匣剑凝霜(7)_云中岳

七

　　“杨五是什么人？”于老人问。

　　“是太平府一霸，名誉上是武师，实际上只是府城的游民帮闲。他的侄儿就是杨巡检，两人狼狈为奸，抽赌税护青楼，勒索敲诈无所不为，最为可恶。”

　　“你们今后有何打算？”

　　“我们十二个人，都是沈二叔当年任乐陵县丞时一手所提拔的人。不瞒老伯说，从前我们都不学好，如不是沈二叔有意栽培，今天我们恐怕不是匪也是贼。二叔待我们恩重如山，咱们怎能坐视？当年二叔丢官，咱们也弃职潜逃，暗中保护二叔南下，潜身在府城暗作提防。目下何去何从，须候二叔定夺，我们做不了主。”

　　沈姑娘已缓过一口气来，接口问：“老爷子，那位姓李的恩公，挡得住狗官那许多人么？”

　　“如老汉所料来差，大概无妨。”

　　“老爷子，我们是不是在此地等他？”

　　“不用等了，到龙山村找他去。他不知道龙山村何处可以找人，所以我们必须先到一步，免得他有所顾忌，等不及一走了之哩！”

　　“老爷子和他不是一路的么？”姑娘好奇地问。

　　“老汉请他到龙山替朋友看病的，谁知晦气星照命，碰上这一档子事，尔后他的麻烦可大了，说不定这一辈子得在天涯亡命。走吧！但愿狗官不至于追来。”

　　龙山村小得可怜，只有三四十户人家，位于龙山的西北麓，村西北是田亩，东北是登山小径，目下的龙山顶端，只有一座破败的重九阁，和一座摇摇欲坠的孟嘉亭，除了每年的重阳节，有一些骚人墨客前来应应景以外，平时鬼影俱无，已非当年盛况。登山的小径只有采柴的人走动，有些地段连樵径也难分辨了。

　　距龙山村还有半里地，小径穿过一座松林，人影乍现，衣履未干的李玉提着革囊，挟着一根树枝当作打狗棍，迎出笑道：“狗官们在搜村，向西追，短期间不会寻来。如果你们要进村，等于是留下线索，后果可怕。要走就走远些，而且得化整为零昼伏夜行，不离开太平地境，永远还会安全，你们有何打算？”

　　欧宗和查明上前道谢，沈姑娘也上前行礼，红着脸讪讪地说：“在庙中妾身怀疑恩公是狗官派来探口供的人，多多得罪。恩公临危援手，恩比天高，无以为报，小女子只能向恩公磕几个头了。”说完，含泪下拜。

　　李玉让在一旁，急叫道：“姑娘请起。事到如今，在下也是泥菩萨过江，自身难保，委实无法相助，希望你们及早为计，否则鹰犬将至，想走也来不及啦！”

　　“要想他们平安，老汉倒有一妙计。”于老人笑着说。

　　“老爷子不知有何妙计？”姑娘满怀希冀地问。

　　“龙山地方小，藏不住的，唯一可行的是釜底抽薪，先将锦衣卫的狗官赶出太平府，或可拖一段时日，令尊便可从容策定远走他方藏身的打算了。”

　　欧宗摇头苦笑，抽口凉气说：“不可能的，谁敢到府城将狗官赶走？兵勇巡捕有数百之多，府衙戒备森严，更有杨五那家伙为虎作伥，这家伙三二十个人近不了他的身，雁翎刀重有二十八斤，刀沉力猛，附近百里内没有人敢正眼看他，能接下他夺命三刀的人，还没听说过呢。”

　　于老人向李玉一指，笑道：“小兄弟如果肯去，杨五何足道哉？”

　　李玉重重地哼了一声，冷冷地说：“老伯，你真会抬举小可跳火坑。不，谢谢你，我有我自己的事，替贵友看过病之后，小可便离开太平府了。”

　　于老人呵呵笑，点头道：“我知道你不会多管闲事的，说说而已。大前天在客栈里你被五个地痞打得不省人事，整整两天起不了床。五个人你也敌不住，要说你敢再到府城生事，那是欺人之谈，不可能的。你这人久走江湖，明白利害，岂肯做亏本的买卖？”

　　“老伯，我这人不吃激将法，少费心。走吧，贵友住在何处？”

　　“在山巅近南一座山神庙内。好吧，这就走。”于老人站起说。

　　李玉转向查明关心地问：“你们的人不是也在山上么？何不一同前往？”

　　“咦！咱们的人也预定在山神庙会合，正好同路。”欧宗喜悦地说。

　　众人不走村庄，仍由于于老人领先而行，绕山麓小径而过，扑奔山南的山神庙。李玉仍然抱了小后生而行。沈姑娘跟在他身后，他不提不放慢脚步。

　　小后生只有六七岁，生得眉清目秀，只是吓坏了，显得痴呆紧张。经过了这许久，小后生终于发觉不再有人迫害，渐渐神智稳定，脸色逐渐恢复正常。他抱住李玉的脖子，突然悄声问：“叔叔，你……你不打我吧？”

　　李玉凄然一笑，拍拍他说：“小弟弟，叔叔怎会打你呢？叔叔不是坏人哪！小弟弟，你几岁了？”

　　“我叫沈剑虹，六岁。叔叔，剑虹好乖，那些坏人打我，我没有哭。他们要我告诉他们爹在什么地方，我不知道，真的不知道嘛。”

　　“哦！是的，小弟弟好乖。”

　　“我长大了，要杀那些坏人。”

　　李玉摇摇头，说：“小弟弟，不可以的，不能杀人，知道么？你长大子，要做一个有用的人。”

　　“叔叔，什么是有用的人？”小娃娃歪着脑袋问，看神情，相当认真。

　　“这是说，要读书，读书可以明白事理。耕田，就要辛勤播种。做生意，要公平交易和气生财。总之，做人守本分，尽自己的力，就是有用的人。”

　　“哦！我……我也听爹说过这些话。叔叔，你是做什么的？”

　　“我？”李玉含笑反问，久久方低下头答道：“叔叔是行医救世的人……我是说，我是个郎中，你如果有病有痛，我会替你医好。”

　　小娃娃用手捂住嘴，猛摇脑袋，闭上天真无邪的大眼说：“我……我没有病痛，有病痛要吃药，好苦，我不要吃。”

　　李玉被逗得哈哈大笑，拍拍娃儿的肩背，笑道：“小弟弟，药不一定都是苦的，有病一定要治，不治便会更苦，更痛哩！”

　　说着说着，他脸上的笑容迅速地消退，转过头自语道：“病的痛苦受得住，心里的痛苦，那才是无可救药的魔障，永难消除。”

　　身后，突然传来沈姑娘艰涩的语音：“要做一个有用的人他必须承受痛苦的折磨，如果不堪负荷，景况凄凉可知。”

　　他扭头瞥了姑娘一眼，恰好看到姑娘的秀目中，滚下两行泪珠。他吁出一口长气，语重心长地说：“所以说自古圣贤皆寂寞。世间好人难做，但并不可因为难做而反其道而行。孩子们有一颗赤子之心，我们不能因为自身受到不平的苛待，而心怀不忿走极端，教孩子们离经叛道。世道艰难，我们只能逆来顺受。”

　　“恩公……”

　　“哦！但愿我言出由衷。”他急急地替自己辩护，脚下一紧，意在避免再谈这些不愉快的话题。

　　带着老幼妇孺爬山，那是十分困难的事，又不敢走樵道，怕被樵夫发现暴露行迹，必须披荆斩棘而行，其苦可知。行行复行行，走走停停，约五里左右的路途，足足花了近两个时辰，近午时分方到达野草及腰，古林四布的破败山神庙，所有的妇孺，皆到了山穷水尽的境地了。

　　山神庙小得可怜，庙东建了一座草屋，孤零零地座落在树林边沿，柴门紧闭，看上去空阒无人。但接近到十余丈外，突听庙侧的草丛中有人叫：“是夫人到了，没有追踪人跟来，却有两个陌生人在一起。”

　　庙四周和茅屋附近，出现了十二名以布巾蒙面的青年人。欧宗高叫道：“二婶阖家平安脱险。同来的是临危援手的英雄。”

　　蒙面人急急奔到，皆取下了蒙面巾，拥着沈夫人八位妇孺走向茅屋。

　　屋内还有两个人，一是白发老苍头，一是正主儿沈仲贤。他目前化名青云，年约四十出头，神情委顿，像是惊弓之鸟。一家团圆，老少哭成一团。

　　老苍头看到了于老人，喜悦地迎上行礼叫：“超老怎么又来了，太平府之行得意么？”

　　“替你的主人找了位高手郎中，我能不来？”于老人笑吟吟地说，偕李玉入厅。

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