匣剑凝霜(41)_云中岳

四一

　　▼第十一章　龙蛇欲动

　　又是一年春草绿，正德九年的四月初。

　　山东，自古燕赵多侠士。但在本朝，却盗贼大大的出名，先后出了两批悲剧性的人物。一是永乐年间的寡妇唐赛儿，一是早两年的响马贼刘家兄弟。唐赛儿自称佛母，也有人叫她林寡妇，造反前后五个月，兵未出山东。十八年三月起兵，七月被擒。临刑全身赤裸，刀砍不入，斧劈锤击毫发不伤，最后不得不停刑，押回大牢监禁。三木被体，铁链铁枷系身，她竟然吹口气铁木皆解，从容遁走，此后不知所终。她走了不要紧，三司郡县将校有关大员，被永乐皇帝下令杀头；连一个女人都正不了法，这些官员要来何用？

　　从莱州府平度州昌邑县到府城，有一条大官道通行，官道从县城东北行，绕过城外的东山北麓，十五里到夏店驿。夏店驿是马驿，说明这条路原是往来山东半岛的要道。

　　这一带很少山岳，海风扑面，空气潮湿，四月天略带暖意的阳光，带给旅途的人一丝暖意。辰牌末，一个脸色如古铜的健壮青年人，撒开大步出了夏店的北栅口，踏上了至府城的大道来。

　　这条路全程二百二十里，平常脚程需一程半，如想一程赶完，必须起三更睡半夜。他并不急于赶路，辰牌末方赶了十五里。

　　匪乱已靖，但山东地境仍然满目疮痍，有一半的田亩仍被荒草杂树所占据，沿途的村落仍然大半凋零。他手点一根枣木打狗棍，背了一个包裹，遮阳帽是一束黄荆条，枝叶垂得低低的。穿一袭已泛灰的褐衫，粗布灯笼裤，踏爬山虎快靴，像一个仆仆风尘的流浪汉。

　　他就是李玉。一年来，他走过了万水千山，穿破了不知多少双鞋靴，不知改换了多少次的姓名。他追逐别人，别人也追逐他，展开了一场斗智斗力的凶险局面。终于，他到了山东，到了响马贼的老巢。

　　走这条路的旅客，走路的人算是最下等的人了，有钱可以坐马车或骡车，甚至可以乘轿，或者雇一匹驴代步。他走路，可知他的经济状况仍然拮据。

　　前面出现了一座凉亭，耸立在路右。在此地，由于路面宽阔，凉亭绝不会当路而建，而是建在路旁的。同时，往来人客过多，因此亭中只备有茶水，没有施主施舍草鞋松明；通都大邑人情薄，事实确是如此。

　　“早着呢，在亭中睡一觉，入暮时分方进入灰埠驿，可免去不少麻烦。”他自言自语，向凉亭走去。

　　灰埠驿，对他来说并不陌生，上次经过那儿，已经是三年前的事了。

　　三年，世事沧桑，在一个亡命者的心目中，那已是十分遥远的事了，但他仍然记得，那座村镇在他经过时，是一座仍在燃烧中的村镇，居民十室九空，血腥满地，不见一个活的生物。

　　他在亭角下放包裹，搁下打狗棍遥望东北天际喃喃地说：“如果真是赵怀忠在灰埠生根。那么，他未免太过大胆了。”

　　赵怀忠，也就是赵遂，这是赵贼自封副元帅时改的名，但官兵皆叫他为赵疯子。朝廷发布的消息，说赵疯子已在正德七年闰五月，在武昌江夏县管家套，被武昌卫的兵勇赵成、赵宗等人所擒。那时，赵疯子兵败如山，遣散群贼，自己用真安僧的度牒削发出家为僧，想到江西投江西贼再图大举，但未成功。他的手下悍贼那本道被擒，招出赵疯子改扮僧人的消息。武昌卫的兵勇赵成、赵宗在黄破县九十三里坡遇上了脸貌像赵疯子的僧人，便尾随跟踪，追至江夏县管家套，该僧进入军人居虎所开的饭店用膳，他们便一拥而入擒住该僧，搜出具名真安的度牒，便一口咬定是赵疯子，押交官府囚车监送京师正法。

　　该僧人是不是赵疯子？官府认为是的，此案已结，赵疯子的名单已被剔除。

　　灰埠驿是要冲，贼人三过本境，本已十室九空，再经过官兵的蹂躏，惨象不问可知。贼乱期间，化为瓦砾场自是意料中事。

　　但不到一年工夫，灰埠驿已在逐渐复原。首先是驿站的重建，接着是逃贼的人逐渐返乡，从废墟中重建属于自己的家园。

　　如果没有外地人介入，重建的工作该无任何困难；但有了外人介入，重建的工作便受到了干扰。因此，至今灰埠驿仍未恢复旧观，那儿成了无法无天的人的禁脔私产，原主人必须在条件的约束下委屈求全，在平度州附近数百里方圆的人，谁不知灰埠驿已被土豪张五爷所霸占？所谓土豪，必是自己拥有实力的人，养有打手帮闲，独霸一方，复有官府在暗中撑腰，双方狼狈为奸，相互利用从中取利，不然是无法生存的。张五爷不但有官府撑腰，他自己所养的帮闲打手，简直难以数计。任何人想到灰埠驿附近生根，必须准备丢掉老命。

　　至于赵疯子藏在灰埠的事，从未听人说过。即使在，谁也不敢到灰埠撒野。李玉要等到入暮时分方抵步，以免麻烦。灰埠是驿站，入夜投宿落店，自然不会引起当地人的注意。同时，那儿是三地的交界处，也就是三不管地带，而且是附近的第一大市集，往来的商贩不绝于途，张五爷是不愿将财神爷向外赶的。但不管来者是何方的财神，皆必须遵守张五爷订下的规矩，不然不行。

　　他正想入睡，却听到西南来路处，传来了得得蹄声，两匹健马轻快地驰来，后面带了两道滚滚轻尘。

　　两匹健马在事前止蹄，马上的两位青衣骑士滚鞍下马。

　　“二哥，到里面喝杯水，等他们来看看。”一名骑士牵着座骑向亭下走，一面向同伴招呼。

　　李玉立刻闭目装睡，他不想和陌生人打交道，尤其是在灰埠驿左近，必须提高警觉，以免引起纠纷。

　　生了一张猴儿脸的二哥将缰绳拴在拴马桩上，微笑着入亭，瞥了在亭柱下假寐的李玉一眼，抓起茶勺子盛茶牛饮，饮毕放下茶勺子说：“不必看，我保证他们是在青州卖唱的那一群人。”

　　“你认为他们没问题？”

　　“我并没这样说。哦！三弟，我明白了。”二哥诡笑着说。

　　“二哥明白了什么？”三弟装傻问，但笑得暧昧。

　　“你的鬼心眼我还会不明白？准是为了那两朵花儿。”

　　“说真的，那两朵花儿委实出落得动人极了，瞧她们那张红艳艳的樱唇，他姐的！确是逗人惹火。”

　　“三弟，我看，你还是死了这条心，免得惹祸招灾。”

　　“为什么？”

　　“她们这些走江湖的人，多多少少带了刺儿，须防刺儿扎手。咱们奉命办案，重命在身，你如果有了三长两短，愚兄孤掌难鸣，可就无法交差啦！”

　　“哈哈！要不是咱们奉命办案，大权在手，谁还敢胡来？等他们来了，逗逗那两个妞儿，开开心又待何妨？”

　　“依你，但千万别闹事，传到大爷耳中，你我多有不便。”

　　“开开心无伤大雅，兄弟保证不闹事便了。”

　　两人站在亭下交谈，认为亭柱下入睡的李玉定然睡熟了，因此毫无顾忌。二哥不经意地弹弹裤管的尘埃，缓缓地说：“三弟，你记得李玉簿智擒大盗张茂，斧折贼胫的事么？”

　　“怎么不记得？李玉簿伪装弹琵琶优伶入内探道，里应外合一举擒贼归，可说胆识过人，骁勇多智，了不起呢。”

　　“这群卖唱的男女中，会不会有咱们的人混迹在内？如果有，咱们出面找麻烦，恐怕对咱们不利呢。”

　　“不会这么巧吧？”三弟不以为然地说。

　　“不怕一万，只怕万一……”

　　“即使有，咱们奉命查案，谁知道他也是办案的人？”

　　“万一真有……”

　　“只要他能表明身分，咱们便收手好了！”

　　说话间，远处已出现人影，吱呀呀的轮声传到。两个中年人推着一辆盛行李的手推车，车前有一个花甲年纪的人，两个十二三岁小后生。

　　车后，一个中年大嫂，两个少女。所有的人，皆穿得褴褛，脸带菜色，每人各背了盛乐器的包裹，正神色悠闲地赶路，一眼便可看出这些风尘仆仆的人，是一些吃江湖饭的男女。

　　两个少女粗头布服，但丽质天生，并不因穿得褴褛而减色，脸蛋俏甜，五官清秀，曲线玲珑，尖尖小脚走起路来，配合着丰盈身段的款摆，在柔媚中暗藏着刚健的神韵。如果不是吃江湖饭的人，大闺女怎能在外抛头露面？又怎敢在旅途中步行？在北方，良家妇女绝不会抛头露面的。因此，这些江湖女流，除了那些登徒子与土豪大爷，普通人家是不欢迎她们的，目之为倡优，避之唯恐不及。

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