匣剑凝霜(196)_云中岳

一九六

　　“正是区区在下。”

　　“京师派了不少狗官捉你，你知道吗？”

　　“知道。”

　　“去年有个姓岳的狗官，听说是金翅大鹏的儿子，曾经在杭州府打听你的消息。有金翅大鹏岳老狗出面撑腰，你得小心了。”

　　“在下自会小心。”

　　“你到底是不是艾神医的后人。”一指勾魂沉声问。

　　“艾神医全村惨受屠杀，鸡犬不留。”他避免正面回答。

　　“你最好不是。”

　　“为什么？刘前辈与艾神医有仇？”他沉声问。

　　一指勾魂哼了一声，说：“刘某与艾神医素不相识，闻名而已。据在下所知，那艾神医医道通神，但为人固执，做事一丝不苟，从不肯通融，看病分轻重缓急，谁想倚仗权势欲享优先，绝难如愿。一生中不向权势低头，不怕来自各方的威胁。因此，他获得不少人的敬重，也得罪了不少人。江湖朋友中，在他手中起死回生的人不知凡几，但因找不到而客死淮安的人亦复不少，迁怒于他的人自然不在少数。十年前，刘某途经淮安，就亲见冲州府耒阳县天柱山摩云山庄庄主童威派来请神医的人，说是有久病的人待救，请他定一趟湖广。艾神医坚决拒绝，说是此地病患甚多，他不能将宝贵的时日浪费在旅途，要来人将病人带到淮安诊治，不然免谈。来人自然不肯，当堂撒野掳人，幸而遇早年的一代豪侠西海游龙杨永治，打抱不平拔剑干预，方将摩云山庄的人赶走。此后，听说童庄主那位患病的人，是童庄主的爱女，在派去的人失望返庄的前一天魂归地府了。这一来，不但童庄主恨死了艾神医，也和四海游龙结下不解之仇，五年前中秋夜，两人在武昌黄鹤狭路相逢，从楼下斗至江边，双双落水方了却那场恶斗，两人都受了重伤。四海游龙在一年后，突然在江湖失踪，也许与童庄主有关哩。就这件事看来，如果你是艾神医的后人，最好不要到湖广自投虎口，同时，在江湖尽量避免表明身分，以免麻烦。”

　　艾文慈沉浸在回忆中，十年前往事依稀，自难忘怀。他脸上神色凛然，颊面出现轻微的抽搐，久久方冷冷地问：“依前辈之见，那艾神医是否错了？”

　　“错是不错，但一样米食百样人，人的想法各是不同，而且世间不自私的人，为数太少，牵涉到己身的利害，就不管对方错不错了。”

　　“公道自在人心，前辈认为不错，足矣够矣！”

　　“你不是艾神医的儿子吧？”

　　“在下已表明过了。”

　　“但你是福林村的人，姓艾，说不是艾神医的后人，谁会相信？”

　　“信不信由你。”

　　“据在下所知，艾神医有一个独生子，叫人……叫碧哥儿……”

　　“在下叫文慈，艾文慈。”

　　“不管你姓什名谁，与我无关。你既然姓艾，又是艾神医的同村人氏，医道想必不差，也许咱们这次找对人了，这就走。”

　　“前辈可否将病人的底细见告？”

　　“届时自知。”一指勾魂敷衍地说，说声走，领着众人出门，径奔村北。

　　三里地片刻即至，一指勾魂领先踏入树林，急行半里地，已可隐约看到前面茅舍的形影，蓦地从林口一声长笑，跃出两名青衣人，迎面拦住喝道：“姓刘的，这次你们不必来了，请摆驾回府吧。”

　　两个青衣人皆年约四旬，生得好凶猛，深目，钩鼻，高颧，凸腮，尖颔，留了刺猬般的虬须，相貌相同，打扮一样，各佩一把长剑，带革囊，身材高大。

　　一指勾魂脸色一变，止步道：“我道是谁，原来是桃源双凶柏家兄弟，难怪敢如此猖狂。柏老大，贵山主先后派了四批人前来，兄弟从未加以阻挠，这次派两位前来，是不是有意撵兄弟走路？”

　　桃源，不是湖广的桃源县，而是饶州府的万年县（万年县建于正德七年）东门外东乡的桃源。其实，应该叫桃源洞，叫来叫去，讹为姚源。洞在东门外里余，两山并峙，林木蓊蔚，土地肥沃，深涧十五里，极为壮观。正德三年间，此地属于干县地，知县潘泰暴虐贪赃，苛政似虎，乡民忍无可忍，共举余干七为首，揭竿而起杀官为寇，共聚姚源谷，官兵称为姚源贼，后来讹称桃源贼，该贼的声威，几与山东响马齐名哩！

　　官兵进剿经年，耗费千万，直至正德七年，余干七方弃暗投明接受招抚，当即即割余干的万年、新政二乡，鄱阳的文南、文北两乡，乐平的新进、丰乐两乡，贵溪的归桂乡，置万年县，用意在控制流民土寇。

　　可是，当局并无招抚的诚意，只不过借机喘息而已，等到实力足以控制群贼，立即反脸，余干七暴死，余贼四散，至正德八年春，悍贼王浩八与数百贼众重聚桃源，并招来数百五洞蛮，大劫各州县，贼势似野火燎原，不可收拾。

　　王浩八号称混世魔王，手下有八虎将十三太保四大金刚。夏四月，大军云集，总兵官刘晖率领颇负盛名的狼兵进剿，江西兵备副使约四大金刚之一的悍贼王赛一为内应，擒杀王浩八的贼伙伴东乡巨贼乐庚二、陈邦四。王浩八受此打击，于是为害益厉。五月，江西参政吴廷举单骑入桃源劝降。混世魔王王浩八居然不杀这位狂妄参政，待之为上宾，却不愿将其放回。吴廷举并未丧失自由，乘机接近八虎将策反，侥幸成功，八虎将的三名倒戈，擒杀另五名虎将，保护吴参政逃出贼巢。

　　之后，大兵合围，贼巢乏食，混世魔王派十三太保到裴源抢粮，被官兵数路合围，大败而走。混世魔王一怒之下，倾巢而出，突围东走，出江西进入南京地境，大掠徽州、衡州，接近黄山时被总督浙江军务都御史陶琰预先设伏，在六月盛夏一举消灭混世魔王数千贼兵，混世魔王终于伏诛，结束了五年离乱。

　　但姚源贼并未完全消灭，余贼流窜四方，十三太保走脱了六名。混世魔王的义弟饶四海，召集余寇重回广信，盘据在插天山，待机而动。恰好碰上南昌的藩王宁王宸濠蓄意造反，派巨贼王儒为使，赴插天山做说客。那王儒本是江西湖广两地的大盗，与死在山东的飞天夜叉杨清毒龙柳絮两人，同是大名鼎鼎的江洋大盗，也同在宁王府中荣任“把势”。杨、柳两贼在山东死在艾文慈之手，宁王失去了两条得力臂膀，急于找人补充，看上了插天山主饶四海。双方各怀机心互相利用有志一同，自然一拍即合，功德圆满。

　　姚源双凶柏家兄弟，老大柏龙，老二柏虎，是双胞胎兄弟，正是十三太保中的两太保。兄弟俩的武艺自不必说，心狠手辣慓悍绝伦，杀人不眨眼，饥餐人肉渴饮人血，赣东一带提起双凶的大名，小儿不敢夜啼。一指勾魂眼高于顶。目无余子，但看到双凶出现，脸色为之一变，可知心中必已发虚，所以说话的态度没有往昔狂妄嚣张了。

　　相老大桀桀怪笑，说：“阁下，谅你们也不敢阻拦。”

　　“咱们双方的主人，一在赣南一在赣北，风牛马不相及，彼此并无利害冲突，因此应该井水不犯河水，互相敬重才是。龙泉乃是咱们的势力范围，柏老大，你的话是不是说得太满，强宾压主不将咱们放在眼下吗？好吧，刘某认栽，后会有期。”一指勾魂愤愤地说，扭头便走。

　　柏老二柏虎见闹僵了，赶忙说：“刘兄，你要走咱们兄弟不便挽留，等刘兄将消息送出，贵处的高手即使会飞，也赶之不及了，咱们早就走啦！家兄并非有意阻拦，而是出于一番好意。”

　　一指勾魂冷哼一声，转身道：“好意？这番好意免了吧，咱们走着瞧。”

　　“呵呵！不用走着瞧，这比青天白日还明白，你们的人，谁敢到赣北兴问罪之师？没有，你们只能在赣南称孤道寡，在浅水湾里兴风作浪。咱们这次带了三位郎中来，全是关中大名鼎鼎妇孺皆知的神医，必可起杨老先生的沉痾，救杨老二出死神之手，中原一剑杨老大将是本山的贵宾客卿，日后登高一呼，中原武林朋友必将群起响应。阁下，你还不回去，非前往碰钉子不成吗！”

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