匣剑凝霜(5)_云中岳

五

　　§第二章　又救逃官沈仲贤

　　龙山，那是一座周仅十五里的小山，山南有一条黄池河，草木葱茏，满山迭翠。黄池河向西流，三十里到大信镇，合大信河汇入大江。要到龙山，必须离开南下大道，抄小径沿池河东行。

　　远远地，便看到了青翠的龙山，小径穿过一座村落，村前竖着一根将军箭，写着：“碧螺村。东至龙山村四里。”

　　朝阳带来些少暖意，天晴气朗。两人向村口走，于老人向前一指，说：“老汉的朋友不住在龙山村，而是住在山上，距龙山不足三里，快到了。”

　　李玉却不理会老人的话，目光在村落内外搜视。一个在天涯亡命的人，他的警觉性比任何人都高，对可疑的事物极为敏感，不放过任何影响自身安全的征候。首先，他发现村中空阒无人。其次，静得可怕。再就是他发现村口右侧的灌木丛中，有一道耀目闪光一闪即没。

　　“这座村庄有古怪，恐怕有是非。”他说。

　　“你认为有是非？”于老人惊问，倏然止步。

　　“不可停留，我们已经被人监视，停留反而启人疑窦。”他沉着地说。

　　接近村口的栅门，右面的矮林中踱出两个带刀的青年人，劈面拦住去路。一个青年人用阴森森的声音说：“留步，你们要入村，有何贵干？”

　　于老人上前欠身行礼，赔笑道：“老汉与同伴要到龙山访友，只是经过贵村，借光借光。”

　　发话的青年人向同伴呶嘴示意，不怀好意地说：“老四，带他们走。宁可错捉一百，不能溜掉一人。”

　　老四向两人招手，叱道：“随我来，走！”

　　李玉脸色一变，问道：“小可身有要事，不能耽搁，请问……”

　　“呸！在这儿没有你问话的机会，你走是不走？”老四凶狠地问。

　　“好，好，走，走，老汉遵命。”于老人惶然叫，身子在战抖。

　　李玉只好顺从地跟在老四身后，进入村庄。村中心近路处有一座小庙，外面不见半个人影。老四带着两人到了庙门前，喝道：“进去，不许开口说话。”

　　李玉领先踏入庙门，暗叫一声“糟”！门后两侧，藏着四名皂衣公人。小殿左右人影憧憧，全是带了单刀铁尺铐练的巡检司的兵勇。神座下，绑住八名男女老少，缩成一团，一个个泪眼汪汪，状极可怜。

　　三个衣着不同的人从左厢进入殿堂，中间那人身穿紫花罩袍，佩绣春刀。有一双发光的鹰目，留着八字胡。削脸高颧薄唇，流露着冷酷无情的气息。另一人穿着巡检官服，身材壮实，显得精明强干。第三个人年约四十开外，高大结实，虎背熊腰，生气勃勃，佩一把沉重的雁翎刀。

　　老四紧走两步，在阶下行礼禀道：“禀上大人，村西捉到两个岔眼的人，押来请大人示下。”

　　穿紫花罩袍的人冷冷地瞥了两人一眼，冷冷地说：“押到里面去，杨巡检好好问一问。”说完，转身往里走，说的是标准京师口音。

　　“卑职遵命。”穿巡检官服的人欠身恭敬地说。

　　过来了两名公人，将两人推至殿角，首先遍搜两人的身上携带杂物。两人身上只有三二十文制钱，李玉身上除了革囊之外，别无长物。

　　巡检大人接过革囊，在神案上摊开。木匣中盛着十二枚长短不一的针灸用金针，银芒闪亮，其细如发的毫针闪亮耀目，名虽是金针，其实都是银合金所制成，名不副实。之外，全是些膏丹丸散。

　　“你干什么的？”巡检大人向李玉沉下脸问。

　　“草民是走方郎中。”李玉恐惊地答，害怕的神情装得很像。

　　“报名籍行业。”

　　“草民李玉，也叫李三。南京应天府江宁县龙江关人氏，走方行医为业。”

　　“你到碧螺村干什么？”

　　“草民随那位老伯到龙山村替人治病，路过此地，被村口公爷不由分说……”

　　“住口！不许多说。你不认识碧螺村的沈青云？”

　　“谁叫沈青云？草民在此地人地生疏，第一次经过此地。”杨巡检向捆在一块儿的男女一指，阴森森地问：“你不认识这些人？”

　　“草民确是不认识他们。”

　　坐在一旁冷然注视的穿紫花罩袍大人挥手道：“这厮鬼头鬼脑，等会儿好好问他，先问问那老不死。哼！这两个刁民，八成是沈犯派来探风声的眼线，千万不可被他们所骗。杨巡检，你这样问话，是问不出任何口供的。”

　　“卑职……”

　　“把他们分开，准备动刑，他们便会露出马脚了。这条路只是村镇僻径，凡是经过的人多少皆有关连……”

　　话未完，外面有人大叫：“有人闯村，休教他走了。”

　　殿中一乱，始终跟在穿紫花罩袍人身旁的佩雁翎刀的中年人踊身一跳，便纵出殿门，冲出了庙门外。

　　“先把他们捆上。”穿紫花罩袍的人沉喝，领着一群的急急出庙门面去。

　　那年头，百姓小民如奴，说捆就捆，谁敢反抗？两个公人取出牛筋索，将两人的手捆在身后，往男女囚犯丛中一推。留下两个人监视，其他的人皆急急奔出。远处叱喝声震耳，显然闯村的人在拒捕。

　　两个监视囚犯的公人，手按刀柄紧张地向外注视。

　　李玉被推倒在一名村姑身上，把村姑压得花容变色直喘气。

　　村姑双手被反绑，无处躲闪。看年纪，约在十七八岁左右，脸蛋清秀，身材发育匀称，相当惹人注目。李玉挪正身子，附耳向村姑低声问：“小姑娘，你们是怎么回事？”

　　小村姑脸色苍白，但似乎还沉着，而且不像是见不得人的娇闺女，战栗着低声说：“我爹被奸臣谷大宽所嫉，被革籍为民已有半载，举家迁至碧螺村避祸，却不幸被奸贼查出，派兵前来缉捕至南京，恐怕要押解至京师受审。天哪！老天爷瞎了眼啊！”

　　“谷大宽，是不是高平伯谷大宽？”李玉问。

　　“正是那奸贼。”

　　“他的兄长太监谷大用，目下提督西厂。老天！得罪了他们，那还了得？你们一家子恐怕……”

　　“男子死路一条，女的送教坊司。”于老人冷冷的接口。

　　那时，东西两厂加上内厂，派逻卒刺探天下事，惨绝人寰。北至京师，南抵百粤，官民百姓看到鲜衣怒马操京师口音的人，无不转相避匿，如见鬼魅。三年前刘瑾伏诛，撤去西厂和内厂，除了刘瑾提领的内厂是真正革除后，西厂名除实存，目下仍由谷大用主事。凡是被锦衣卫与三厂提解的人，不管你有罪没罪，先上刑再定罪，反正是有死无生，即便熬得过酷刑，也将被发遣戍为奴。教坊司，名称很别致，但其实是官娼，女人被送进去，这辈子算是完了。

　　“六安沈家的男妇老幼，惟死而已，宁死不辱。”小姑娘铁青着脸说。

　　李玉一惊，问道：“六安州沈家，有一位沈公仲贤，曾任山东乐陵县丞，辅助知县许逵，设下坑道死巷阵，大开城门引贼入伏，一举杀贼五百余。这位沈公……”

　　“那就是家父。”

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