匣剑凝霜(150)_云中岳

一五〇

　　“论才相，周嫂，不是在下存心损人，尊夫委实配不上你……”

　　“王爷，请勿辱及拙夫。”周三嫂急急援口，意似不悦。

　　他淡淡一笑，往下说：“周嫂对尊夫情深爱浓，在下深感诧异，但不知尊夫也同样对你情深义重么？”

　　“贱妾得以恢复自由身，全出于拙夫之赐。”周三嫂正色道。

　　“哦！原来如此。依在下看来，周嫂古道热肠，治家有方，定然是贤妻良母。俗语说：妻贤夫祸少，子孝父心宽，但尊夫却日与浪子流氓为伍，竟然极少返家，在下委实百思莫解。”

　　周三嫂目泛泪光，急急地说：“两位请随贱妾至柴房安顿。”说完，领先而行。

　　柴房倒还干爽，尚有一半干柴。她搬出内壁数捆柴枝，说：“委屈两位三五天，请勿随意外出，食物贱妾将按时送来……”

　　话未完，门外传来急骤的打门声，有人在叫：“开门，你这贱妇，青天白日把门上闩，去你娘搞什么鬼？”

　　周三嫂吃了一惊，说：“拙夫回来了，两位切记不可发出声响。”

　　说完，匆匆带上门走了，艾文慈将姑娘藏在内壁，低声道：“一切有我，千万别紧张。”

　　他将包裹藏好，只带了金针匣躲在门后侧耳倾听。

　　周三嫂急步出厅，一面叫道：“来啦来啦！我在厨下嘛，门不上闩不怕窃贼么？”

　　“见你的鬼！谁敢来我家偷东西？”门外周三火暴地叫。

　　拉开门，周三嫂吃了一惊，惶然地叫：“官人，你……你怎么啦？”

　　周三以一块布巾蒙住头，短发下披，脸色灰败，抢入厅怪叫道：“关上门，你少废话。”

　　“嘭”一声响，他失魂落魄地跌坐在竹椅上。

　　“官人，你……你的头发……你的气色……”

　　“我不要你关心，你去关心你的书本好了。给我倒碗酒来。”

　　周三娘回到厨下，端出一碗酒，垂泪奉上道：“官人，你……”

　　周三端过酒碗，手不住发抖，酒溅出碗外，他一口喝干痛苦地叫：“我说话粗野，是么？”

　　“官人……”

　　“今天可痛快了，女秀才。”

　　“官人，你回房歇歇，来，我搀扶……”

　　“走开，我不要你怜悯。”

　　“官人，你心里一定受了委屈……”

　　“我当然受委屈，你一天到晚要我学好，要我改邪归正，听都听烦了。今天我挨揍，你快意了吧？女秀才。”

　　“别猫哭老鼠假慈悲，算我周三倒霉，新年大节，被两个小花子砍掉发结，几乎脑袋搬家，一觔斗几乎把腰摔断。你给我走开，你如果幸灾乐祸再看热闹，休怪我揍你个半死。”

　　周三嫂泪如雨下，跪在他脚下叫道：“官人，我……我从此不……不劝你，我侍候你回房歇息再……再去请郎中来……”

　　“滚！”周三怒叫，一脚将她踢倒。他自己也痛得龇牙咧嘴，大冷天额上直冒冷汗，浑身在颤抖。

　　“官人，你……你千万保重。”周三嫂哭泣着叫，爬起奔向大门。

　　“站住！你去干什么？”周三大叫。

　　“找……我去替你请……请郎中。”

　　“你想要我丢人现眼，让城里人心大快么？”

　　“官人……”

　　“我死不了，要传出我被两个小花子打了的半死消息，我不打死你才怪。”

　　“官人，我不说，但……”

　　“我不要郎中，你给我闩牢大门。”

　　“我……”

　　“闩好！贱人。”

　　蓦地，堂后传来艾文慈阴冷的声音：“周嫂，听他的话，把门闩好。”

　　周三看清了艾文慈，惊得打一冷战，吃力地站起，指着艾文慈恐惧地叫：“你……你你……”

　　艾文慈泰然地走近，冷冷地说：“周兄，咱们又见面了，你没想到吧？”

　　“你……”

　　“你这厮已病入膏肓，无药可以救了。在外作威作福，欺压良善，在内凌虐妻子，无情又无义。”

　　“爷台你……你……”周三脸色发青地叫。

　　“我要宰了你这害群之马。”

　　“爷……”

　　周三嫂奔近拦在中间，张开双手保护周三，苍白着脸叫：“你……你不能动他，你……你不能恩……恩将仇报。”

　　“让开，我要宰了这个无情无义无恶不作的痞棍。”

　　“你除非把我杀了，不然绝不许你动他。你走，不然我要叫救命惊动街坊了。”周三嫂无畏地叫。

　　“果真是妻贤夫祸少，可惜这贱骨头天生下流。周嫂，总有一天你会的后悔的。”艾文慈苦笑着说。

　　周三脸无人色，骤然地问道：“你……你到底是……是什么人？为……为何在……在我的家中？”

　　“在下就是你们要找的王缙。”艾文慈冷冷地说。

　　周三如遭五雷轰顶，好半晌神智清醒，撒腿便跑，冲向大门。

　　眼前人影乍现，艾文慈劈面拦住了，冷笑说：“你如果不要命，在下成全你。”

　　周三嫂拉住周三，急道：“官人，他不是逃奴，而是俞五爷要陷害的人。俞五爷专做些伤天害理的事，孽造得太多，会受到报应的。官人，一错不可再错，你得帮助他。”

　　周三不听，张口大叫：“诸位街坊……”

　　“砰”一声响，艾文慈一拳飞出，正中周三的左颊，力道不轻不重，周三怎吃得消？扭身便倒。

　　“周三嫂，把他扶至房中歇息，把经过告诉他，在下看他是否还有人性，是否还自甘下流和那些地痞流氓鬼混，看他愿不愿挺起胸膛做一个男子汉大丈夫。告诉他，在下等他的答复。”艾文慈声色俱厉地说。

　　周三只感到天旋地转，眼前发黑，浑身都软了，含糊地叫：“你……你……”

　　“你如果不知悔改，在下宰了你。看样子，你是准备不要命了，而你的妻子爱你甚深，她当然不肯让在下杀你，那么，在下只好把你们两人全宰了，永除后患。”艾文慈阴森地说。

　　“我……”

　　“像你这种人，活着不但浪费粮食，也是罪过，杀了你不啻造福云和县，也是一大功德。”

　　“你……你想……”

　　“在下给你一次机会，冲着三嫂份上，给你一些时刻思量，看你有没有勇气改过自新重新做人。俞五爷那畜生在何处落脚？”

　　“在……在东街的元和客栈内。”周三不假思索地答。

　　“好，你可以歇息了。在下到元和客栈走走，不管发生任何事，你切记不可提起在下暂住尊府的消息。周三嫂，扶他进房，晚上我替他治伤。”

　　周三嫂扶了挪不动双腿的周三，跌跌撞撞入内去了。

　　艾文慈回到柴房，交代姑娘耐心等候，然后回到厅中，悄悄拉开大门，看巷内左右没有人，急急闪身出门而去。

　　没有姑娘在旁，他毫无顾忌。俞五的人只有那天丽水客栈那几个打手认识他，云和的人一无所知，他怕什么？大摇大摆先在各处转了一圈，熟悉地形预先选好退路，方至东街元和栈探道了。

　　元和栈是当地货品最齐全的一家百货行，也是土产的收购栈，门面大，伙计多。可是街道窄小，店内显得有点幽暗。

　　元和栈的主人与俞五交情不薄，在商业上往来密切。店中生意不错，买物的人川流不息。但由于新年期间，所有的店铺，停止营业，必须过了正月十六方开门做生意。

　　他没看到俞五，在附近踏探一周，已打定了主意，折回周三家中，等候黄昏降临。

　　周三并不是天生贱种，自暴自弃出于自卑的心理作祟。自己少读书，连自己的姓名也不认识，却娶了个大户人家的书婢，心里面老是感到自卑，疑神疑鬼，终于走上了自暴自弃的歧途，在本地混得了双头蛇的恶劣绰号，人人讨厌。

　　一个定了型的人，很难在短期间改变，必须经过严重的打击，而且这人必须本性不坏，方能有所改变。艾文慈逼迫周三，用意是要这位浪子回头。周三先后两次死里逃生，体会到生命的可贵，也体会到妻子对他的爱心，危机仍在，人必须替自己打算。终于，他不得不替艾文慈守秘。不敢逞强向白额虎通风报信──他是白额虎手下的狗党。

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