匣剑凝霜(19)_云中岳

一九

　　“不必了，邻居的话自然可靠，走！”

　　两名皂衣人跟到村口，不再跟踪，停留片刻，急急往回走，径奔先前与村夫打交道的老人住宅。拉门进入，笑声传出。

　　这间茅屋内部空荡荡，蛛网尘封，显然久已无人在内居住。一张三脚凳上，坐着白发老人，双手端着酒葫芦，将酒往嘴里灌，见两人进入掩上大门，放下酒葫芦笑问：“怎样，走了么？”

　　一名皂衣人笑道：“真怪，那三个家伙来路不明，鬼头鬼脑，大概看走了眼，把咱们看成公人了！”老人伸手在头上一抹，取下一头白发，用手在脸上一阵搓揉，掉下不少泥灰，现出本来面目，原来是一个中年人，头上的假发和脸上的泥灰都弄掉了，笑道：“得人钱财，与人消灾。每人二十两银子在此地守三天，这桩买卖真是一本万利。走，咱们回城找乐子去，足够咱们逍遥十天半月。”

　　“今天还未完呢，这么快就走？”

　　“姓周的老弟已经交代过，只要有人来问，便算大功告成，为何不能走？”

　　“好，走就走。三哥，说真的，那位周老弟到底是何来路？花钱在城里雇咱们来应付……？”

　　“兄弟，江湖上的事千奇百怪，千万不可多问。姓周的花钱请咱们来，又不是要咱们做伤天害理的事，谁管他是何来路？走吧！回城还有三十来里呢！”

　　三个人掩上门，匆匆走了。

　　周昌被虬须大汉打了之后，埋头大睡。第二天，他装腔作势，故意哼哼哈哈叫痛。头痛、肚子痛、伤痛，还有腰酸背痛，躺在床上不下来，可怜兮兮不胜痛苦。他不住向送饭菜的人哀求放他走，好话说尽。说他不知为何冒犯了他们，说自己的船上还有妻子朋友要照顾，总之，请好汉们放他走，他愿意磕头陪罪。

　　没有人理他，送来的饭菜竟然相当精美，不像是囚粮，而且还有半壶酒驱风寒。

　　午间，有一位自称是郎中的人谷他把脉，说他受了风寒，好在身体强壮受得了。说他的头上碰伤小意思，换一次膏药便可落痂。腰酸背痛不要紧，等会儿送来两杯药酒，喝下去保管百病皆除。

　　药酒送来了，他感激地一口喝干，脸无难色。

　　晚上的晚餐十分丰盛，他不再哀求放他走，狼吞虎咽地将饭菜一扫而光，然后躺下安心大睡，证明他的体力恢复得十分迅速，是个熬得住苦，经得起考验的人。

　　邻室中，监视的人昼夜不断。

　　第三天，仍然是美酒佳肴，除了郎中向他说明病情之外，其他的人对他的哀求和诉苦充耳不闻，不和他说话。

　　夜来了，他知道，成败关头已到。这是一场豪赌，赌注是赌命，可不能输，他必须赢，只消有丝毫差池，押上赌注便收不回来了。

　　孤身入虎穴，如果凭武力解决，他输定了。不要说其他的人，一个杨寡妇也足以置他于死地，他只听说过杨寡妇是如何可怕，如何杀人不眨眼，刀枪不入，秉性残忍，如果不用智取，绝无胜算之望。

　　可是，迄今为止，他还没见过这位杀人女魔，风流寡妇。

　　“吉阳镇的消息该已传来，不知那几位仁兄是否出了纰漏？”他想。

　　首先，他得作应变的打算。当然，未到绝望关头，绝不作绝望的打算。他必须沉着冷静，善加利用自己的机智，把握任何有利形势，作最恶劣的打算，控制每一机会，绝不能有任何差错。

　　囚房门倏开，一名警卫站在门外叫：“出来，有人要见你。”

　　“大爷，小的……”

　　“不许说话，走！”他打一冷战，胆怯地向外走，在两名大汉的挟持下，沿一条黑暗的甬道疾走。

　　不久，眼前一亮，鼻中嗅入一丝脂粉香。他心中怦怦跳，心说：“看来，那几位仁兄没没使人失望，骗过了这些老江湖。唔！可能我即将见到大名鼎鼎的女魔头杨寡妇了。”

　　这是一间尚算华丽的绣房，墙壁全是上好木料所建，上了桃色的彩漆，很难看出是茅屋中的精舍。紫沙洲不产石头砖瓦，所有的房屋皆是木造，运木料至洲毫无困难。他在囚房已留心到房屋的建筑形式，已看出这一带的房舍外表看来简陋，其实相当坚牢，木墙厚实，可能还有复壁，门窗甚少，很难破壁而出。从囚房到目前的绣房，只经过一条甬道，可知房屋的面积并不广，住不下多少人。

　　绣房中异香扑鼻，妆台前坐着一个浑身火红的女人，只看到曲线玲珑的背影。四名俏丽的带剑侍女分立在床前，一个个如花似玉，可是，俏丽的女人带了剑，总令人感到不是滋味，心中发毛。

　　红衣女人并未转过身来，从妆台上的铜镜中，留意着入房的人一举一动。

　　银灯照耀，异香扑鼻，红妆在房，风光绮媚。如果四位侍女不带剑，这情调该多美？两名大汉在房门外欠身行礼，禀道：“禀娘娘，人已带到。”

　　“叫他进来，你们可以走了。”一名侍女说。

　　两大汉将周昌向房内一推，掩上了房门。

　　“你们也各自歇息去吧。”红衣女郎说，并未转过身来，周昌只能看到她的侧面，发觉那是一张颇具美感的脸蛋。灯光下，她显然曾经过细心化装，粉脸桃腮，不易看出年龄。

　　四侍女请安告退，从另一道门悄然退出。

　　如果这时行雷霆一击，该是难逢的好机会。可是，谁也不敢冒险一试，即使一击成功，如何全身而退？室外必定戒备森严，冲不出去的。据说杨寡妇练了内家气功，刀枪不久，必须气功比她更高明更精纯的人，方可制她的死命，在未摸清底细之前，行险一击未免太过愚蠢。

　　“床前有绣墩，难道要我请你坐么？”

　　周昌僵立在门旁，身躯在发抖，脸色不正常，似乎不知如何是好，结结巴巴地说：“这这是女人的……的闺……闺房，小的不……不能…”

　　“这是我的闺房，你是不是怕我红娘子杨寡妇？”红衣女人神态悠闲地说。

　　“小……小的……”

　　女人徐徐站起，慢慢转过身来，笑问：“你该认识我，所以才敢大胆混入紫沙洲吧？”

　　周昌手脚发抖，避开正题惶然问：“姑……姑娘，你……你说这……这里是……是有妖怪出现的紫……紫沙洲？”

　　红衣女人走近，奇香扑鼻，臀波乳浪撩人心魄，灯光下脸容显得艳丽如花，一双可钩魂摄魄的媚目，不住地在他浑身上下转，笑容极为动人，问道：“你敢说你不是故意装傻？嗯？”

　　周昌脸色泛白，恐惧地说：“姑娘，小的不……不懂你的话，你……”

　　“你来此地有何图谋？”

　　“小……小的不……不知因何到……了这里的。”

　　“你不知道？”

　　“小的在丁……丁家洲收拦江钓，突遇怪风，小的只知失足滑倒，便到了……便被……便到了此地，被五个人打了一顿。姑娘天恩，请把船还给小的，小的妻子和两位邻居都在船上……”

　　“你胡说八道。”红衣女人沉下脸叱喝。

　　“小……小的……”

　　红衣女人突然伸出春笋似的玉手，一把扣住他的左手一带。他身不由己，顺带势冲出，“砰”一声大震，栽倒在丈外的朱栏大床上，跌入香喷喷软绵绵的罗衾绣衾中。

　　接着，红衣女人跟到，伸手将他笑吟吟地拉起，笑道：“坐好，我来问你。”

　　“小的……小的……”他脸色苍白地叫，被按在床沿坐下。

　　“把你的身世说来听听。”红衣女人在床头的绣墩坐下说。

　　“小的姓周，叫昌，太平府洪春坊人。去年逃贼，来吉阳镇投奔朋友。只因为小的本是打鱼的，便和朋友合伙打鱼过活。去年三月天，朋友好心替小的说了一门亲事，我那位岳父替我买了一条船，总算是熬出头来……”

　　“你的妻子姓甚么？”

　　“姓王，是吉阳镇西巷口王家的人。”

　　“她目下……”

　　“她在船上，不知目下怎样了。”

　　“船上只有你一个人，漂到紫沙洲……”

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