匣剑凝霜(122)_云中岳

一二二

　　“我可不是弱不禁风的深闺弱女……”

　　“在下知道姑娘了得，把挑夫打得落花流水。但……”

　　“不必但来但去，走吧。”

　　“姑娘请。”他举手虚引说。

　　女人走路，是不可走在男人的前面的，只能在后面跟。她不客气地走在艾文慈的右首，裙袂飘飘，步履轻盈。

　　他在路旁折了一束柳条，编成一个头盖，递给少女说：“毒太阳讨厌，戴上可挡烈日。”

　　少女接过戴上，笑道：“你很细心，不像个武夫。”

　　“呵呵！武夫也有细心的人。在下张三，不知姑娘的芳名能否见告，以便称呼？”

　　她轻佻地一笑。说：“说话温柔，谈吐不俗，你……”

　　“呵呵！过奖。其实，在下是个粗人。”

　　“贱妾姓商，小名叫……叫……蓉。”她欲言又止地说，贱妾两字轻腔轻调。

　　“商姑娘与柳园童家有亲？”

　　“童员外是家父的朋友。你不像本地人。”

　　“在下是京师大名府内黄县人，听说曹、单二县有地可领，跑来碰碰运气，却来晚了，地都有了主啦！耽了近百日，只剩下返乡的盘缠了，再不走便得流落贵地，做异乡饿鬼啦！”

　　“你是种地的？鬼才相信。”

　　“我家世代务农，族中人丁兴旺，地却无法增多。我这一代兄弟七人，每人分不到两亩地，再不到外地混，不饿死才怪。”

　　“你的武艺十分高强，何不到衙门当差？找份护院或保镖的行业当无困难，那比种地好上千百倍哩！”

　　“姑娘，你不懂，田地是根本大计，当差保镖护院，都是用性命冒风险……”

　　“没出息。”她说。

　　“人人都像我一般出息，天下就太平了。”他也笑着说。

　　“人人都像你，世间多没出息？这样吧，你跟着我，不必回大名府种那两亩没出息的地挨饿怎样？”

　　“这……”

　　“我会善待你的，你，人才一表，有你和我作伴，我相信彼此必定相处得来。答应我，好不好？”

　　“这……”

　　“你这人真是优柔寡断，婆婆妈妈。”

　　“这……但不知令尊……”

　　“家父方面，不必担心，目前他不在此地，我可以作主。”

　　“但不知姑娘是否方便？我一个外乡人，未免……”

　　“我目前寄居童家，只有两名侍女在身边待候，你娶亲了么？可把尊夫人接来，我也可多一个伴。”

　　“老天！谁肯嫁给我这个穷措大？连自己都养不活，还敢娶亲……哎呀！姑娘小心些。”

　　商蓉在他说话时，突然脚下失闪，向前一栽，事急从权，顾不了男女授受不亲之嫌，他干脆商蓉挽住他的手臂，羞态可掬地笑道：“好险！谢谢你。”

　　“姑娘站稳了。”他故意正经地抽回手说。

　　“我有点乏了，扶我走好不好？”她不放手，甜笑着问。

　　他轻轻地挽住她，柔声道：“前面如果找得到车轿便好了，姑娘怎受得了这种苦？唉！真是那些该死的挑夫可恶，李家兄弟也不是好东西。”

　　商蓉含情脉脉地扭头注视着他，腻声说：“你很关心我嘛！你答应我了？”

　　“我……好，愿为姑娘效劳。”

　　“你可不能反悔啊！你知道那李家兄弟的来历么？”

　　“他们是曹州……”

　　“见鬼！他们是两天前到达莘仲集居家的一群客人之一。居家的主人居陵，表面上是个地方仕绅，暗地里却是个坐地分赃的大盗。”

　　“什么？这……”

　　“我们不谈这些，谈谈你自己的身世吧。”

　　他确是到过大名府，信口胡诌，有条不紊。商蓉也信口胡扯，她说她的父亲与童员外是多年的好友，父亲至外地谋生，把她寄养在童家童家对她很好，拨出一幢独院给她居住，衣食无缺，她自己也有用不完的金银，唯一令她不满的是与童家的小一辈男女谈不来，也就是说，她感到寂寞，因此不时到城中走走散心。

　　两人谈得投机，像是一双亲密的爱侣。她挂在艾文慈的臂弯内，满面春风不避路人的眼目，旁若无人。艾文慈反而感到不安。

　　一个有心勾引，一个有意亲近，一拍即合。

　　到有北村，必须先经过龙泉寺。看看红日西斜，他们依偎着近了龙泉寺。寺位于官道东西不足半里地，从小径析入通向龙泉寺的笔直小道，便可看到巍峨的寺门，路两侧垂柳成荫，红色的院门两侧院墙上，六个大字鲜明在目：南无阿弥陀佛。院门内外古柏如林，两旁是高大的槐树，钟鼓声和法器声隐隐传来，和尚们似在做法事。

　　两名穿着青便服的中年僧人，提着一个柳条筐，出院门要到寺有的菜园撷取自种的菜蔬，发现有男女光临，互相一打眼色，站在道左等候。

　　商蓉将已干了的遮阳柳枝园丢掉，现了脸面，相距约三丈左右，两僧一怔，堆下笑，一僧讶然问：“咦！商姑娘，怎么像是从城里走路回来的？”

　　艾文慈心中一动，冷眼打量两名僧人。如果是正式受戒获有牒度的出家人，绝不会称一位女郎为姑娘，应称施主或女居士。

　　两僧的脸色如古铜，一双大眼布满红丝，但眼神仍然凌厉。头上载了僧帽，看不到顶门的戒疤。

　　“别提了，在黄沟桥头遇上了一群横蛮的挑夫，童员外的轿夫被殴伤了。”

　　“咦！姑娘怎会任由一群挑夫撒野？”和尚粗眉轩动地问。

　　“恰好碰上莘仲集两个姓李的兄弟强出头，我几乎失手哩！”商蓉若无其事地说，转向艾文慈低声道：“张兄请在前面等我，我有事与这位大师商量。”

　　艾文慈不得不走，笑笑径自走了，在前面小径转角处相候，暗中留意众人的举动。

　　商蓉直待艾文慈走出十丈久，方向和尚问：“家父有消息么？今天我到葛二爷府上打听，他说你这里或可知道呢！”

　　“风声紧急，令尊已撤离东陵镇，昨晚离开的，先到峪阳集会合，预定今晚可到此地，暂时藏身，等风声过后，再秘密迁至南京避风头。请转告令堂放心。童兄那儿也请转告，如非必要，不可前来与令尊见面，以免引起注意。刚才那人是谁？”

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