匣剑凝霜(191)_云中岳

一九一

　　§第四十四章　把酒论英雄

　　一早醒来，右舷的邻舟不是原来停泊的客船，不知何时换泊了一艘小轻舟。船继续下放，一早启行。轻舟并不启航，但当夜泊舟时，轻舟却停泊在另一处码头。轻舟上除了船夫之外，舱门紧闭，看不到舱内的人。这天船行得急，而且发航甚早，水程竟航行百余里，已相当快捷了，泊舟时，夕阳仍未西下。

　　泊舟处似乎是一座大洲，洲上怪石罗列，远看洲中似乎有人家，江西岸，是两江合流处。东岸，可隐约看到一座高台。

　　泊船处是一座小滩，距岸百十步有三座茅屋，两只黄犬对着船上吠叫，两名渔夫正在清理竹排上的渔具，一切显得平静安详。

　　共有四艘船在此地停泊，包括那艘神秘的轻舟。

　　船夫在滩上的石笋上系缆，船停泊停当。艾文慈钻出舱来，晚霞满天，江风吹散了热浪，令人精神一振。

　　他伸伸懒腰，向跟出来的江汉虬龙道：“还早呢，怎么就泊舟了，到了万安县了吧？”

　　“咱们在此地过夜，等候龙泉源来的人会合。”江汉虬龙懒洋洋地说，向东一指，又道：“此地叫云洲，万安县在江东，咱们不到万安，西面是龙泉江与赣江会合的水口。龙泉江也叫遂江，江北是龙泉的光化乡，那儿有一座遂兴故城，也叫金城。与咱们连络的人住在金城，明早便来会合，江东那座台，便是万安西面的粤王台。”

　　“哦！早就有人前往通信息了？”

　　“不，晚上咱们在船头点上两盏红绿灯笼，他们便知来了人。”

　　“何不驶至金城停泊？”

　　“不行，此地是会合点，不可擅改。再就是此洲属万安管辖，万一出了事，往西岸一定，省掉了不少麻烦。”

　　“此地荒凉偏僻，似非泊舟之所，怎么还有其他的船停泊？”

　　“不在万安停靠的船只，都知道这处码头，不足为奇。”

　　说话间，右邻的轻舟舱门候开，钻出两个人。前一人身材修伟，年约四十出头，国字脸，长眉入鬓，两鬓丰茂，一双大眼炯炯有神，红光满脸，留了黑得发亮的三绺短髯。戴四平巾，穿一身白袍，手持折扇，站在船头衣袂飘飘，器宇不凡，是属于令人一见便难以或忘的人物，他那双耳洞察别人肺腑的眼睛，给人的印象十分强烈，心虚的人，会不由自主地打冷战。

　　另一人仆人打扮，年约三十左右，精壮结实，中等身材，暴眼冷电四射，眼珠子黑得泛蓝光，随在白袍人身后，站定时双目炯炯，四面扫视，双手叉腰，像一头灵敏的猛犬。

　　江湖人不论新到何地，第一步便是留意四周的人，第二步便是察看四周的形势景物，不能有丝毫大意。

　　艾文慈心中一动，忖道：“这人目发神光，眼神好凌厉。鬓丰目朗，必是内家高手。昨晚他傍舟而泊，今晚又在此泊舟，来路不明，神色可疑，我得小心了。”

　　经验告诉他，他嗅出了危机，但危机属于那一种，他却难以洞悉，反正与这白袍人有关，这点他已断定。

　　他向江汉虬龙笑笑，若无其事地说：“皇甫兄，小弟到洲上走走。”

　　江汉虬龙不加阻止，同意道：“洲上荒凉，没有什么可看的，早出早回，北面种有金桔，不可采摘。”

　　“小弟理会得。”他信口回答，上岸信步而行。

　　这是一座怪石林，草深林稀的荒洲。他先向北走，进入一座矮林，惊起一群野鸟，霎时满洲飞鸟惊飞，可知附近先前不会有人在此逗留。

　　他想：“两县交界之地，且地当赣江中游，说不定是水贼们藏匿的处所呢？”

　　他出林向右一折，穿过草高及肩的草坪，信步走向洲中心。蓦地，他心觉惊兆，突然扭头察看。身后鬼影俱无，水鸟的鸣声在耳。

　　“唔！我分明听到有人走动的声音，不会听错的。”他自语。

　　但事实俱在，不见有人，听错了？他提高警觉，再向前走。

　　前面是怪石错落的空坪，野草与藤萝丛生，人在其中行走，不可能全无声息。他放轻脚步，尽量避免踏草发声。

　　“唰唰！”右前方似乎有野兽窜走，相距约在十丈外。

　　云洲的周围约十余里，洲上有小野兽不足为奇，但在耳中听来，这声音绝不是小野兽狐狸山狗窜走发声。他心中一动，猛地展开轻功提纵术，吸口气一跃三丈，折向纵掠，三起落便进入了发声处的乱石堆。

　　蓦地，人影暴起，四名黑衣人同时在四面现身，一声低叱，暗器齐聚，寒星从四面向他集中攒射，相距不足两丈，还是暗器威力最强的距离，危机到了。他一看到人影入目，便觉不妙，来不及分辨，火速向下一伏，向侧一滚，便贴身在石下，反应之快，骇人听闻。

　　暗器在顶门呼啸而过，全部落空。他长身而起，勃然大怒。见面不问情由便下毒手，太不象话。只有北面有人，其他三人不见了。

　　他奋起狂追，一面叫：“阁下留步，你总不能打了就走。”

　　追了半里地，已追了个首尾相连。黑衣人奋力狂奔，前面是疏落的金桔树，树高与人齐，结了不少青实。

　　“弟兄们出来，对头到了。”黑衣人狂叫。

　　他已接近至八尺内，距树丛还有三丈余。脚下一紧，他便欺近至黑衣人身后，不用手抓人，却伸脚一勾。

　　黑衣人向前一栽，“砰”一声摔倒在地向前滑。

　　“打！”树丛中有人沉喝。三支小袖箭从三处飞出，向他集中攒射。

　　六名大汉先后跟踪出林来，向前猛扑。

　　他冷笑一声，抓起黑衣人大汉向上提，挡在身前沉叱道：“住手！你们就会利用暗器献宝吗？”

　　三支袖箭一支落空，一支被他接住，一支射入黑衣大汉的左大腿，大汉痛得怪叫一声，龇牙咧嘴呻吟。

　　他顺手将大汉一把摔倒，以八寸长的袖箭作兵刃，立下门户待敌。

　　六名大汉三名带刀，一名带斧，两名带剑，将他围住了，带斧的人怪眼一翻，扬斧大吼道：“鹰爪子！并肩而上，毙了他。”

　　他冷哼，说：“大概你们是些小水贼，不该不问青红皂白用暗器下毒手。带着受伤的人滚蛋，在下不是鹰爪，饶你们一次。”

　　带斧的人一声低吼，举手一挥，六个人疯虎似的向前抢，刀剑齐施，居然有章有法，联手合攻配合得十分纯熟。他苦于手上没有兵刃，以一敌六未免失去了进攻的机会，只好以奇异的身法闪避，一声长笑，一闪之下，便脱出了四面乍合的刀光剑影，宛若劲矢离弦，射入桔林向里一钻大笑道：“来来来，咱们在林中玩玩，在下要一个个收拾你们。”

　　蓦地，他感到脑后风生，本能地不退反进，沉肩挫腰扭身旋至一株树后，险之又险地躲过一段树枝的袭击。

　　噗簌簌一阵怪响，袭来的树枝所经处，毁灭了不少枝叶，断了的树枝如被刀削，发枝袭击的人，劲道之猛实足惊人。

　　他不暇思索地向林外一窜，栗然疾退出林，距林三丈旋身沉喝道：“阁下，到外面来，在下领教。”

　　六名大汉本来不敢放胆追入林中，这时再次一拥而上。

　　他徐转身，虎目怒睁，沉喝道：“站住，你们如想以多为胜，在下可要下毒手了。把你们林中的党羽叫出来，在下要会会这位内力惊人的高手。”

　　林中踱出两个人，一道一俗。老道年约花甲，相貌清瘦，稀髯斑白，大有仙风道骨的气概，有一双锐利的鹰目，另一人年约半百，五短身材，长有一个令人难忘的大鹰钩鼻，嘴中缺了两颗大门牙。老道腰悬长剑，手持拂尘。缺门牙大汉佩了一把沉重的九环金背刀，腰带上并多了一把匕首。

　　“你们退。”老道挥动着拂尘叫。

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