匣剑凝霜(44)_云中岳

四四

　　说话间，远处已出现人影，吱呀呀的轮声传到。两个中年人推着一辆盛行李的手推车，车前有一个花甲年纪的人，两个十二三岁小后生。

　　车后，一个中年大嫂，两个少女。所有的人，皆穿得褴褛，脸带菜色，每人各背了盛乐器的包裹，正神色悠闲地赶路，一眼便可看出这些风尘仆仆的人，是一些吃江湖饭的男女。

　　两个少女粗头布服，但丽质天生，并不因穿得褴褛而减色，脸蛋俏甜，五官清秀，曲线玲珑，尖尖小脚走起路来，配合着丰盈身段的款摆，在柔媚中暗藏着刚健的神韵。如果不是吃江湖饭的人，大闺女怎能在外抛头露面？又怎敢在旅途中步行？在北方，良家妇女绝不会抛头露面的。因此，这些江湖女流，除了那些登徒子与土豪大爷，普通人家是不欢迎她们的，目之为倡优，避之唯恐不及。

　　人车愈来愈近，不久便到了亭前。站在事脚下的三弟眯着色迷迷的怪眼，用怪声怪调的口吻招手叫：“到事中歇歇吧！喝口茶润润嗓子，如何？”

　　花甲老人向伙伴们示意歇息，上前抱拳行礼笑道：“多谢爷台照应，小老儿真该歇歇腿了。”

　　中年人停下手推车。三位妇女不等招呼，径自抢入亭中，替男人们送茶水，然后往条凳上落坐，毫无忸怩之态，大方地以手掩口喝茶，并不转身避人注视。

　　三弟一双怪眼不住在两位少女身上转，贼灼灼地目不转瞬。

　　“老丈从何处来？小可宋安，那是在下的拜弟赵和。”二哥向老人搭讪。

　　老人在亭阶下落坐，笑道：“老朽姓朱，名梅，草字俊良。穷途末路，携带家小走江湖卖唱为生，从青州来，要到莱登二府赚些钱餬口，两位爷台幸勿见笑，尚请多多照顾一二。”

　　“听老丈的口音，似是……”

　　“老朽原籍临清，只是在京师混迹甚久，不但带有京师口音，也带有凤阳腔调，目下京师凤阳口腔很吃香，江湖人不得不学学吃香的口音，以便混饭。”

　　“哦！那儿位是……”

　　“小犬朱乾朱坤，孙子小龙小虎。长媳吴氏，次媳王氏，与及小女三姑。不怕爷台见笑，老朽四代操乐工，出身乐工世家，儿孙辈也没出息，也走上这条苦哈哈没出息的路。这叫做龙生龙，凤生凤，老鼠生来会打洞。”

　　“你们会些什么？”三弟赵和问。

　　“老朽的家小各有专精，各色乐器俱全，上自大乐圜乐、方丘、合祀天地、朝日、夕月、祈谷、大飨等等；下迄各地小曲俚唱，正谱元曲，正韵词乐府，无不精通。”

　　“咦！你会大乐，应该可任协律郎哩！”

　　“协律郎养不活老汉一家八口，反而不如江湖卖唱不虞饥寒。”

　　三弟在怀中掏出一把制钱，笑眯眯地问：“老汉，唱一支小曲多少钱？”

　　“老朽是借场子上曲的，如果点唱，每支小曲五十文钱，词牌乐府则一百文。至于大乐，没有人要听，更没有点的人，因此须依场面议价。”

　　“我给你一百文，叫你的闺女唱两支小曲。”三弟赵和流里流气地说，将手伸出，掌心有一串制钱。

　　老汉朱梅堆下笑，婉拒道：“好教爷台失望，赶路期间倍极辛劳，唱了会坏嗓子的。同时，我们可不是在酒楼饭店卖唱的独家班，而是上场子……”

　　“什么话？你是拒绝了么？”赵和沉下脸厉声问。

　　“爷台，这不是拒绝，而是……”

　　“我只问你唱是不唱，少废话。”

　　“爷台不是强人所难吗？”朱梅冷冷地说。

　　二哥宋安见老人朱梅的态度相当顽强，不由火起，重重地哼了一声接口道：“笑话，谁强你所难了？你们是卖唱的，大爷们给钱，你就得唱。”

　　“卖唱的也是营生的行业，不容许强买强卖。咱们不要你的钱，不唱就不唱。老朽已经申明在先，咱们不是酒楼卖唱的。”

　　“你可得放明白点，大爷抬举你……”

　　中年人朱乾大眼一翻，上前不悦地问：“阁下，你是谁的大爷？你抬举谁做你的干爹不成？”

　　“呸！你这厮……”宋安怒叫。

　　朱乾也不示弱，愤怒地叫：“阁下，竖起你的驴耳听了。咱们吃江湖饭，走遍了五岳三山五湖四海，多大声面没见过？阳关大道你们竟敢撒野找麻烦，简直是自取其辱。咱们出门人四海为家，遵守的信条是人不犯我，我不犯人，少惹闲事免生事端；但如果找上头来，咱们尽可能忍让，和气生财，大家欢喜，忍不下就只好反抗。你们欺人太甚，岂有此理。”

　　宋安勃然大怒，猛地一掌抽出。朱乾反应奇快，沉马步左手上封，“黑虎掏心”出手回敬，一拳捣出。

　　宋安收招退了半步，一掌削向攻胸口的来拳，朱乾沉拳变招，左手反击来一记“叶底偷桃”，改攻下盘。

　　两人就在亭口搭上手，从亭口缠至官道中间，双方皆全力相搏，拳来脚住打得十分激烈，恶斗三十余招，宋安逐渐占了上风，攻出的拳势，愈来愈凶猛，朱乾挨了两拳头，已有点支撑不住了。

　　老二朱坤比朱乾小七八岁，未免有点年轻气盛，急躁地叫：“哥哥退下，我来对付他。”

　　赵和扬起大拳头，大笑道：“闲着也是闲着，不如松松筋骨，我陪你玩玩，免得你皮肉发痒了。”

　　朱坤怎受得了？大吼一声，疾冲而上，连攻五拳，拳风虎虎中，把赵和迫退五步，赵和双手从容封架，接下五拳笑道：“一盛二衰三竭，好小子，你完了。哈！”笑声中，立还颜色回敬五拳。最后一拳“砰”一声大震，捣在朱坤的右肩背上。

　　朱坤踉跄前冲，右半身全麻了，骨痛欲折，不自觉地叫了一声。

　　赵和进如疾风，猛地一脚向朱坤的尻尾踢去，如被踢实，海底不碎才怪。生死关头，老朱梅不得不出手抢救，大喝道：“接招！”喝声中，人扑地腿出如风，猛扫赵和的下盘。

　　岂知赵和身手十分矫捷，单足上升，踢出的一腿依然未变，人向前飘。“噗”一声响，踢在朱坤的右臂上。

　　“哎……”朱坤惊叫，向前一仆，接着倒翻而出，栽了个大觔斗。

　　赵和身形落地，迅疾地转身冷笑道：“老匹夫！你敢乘机检便宜？真是不知死活。”

　　朱梅一脚落空，但总算救了次子朱坤，令赵和狠攻海底的毒招走偏，只踢中臀部。他本待再次进击，却被赵和那狞恶的神色镇住了。他强忍一口恶气，铁青着脸说：“尊驾欺负老汉外乡人算哪门子英雄？咱们往日无冤，今日无仇，在大道生事欺人，不知有何用意？”

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