匣剑凝霜(51)_云中岳

五一

　　崔如峰心中暗喜，送官等于是放他一条活路，附近三府的官吏，大都与张五爷有交情，张五爷的总管犯了案，谁不卖张五爷的账？他心中狂喜，接着问：“你……你要将我送交哪一处衙……衙门？”

　　“你反正认命，不必多问，届时自知。”

　　崔如峰被打得内腑已经受损，再经走动时的震动，李玉的肩头顶在地的肚腹上，哪还会好受呢？只痛得他浑身发虚，冷汗遍体，脑门发炸，昏昏沉沉，不知人间何世。

　　不知经过多久，他感到浑身一震，身躯落地，神志逐渐清明。第一眼他看到了上面雄伟的三座大门，第二眼便看到石阶两侧的七对小看门石狮。他感到魂飞天外，脑门“嗡嗡”发响，情不自禁地狂叫：“你……你为何不……不将我送……送官？”

　　这儿是张五爷的府第，大厅中张灯结彩，厅外摆设了六座精巧的寿山，寿堂金碧辉煌，整座宅院洋溢着喜气，阶上两廊有不少贺客活动，人声隐隐。四名青衣佩剑的警卫在阶上一字排开，监视并辨别前来致贺的客人。所有宾客的目光，全讶然注视着光临的不速之客。

　　李玉将崔如峰放倒在阶下，大踏步升阶。

　　四名警卫有两名降级相迎，其中之一按剑靶喝问：“站住！你是干什么的？”

　　李玉在第三级石阶止步，抱拳行礼道：“小可姓吴，名用，京师镇边牧场……”

　　“咱们认识你。”警卫抢着说，冷笑一声又道：“你是前来买马的总管。”

　　“在下深感荣幸。”

　　“你明知家主人今天是暖寿吉庆之期，竟敢捆一个人上门生事？”警卫厉声问。

　　李玉不怕吓唬，从容地说：“不是在下不知忌讳，而是有关五爷声誉的大事，因此不得不趋府请示一二。”

　　“到底是怎么回事？”另一名警卫大声问。

　　“在下已在贵地停留三日，本来与镇南的侯五哥说好了，买他的健马五十六匹，言明半月后在下的赶马师父到达时成交。没想到今早侯五哥带了这位仁兄与六名带匕首的大汉，前来客栈诸多盘问，自认是五爷的牧场总管崔如峰，慨然答应卖给在下良驹二百匹，带在下至镇东松林，见财起义下手劫夺在下的金匣，被在下擒住。五爷府上如果真有这位总管，那么，在下请五爷主持公道。如果这人是浪人痞棍，借名讹骗抢劫故意损毁五爷的名誉声望，在下将人交与五爷治罪。”

　　厅内大踏步出来了一个华服中年人，气昂昂地下阶，一把提起崔如峰，“啪啪”两声就是两耳光，怒吼道：“崔如峰，你好大的狗胆，竟敢在五爷的寿诞吉日为非作歹。说，这人的话是否属实？说！”

　　崔如峰明知赖不掉，只好硬着头皮说：“大管家，小的只想和他开开玩笑而已，谁知他……”

　　大管家拉断捆手的腰带，一脚端在崔如峰的后臀上，把崔如峰踹得爬倒在丈外，怒叫道：“你这浪费粮食的杂种，你给我滚！如不是五爷寿庆，我不活剥了你才怪。过两天再跟你算账，你给我小心了。”接着向一名警卫叫：“把他搁在偏屋里好好派人看管，不许出门半步。”

　　李玉淡淡一笑，抱拳道：“原来确是府上的人，在下得罪了，抱歉。在下告辞，大管家包涵一二。”说完，扭头便走。

　　“且慢。”大管家叫。

　　“大管家有何吩咐？”李玉转身问，态度相当友好。

　　“相见也是有缘，请里面坐。”大管家也态度友好地说。

　　“府上正在忙，在下不打扰大管家了，过两天再来向五爷和大管家请安，可好？”李玉含笑问。

　　“兄台别见外，咱们到里面谈谈，兄弟还有事请教呢，请升阶。”大管家笑容可掬地说，神情十分开朗。

　　李玉略一迟疑，笑道：“小可恭敬不如从命，只是未备寿礼，未免……”

　　大管家亲热地挽住他的右臂，笑道：“兄台即使是客人，门房也不敢收你的礼。家主人财甲一方，早已通知所有的朋友，前来捧场无不欢迎，送礼一概拒收。兄台是京师大名鼎鼎的镇边牧场总管，光临敝地，也算是家主人的光彩，不必客气，请。”

　　在表面上看，大管家在盛情邀客，暗中却展开了较量的把戏，挽李玉的手用上了真力，像是一把大铁钳，力道逐步增加。

　　这一年来，李玉的进境相当惊人，正是年轻力壮朝气蓬勃的青年大好岁月，根基深厚，而且肯下苦功。大管家劲道一发，他便已运功相抗了。两人的手臂在登上阶顶时，发生颤动的现象。大管家的三络黑发无风自摇，呼吸似已停止，李玉则额角略规汗影，但神态依然从容，在众宾客的讶然注视下，两人肩并肩踏入了门厅。

　　大管家并未在大厅逗留，出了东厢，直奔东跨院。张五爷的住宅重楼崇阁，堂广奥深，内部不知到底有多少厅堂院房。俗语说，侯门深似海，张五爷的府第虽没有侯门一般深广，但进入其间确是不辨东西南北，不知身在何处。

　　李玉的目光并不向各处探索，但暗中已留了神，对房舍的格局和型式，已有了相当了解的概念。不知经过了多少房舍，最后踏入一间布置得倒还雅致的小客厅。说是小，但已有二丈见方。前端开了两座明窗，上有承尘，下是径尺的磨光花砖，壁上挂著名家字画，几上摆着花卉盆景。两列交椅放了锦垫，中间的上首长案有一座金鼎，檀香木正在点燃，一缕青烟袅袅上升，满室生香。

　　“请小座片刻，兄弟替你引见家主人。”大管家含笑让客，然后出室而去。

　　李玉身在虎穴，少不了心中有些紧张，但也相当欣慰，想不到机缘巧合，终于被他进了张府，兴奋的情绪他隐藏得很巧妙，脸上始终现着平静安详的微笑。

　　厅中只剩下他一个人，寂静得可怕。内厅门洞开着，可以看到室内的摆设，像是一间宝藏室，有各种大小不同的雕花木柜，漆金木架上陈列着以金银珠宝精制的玩饰，百巧杂陈，珠光宝气动人心弦。

　　他连看也不看一眼，正襟危坐静待其变。但略一转念，忖道：“我如果装得道貌岸然，恐怕反而引起对方的怀疑哩！自古道财帛动人心，我岂能免俗？”

　　心念一转，便开始向室内的珍宝打量。

　　身后传来了轻微的脚步声，像猫一般轻灵。他直待来人近身，方若无其事地说：“库藏之丰无与伦比。大管家，五爷这些珍藏……”

　　“吴总管请用茶。”身后的人抢着说。

　　他徐徐转身，原来身后站着一个端着茶盘的仆人。他淡淡一笑道：“多谢了。小可还以为是大管家来了呢。”

　　一面说，一面接过茶杯，毫无心机地喝掉半杯茶，将杯放回盘中笑道：“谢谢。但不知大管家现在何处？”

　　“正与家主人会客，不久即至，请吴总管稍候片刻。”仆人欠身回答，缓缓退去。

　　李玉的目光，又回到藏珍室。心说：“一个仆人也够机警，武艺不差，我得小心了。”

　　他正在胡思乱想，突然鼻中嗅到一阵幽香，正待有所反应，却听到身后微风飒然。他本能地大旋身右转，右掌已出“云封雾锁”自卫。身后不足五尺，俏生生站着一个穿团花紫缎外袄，下着同色长裙，珠翠满头薄施脂粉的年轻女郎，身段很丰盈，脸蛋秀丽动人，正以她那双可勾魂摄魄的水汪汪明眸，讶然向他注视。

　　“你是谁？”女郎问。

　　“在下姓吴名用，刚才跟随大管家前来拜会张五爷。”

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