匣剑凝霜(199)_云中岳

一九九

　　这期间，寄宿在城南神岗附近民宅的四海狂生，正与五位朋友午膳，一面商量打听消息的事。

　　五位朋友中有三位是本城的地头蛇，可是，他们得不到丝毫消息，没有人曾经见过榜文上所描绘的人，更不用说叫艾文慈的人了，本城姓艾的屈指可数，江西地境姓艾的少之又少。

　　正商议间，一名仆人入厅奉上一只果盒，察道：“有一名小厮送来一张名帖，一只果盒，嘱面交张爷，请张爷点收。”

　　四海狂生张明一怔，接过果盒放在桌上，上面的名帖只写了四个大字：知名不具。他打开果盒，脸色一变，向主人问道：“这是什么人送来的？王兄，快将送盒的人留下。”

　　“禀张爷，小厮送了便走，没留一话。”仆人欠身答。

　　这是一个四格果盒，里面分别盛了四样物品：红枣、干梨、生姜、芥子。

　　主人伸手接过，脱口叫：“早（枣）离（梨）疆（姜）界（芥），这是警示。”

　　“不错，有人要赶兄弟走了。”四海狂生淡淡一笑说，又说：“这人不俗，里面没附有断头折肢纸人，总算留给兄弟三分情面。”

　　四海狂生张明，在江湖上名头极为响亮，黑道朋友畏之如虎，尤其是通缉榜上有名的人，莫不闻名丧胆，见影心惊。他以猎取榜上有名赏格高的通缉要犯为乐，是白道高手中不可多得的人才，艺臻化境，精明机警，不仅朋友通天下，与官府也有往来。当然，他并不是武林中出类拔萃的高手，但他的师兄河南汝宁赵福，可是当代的一代白道之雄，谁不知汝宁赵福是少林长老普光的俗家堂侄？江湖朋友提起追云拿月赵福，莫不推崇备至，赞誉有加。赵福本人年约半百，并不吃江湖饭，为人四海，家道殷实，仗义疏财，豪爽好客，排难解纷为人正直不阿，极罕人望。不时在江湖走动，遍访名山胜境，结交的朋友，皆是当代豪杰名宿，不轻易得罪人，但管起事来可不怕对方是何许人，连早年横行江湖两大邪魔之一的碧湖老妖，也让他一两分，避免与他冲突，深怕因此而引起少林弟子的仇视。

　　四海狂生接到果盒，猜得出用意，却不知送盒人是谁，这“知名不具”令人无从捉摸，他久走江湖，足迹遍天下，朋友众多，仇家也不少，怎猜得出哪一位知名仁兄做的好事？

　　主人王兄取过名帖，说：“兄弟用这张名帖去查查看，也许可从笔迹和名帖的出处查出些许头绪来。”

　　“不用了，这是坊间极为普通的名帖，两文钱一张，查不出什么来的。”四海狂生端详著名帖泰然地说。

　　“那……张兄如何打算？”

　　“兄弟不会被人吓走的。”

　　“这个……”

　　“这人八成儿是艾文慈的朋友，而且是消息灵通手面广的人，不难查出这人的下落来，从这人身上，定可找出艾文慈的藏匿处所。”

　　“张兄认为，艾文慈定然在本城潜伏吗？”

　　“正是此意。”

　　“咱们……”

　　“咱们留心些，安排金钩钓金鳌。”

　　“如何着手？”

　　“兄弟不离开，自有人找上头来，抓住这个人，哪怕他不吐露口风？咱们立即准备擒捉找上头来的人。相烦王兄费神，去查一查那位送果盒小厮的下落，可能有少许帮助，但希望不大。”

　　众人着手安排，重新通知仍在各地查访的朋友注意。

　　入暮时分，艾文慈踏入了东大街最大的一间药店济安堂，往柜面一靠，向一名中年辈柜伙计说：“老表，劳驾去取文房四宝来，我要捡二十余味药材。”

　　“请至内柜，敝号设有郎中。”店伙含笑向里指引。

　　内柜坐着一名夫子，用昏花老眼不住向他打量，默默地将单方纸推过。他取了笔，说声多谢即席挥毫，一口气写了二十余味药。老夫子接过单方，指手划脚地说明哪一种不是药，哪一种缺货哪一种分量似乎不该用得那么多，哪一种毒性强不宜与某种药合用等等。

　　他不加解释，含笑称谢，然后将单方交柜，向伙计交代道：“没有的药也就算了，另加的几味听我口头交代。”

　　结算药钱，他留下单方而去，另找第二家药店。

　　店伙正困惑地与同伴推敲单方的用途和那些古怪的药名，店门先后进来了，两个中年人，先进店的人突然伸手取过单方，咧嘴一笑道：“敝同伴把单方给忘了，在下替他带回去，谢谢。”

　　后进店的人，也扭头便走。

　　艾文慈藏在对面的屋角下暗影中，虎目炯炯留意店中所发生的变化，一面将买来的药品，留下几味需要的药材，无用的打散抛入池中。

　　“好家伙，果然有人跟踪，不知是何来路。”他盯着取定单方的人喃喃自语。

　　他在那人身后十余丈紧跟，身后十余丈却又有人跟着他。夜市刚可，街上行人摩肩接踵，两面的店铺灯火通明，但两侧小巷甚多，稍一大意，便会将人追丢。

　　街道并不宽阔，最繁荣的东大街也宽不过两丈余，那些小巷更是狭窄而幽暗。尤其是那些火巷，虽比小巷宽阔些，但风火墙甚高，却又缺少灯火，人行走其间，像是行走在幽冥路。八月初天上没有月亮，星光暗淡，对面不见人。

　　取得单方的人，追了许久还不见艾文慈的身影，似乎十分焦急，不时举目向前张望，排众急走。

　　后跟的另一名中年人，在三丈后亦步亦趋，紧跟不舍。

　　接近一条火巷口，后面的中年人脚下一紧，到了取得单方的人身后，突然伸右手一搭那人的右肩，左手后发先至，一指头点在那人的背心上，顺手将人挽住，笑道：“老表，可别走错路啦，这边走。”

　　那人已浑身发僵，不敢不听，被扶持着进入了火巷，眼前一暗。

　　走了四五十步，四下无人。取得单方的人开口软弱地说：“朋友，亮万。”

　　中年人止步，将人向壁根下一按，笑道：“你自己不先说，岂不是太瞧不起人吗？”

　　“在下陶新。”

　　“我叫张三，后面还有一位叫李四，单方先给我。”张三一面说，一面从陶新怀中掏出单方纳入自己怀内。

　　“阁下要单方何用？”

　　“你要来何用？”张三反问。

　　“你……你知道留下单方的人是谁？”

　　“在下正要问你呢？”

　　“阁下可知陶某的底细？”

　　“哈哈！当然知道，不然跟着你逛街不成？你，姚源双凶的贼伙，不错吧？”

　　“你……”

　　“你们的主子双凶已死其一，由姓柏的以十万火急的书信，催请混世魔王昔日的悍贼派来数十名高手，分布在吉安和赣州，猜想艾郎中必定到两地检药，你们把守住每一家药店，等候艾郎中前来送死，是吗？在下都不解你们为何要单方而不下手擒人？这得请阁下详细说明了。老兄，你会和在下合作的，是吗？”

　　“咦！你们的消息……”

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