匣剑凝霜(85)_云中岳

八五

　　他身旁不远处的齐四爷寂然不动，他走近一看。发觉对方气如游丝，人事不省，略一检查，他苦笑道：“内腑受损甚巨，无可挽救了。”

　　另两名大汉的尸体已僵，用不着他费心了。三匹座骑死了一匹，他找到齐四爷的座骑，取出包裹杂物，上马落荒而走。城武距东陵镇太近，他认为不安全，马不停蹄绕城而过，径奔金乡。

　　金乡，是一座被河堤重重包围的城，是一座不算小的县。

　　到达金乡，已是次日的末牌时分了。他浑身灰土，成了个泥人，汗水与尘埃混合，脸部全变了形。到了县前街的西端，约有百十步便可到达兖州车店金乡的站店了。街上行人不多，烈日炎炎。他的马已疲惫不堪，不忍再骑，牵着座骑走向店站。

　　身后脚步声入耳，一名瘦小的中年僧人从他身旁擦身而过，突然扔头向他低声问：“施主的座骑从何而来？”

　　他一怔，反问道：“大师问座骑的来历，有何用意？”

　　他发现和尚的目光极为锐利，嘴角涌现出阴狠的线条。

　　“贫僧曾经到过城武县东陵镇化缘，认得东陵镇商施主的座骑烙印。”

　　“哦，原来如此。”他支吾地答。

　　“施主从东陵镇来？”

　　“是的，大师……”

　　“贫僧是城东金莎岭广化禅寺的僧人。听说贵镇来了不少人，不知诸位施主远道而来，有何贵干？”

　　他心中一动，忖道：“可能是追我的人先到了，我得赶一步到店站送信，也可了却一桩心事了。”

　　“小可不是东陵镇的人，这匹座骑是借来的，小可已到地头，大师请便。”他一面说，一面向兖州车店的金乡站走去。

　　僧人正想加以阻止，却又忍住了，走向对街向店中观望。

　　他在店前的停车场系好座骑，提着包裹走向店门，恰好有一名伙计迎出，含笑招呼道：“客官辛苦了，是落店呢，抑或是替座骑备草料。”

　　兖州车店除了在府、州比较大的城市设有分店之外，其他县市皆由当地的客栈兼营站店。这家店叫鸿福客栈，外面的招牌上写明是兖州车店金乡宿站。客人的座骑，可交店溜马、洗刷、上草料，取费低廉，服务周到。

　　“小可有紧要大事，要请见兖州车店的金乡站执事，相烦大哥引见。”他说。

　　“哦！原来是要请见姜爷的，请随我来。”

　　踏入店门，左首是柜台，便是金乡站的办事所在，栏内有三名伙计，和两名小厮。右首，是客栈的柜面。

　　店伙直趋左柜首，向一名伙计叫：“王四哥，这位客官求见姜爷，我们好好款待。”说完，向艾文慈点点头走了。

　　“客官请稍候，小的到后面禀报，请教客官尊姓？”

　　“敝姓南，贱名鸣。从东陵镇来，受贵店赶车师父田福春所托，前来报讯。”他急急地说。

　　店内本有不少人，他的话把所有的人全惊呆了。

　　伙计脸色大变，扭头向内狂奔，有三四名店伙向内移至店房，堵住了店门。两名小厮和对方钱柜的几个人，屏息着匆匆溜走，神色仓皇。

　　他心中大惑，自语道：“怪！是怎么回事？”

　　还没想通是何道理，里面已奔出五名雄壮的大汉。领先的人虎目滚圆，虬须如戟，膀宽腰圆，短打扮，一看便知是孔武有力的剽悍人物。

　　大汉脸色深沉，上前抱拳行礼道：“兄弟姜定远，是兖州车店的金乡负责执事。南兄，咱们好面熟哩！”

　　两人面对面而立，相距伸手可及。

　　他也抱拳施礼，说：“小可是贵车店的客人，前晚就在此地投宿的，难怪姜兄面熟……”

　　话未完，姜定远突然出手袭击，拳出如闪电，“噗噗噗”三声暴响，每一拳皆力道如山，重重地击中他的双颊和小腹。

　　“哎……”他惊叫，连退两步。

　　姜定远如影附形跟上，手起掌落，凶猛地劈在他的左右颈根。

　　他骤不及防，做梦也没料到姜定远会出手揍人，想躲闪也毫无机会，挨了个结结实实，姜定远身手了得，而且是有心将他击倒，手上用了十成劲，他确是吃不消。这两掌比前三拳更重更凶猛，他感到口中咸咸的，眼前星斗满天，气血翻腾，双脚一软，仰面便倒。

　　两名伙计一拥而上，俯身擒人。他神智仍清，岂能束手就擒？丢掉包裹双手一分，抓住两名伙计一带，双腿上收猛掀。

　　“哎……”两名店伙同时惊叫，倒翻而出，“砰噗”两声，翻了个大觔斗，跌了个手脚朝天。

　　姜定远恰好迫到，一脚踢出，“噗”一声正中他的右耳门。他不但失去抵杭力，也立即昏厥了过去。

　　“绑！”姜安远叫。

　　不知过了多久，他悠然醒来，第一眼便看到一点朦胧光线，除此之外漆黑一片。定神看时，方发觉那是一个半天见方的小窗，灯光从窗口射入。他想站起，糟，手脚怎么如此麻木？头部疼痛欲裂，昏沉感仍未消失。

　　手上了十二斤的铐链，双脚有四十斤的脚缭。

　　“为何如此待我？”他大叫。

　　窗口出现一个人的脸孔，光线一暗。

　　“安静些，贼种。再要大呼小叫，小心我剥你的皮。”窗口的人冷冷地说。

　　“这是何处？”他问。

　　“重囚室。”

　　“什么？”

　　“金乡县的大牢。”

　　“我身犯何罪？”

　　“明天你就知道了。”

　　“谁送我来的？”

　　“少废话，你给我安静些。明天知县大人要亲自提审，郭大人是有名的青天大老爷，你给我准备受用好了。”狱卒一语双关地说。

　　“是什么时候了？”他不死心地问。

　　“快三更了。你如果再吵闹，我就将你放上老虎凳度一夜。”

　　他长叹一声，定下心神打量四周。这是一座五尺见方的厚砖堵死囚室，脚镣扣在壁根的铁环上，地方太窄，容不下一个身材高大的人躺卧，稍一移动，铐链脚镣叮当作响。囚禁在这种地方，可说上天无路，入地无门，插翅难飞。绝望的念头油然而生，他想：“完了，落在官府手中，一切都完了。在这种偏僻小县城，谁认出我的身分？难道是姜定远？这家伙下过苦功，艺业惊人，我竟然毫无还手的机会，他到底是何来路？不像一个吃车行饭的人呢！”

　　他还以为被认出艾文慈的身分，所以送来死囚牢监禁呢。

　　他想起保命的小玩意，可是，身上的物品已被全部搜光，臂套不见了，连衣缝内藏着的小披针也被行家所搜走啦！下面打着赤脚，靴子也被脱掉了，他身上，只有一件麻制囚衣，和短仅及膝的囚裤。

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