匣剑凝霜(179)_云中岳

一七九

　　▼第四十五章　人能不在年岁

　　一早，船先后发航。两艘已经离开，葛廷芳的轻舟正在收缆，艾文慈的船却需在此等人前来会合，未作启航的打算。

　　葛廷芳在舱面向艾文慈打招呼，笑道：“老弟，过几天兄弟在赣州尚有俗事待理，届时仍须前往赣州一行，希老弟前来小叙。赣州舍亲的住处，请勿相忘，日后如有需兄弟相助之处，只须向舍亲留下话，兄弟便会赶来相会，务请老弟不以外人相待，至要至要。”

　　艾文慈甚感欣慰，笑道：“小弟在赣可能身不由己，萍踪无定，但有暇将至令亲处登门拜候，葛兄关切之情，小弟感激不尽。”

　　葛廷芳的船徐徐离开码头，两人行礼相别，一声珍重，不胜依依。

　　上游两三里，一艘客船顺流下放。舱面上，盘坐着曾在合江码头现身的两名丰神绝世英俊秀逸书生。

　　一艘小艇从龙泉沈口驶出。四支浆划动，艇似劲矢离弦，直向洲上冲来。

　　不久，艾文慈偕同江汉虬龙兄弟俩，并带了两名同伴，登上了小艇，小艇逆来上航，进入了龙泉江。

　　小艇可以到抵县城，但水流湍急，险滩相接，上航十分吃力，太慢了。龙泉江从左右两溪会合处，下迄江口，共有八十四滩，可知这条江航运极为有限。小艇在废金城靠岸，舍舟就陆，并未逗留，由三名来自金城的大汉带路，一行八人扑奔龙泉县城。沿途，来自金城的三名大汉，一直与江汉虬龙嘀嘀咕咕低声谈话，语不可闻。

　　江西吉安府的龙泉县，是一座相当古老的城，五代时称为场，南唐时正式改县，一度曾改名泉江（宋），以后在宋绍兴初年又改回龙泉。但比起浙江处州府的龙泉县，却只能算是小老弟，晚建了百余年。可是，浙江龙泉没设有城池，面积小些，没有江西的龙泉繁荣。如果请人带信不说府名，只说龙泉县，那就麻烦了，两地同名，地隔数千里，投信人必定找不到门路。

　　龙泉江在城东南，八人进了东门，疾趋北大街，进入一座贩卖竹器的小店，在店内受到几个陌生人的欢迎。

　　匆匆膳罢，众人行色匆匆，举动显得极为神秘，打发金城来的人转回，另由小店派出的两名削竹工人领路，七个人分两批动身，出了西门至五里亭，两批人方行会合，沿西行小径急走。

　　二十里到了西龙山，已经是午间了。

　　天气炎热，到了西龙山下，气候清凉多了。这儿是风口，山顶上有一座风穴，常年风声不绝，冬季霜雪之夜，更是惊人，风声怒号，声闻数里，但天阴下雨，风声自息，显然受天候所控制，却凭空造出不少有关风神雨师的神话。

　　山北近山麓一带，草木葱茏，树林深处，有三栋茅舍倚山而建，一条小径可达山东麓的李家村，相距仅三里左右，往来倒也方便。

　　一行七人进入李家村，敲开一座农舍的大门，出迎的是两名村夫打扮的壮年人，其中之一欣然地道：“皇甫兄来得正是时候，请进，请进。”

　　“有何消息？”江汉虬龙一面走一面问。

　　“广信插天山山主，死鬼王浩八的义弟饶四海派人前来，带来了三名郎中，意在和咱们抢人了。”

　　“哦！他们到了多久啦？”

　　“刚到半个时辰，现在村北的一座农舍中歇脚。”

　　“那么，咱们赶先一步。”

　　“来不及了。”

　　“怎么？”

　　“他们已派人到杨家谈判。”

　　“那……”

　　“咱俩先把他们的郎中弄来。”村夫阴森森地说。

　　江汉虬龙赶忙摇手，说：“怎可妄动？王浩八虽死，但余贼散布广信饶州两府，暗中乃推举饶四海为首，待机而动，徐图东山再起，手下高人辈出，实力比咱们有过之而无不及。同时，听说饶四海与宁王府的把势王儒搭上了线，定然已被宁王所收买。万一闹出事来，饶四海兴师动众前来问罪，咱们谁担当得起？”

　　“那……依皇甫兄之见……”

　　“兄弟只负责将郎中艾老弟带来，其他的事，须听命于刘豪前辈，刘前辈在吗？”

　　“刘前辈带了六位弟兄，一早便西上秀州巡检司访友去了，要未牌正末之间方可转回，目下此地由兄弟作主。”

　　“哦！咱们只好等刘前辈回来再说了。他不在，陈兄谅也不敢擅专。”

　　未牌正，刘前辈带了六名大汉，自秀州巡司赶回。这位刘前辈生得暴眼凸腮，年约半百，五短身材，不太起眼。江汉虬龙执礼甚恭，问好毕，替艾文慈引见。刘前辈名豪，绰号叫一指勾魂。江汉虬龙未作进一步介绍，艾文慈无法知道这老家伙的底细。

　　一指勾魂听说艾文慈是郎中，脸上登时涌现不悦的神色，向江汉虬龙不耐地说：“皇甫兄，你们到底是怎么回事？”

　　“刘前辈……”

　　“你们根本就不是办事的材料，只会敷衍推搪糟踏粮食，一面再派些不中用的郎中来，夜长梦多，杨家受得了，我可等得不耐烦。要不叫你大哥牛猛别逞能，交给别人接手好不好？”

　　江汉虬龙脸红耳赤，分辩道：“晚辈兄弟已经尽了力，已经将五省的名医一一找来了。那些家伙一听病状，便拍着胸膛保证可以治好……”

　　“十个郎中有九个说是风湿，而当风湿治却毫无效用，你们却拼命把那些风湿郎中找来，岂不是白费劲吗？可是，你们就麻木得仍然一而再将那些风湿郎中送来，分明是给我姓刘的丢人现眼。”

　　“这次送来的郎中，可不是敝大哥的主意，而是……”江汉虬龙及时住口，未说出是谁出的主意。

　　“哼！不管是谁的主意，反正在下大概又得脸上无光，被人轰出大门滚蛋。”一指勾魂恨恨地说。

　　“前辈这次大概不会失望……”

　　“不会失望！”一指勾魂怪叫，向艾文慈一指，愤愤地说：“派这一个乳臭未干还得要人把尿换裤的人来冒充郎中，我还大概不会失望？亏你还说得出口，丢人的不是你，你当然可以说风凉话。混蛋！”

　　江汉虬龙被骂急了，脱口叫：“前辈，谁不知南京淮安府艾神医的大名？这位是艾神医的儿子，前辈可不能小看了艾老弟。”

　　艾文慈大吃一惊，一把抓住江汉虬龙，沉声问：“皇甫兄，谁说我是艾神医的儿子？”

　　江汉虬龙脸色大变，惶恐地说：“大哥手下有一位弟兄，过去是山东响马，事败逃亡江西藏身，他……他认识你的身分。”

　　“见鬼！山东响马中，没有任何人知道艾神医的底细，更不知我艾文慈是何许人，谁把我和艾神医牵连在一起的？说，你得说实话，不然休怪兄弟无礼。”艾文慈声色俱厉地说，手上一紧。

　　江汉虬龙感到被抓的右手奇痛入骨，急叫道：“我说，我说。三月前，有一个北地大名鼎鼎的高手，前京师镇远镖局的副总镖头神剑秦泰。在南昌找到江湖最神秘、实力最强的龙凤盟属下一位弟兄，查问老弟的下落。那位弟兄与咱们的人有往来，将这事透露给咱们的人。所以当咱们知悉老弟的名号后，便猜出老弟的真正身分了。”

　　艾文慈又是一惊，追问道：“神剑秦泰是京师金翅大鹏岳云鹏八拜兄弟，他不可能胡说我是艾神医的儿子，定然是你们……”

　　“神剑秦泰并不肯定认为老弟是艾神医的后人，只说可能是而已。”

　　一指勾魂讶然问：“你就是官府县赏白银千两，三年尚未缉获的艾文慈？”

　　“正是区区在下。”

　　“京师派了不少狗官捉你，你知道吗？”

　　“知道。”

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