　这是第五天的早晨，天宇中彤云密布，罡风怒号，不时下一阵阵小冷雨，寒气彻骨，看天色，似乎在近期内可能有风雪。

　　两名大汉背了行囊带了剑，护送岳琪出村奔向府城。岳琪不屑两位兄长的所为，本想早日离开，返回京师禀明乃父，却被飞霜失踪的事所阻，深怕引起玉面神魔的误会，重蹈覆辙那就糟了。这两天大家都松弛下来，她抓住机会离开返回京师。

　　上清溪村距府城只有十里地，沿上清溪北行，不久便会合由太朴山流来的下清溪，小径也在此折向，溪流东北，小径北行。沿途茂林星罗棋布，翠竹成林。以西一带田连阡陌，村落疏落。

　　一名大汉领先而行，岳琪在中，另一名大汉断后。距城约有六里左右，进入一座树林。岳琪将天蓝色的大衣拉紧，向前面的大汉叫：“于叔，你们可以回去了，快到了，不会有危险啦！谢谢你们相送。”

　　于叔扭头笑道：“小姐，我们必须遵命送你入城。在小姐未登船发航之前，谁知道那玉面神魔会不会捣鬼。”

　　“哼！在府城附近，他敢撒野？”岳琪气冲冲地说。

　　“他号称神魔，怕过谁来，小小池州不在他的眼下，在南京他同样敢闹事杀人。那艾小狗比神魔强多了，居然敢在京师行刺江督府呢？”

　　“怪事，你们这么多人，全都是江湖上的高手名宿，却查不出一个小辈的下落，你们确实也应该惭愧，恐怕他早就在前途等候你们呢。”

　　谈说间，已到了树林中段。小径窄小，两侧都是大树，枝头上片叶皆无，枯叶几乎已将小径盖满，不易认路径，脚踏在枯叶上，发出沙沙怪响。

　　“咦！大冷天怎么有人在路上睡大头觉？”于叔指着前面叫。

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