草莽英雄(105)_云中岳

一〇五

　　他买的是单桅小快船，通常需三个人驾驶，但他水性高明，也是驾船的专家，有信心可以一个人操纵这艘小快船，备妥食物立即入湖重赴东山。

　　宋大人的卫风快船其实并不怎么快，仅比同样大小的船只快而已，比起单桅小快船，当然要慢得多，但如果风浪大些，小单桅耐浪性就差远了。

　　卫风快船要修妥，日夜赶工也得三天以上，所以他有充足的时间，回府城妥善准备，不但买了食物，而且买了钓鱼的工具。

　　船距莫厘镇五六里下碇，他有耐心地开始钓鱼。

　　没错，卫风快船仍在修理，似乎快要完工了，他有耐心地等候。

　　他知道密探另有两艘船，但泊在何处他还没弄清，但由这些人的穿著打扮，以及行动时所流露的气势，不难分辨这些人的身分，只须留意这些人在那艘船附近活动，便可以找出那两艘船来。

　　又是一天，次日辰牌左右，卫风快船终于修妥下水，一阵忙碌。不久，卫风快船终于扬帆出发。

　　不是三艘船，而是五艘。前页两艘是双帆快船，像是领航。卫风快船与另两艘快船，在后面约五六里跟去。

　　船越过西山的北面，向西北西飞驶。

　　风浪不小，天气还不错，艳阳高照，船顺风破浪疾驶，霍然的船，落在后面十里左右尾随。

　　西北西，该是宜兴县地，与浙江北端交界，那一带的山区，已经不属于太湖七十二峰的范围，宜兴也不属苏州府，属常州府。

　　宜兴，就是古阳羡县，出产紫砂茶具的地方，古代除三害的英雄周处的故乡。

　　东山巡检司的治安人员，通常很少登岸走动，由宜兴的港汊巡检司负责，两司的巡捕们不怎么肯合作。

　　这一带山多，河溪也不少，湖湾错落，林深草茂，是隐居的好地方，更是藏匿的好处所。

　　所谓水贼，并非住在船上生活的，只是乘船在湖上作案而已，平时藏匿在薮地生活，所以一旦官兵前来剿贼，贼早已离船逃匿一空。官兵的缉匪船一走，贼人们又回湖横行。

　　卫风快船与四艘护卫船只，先后驶入一处错综复杂的太湖湾，进入港汊，降帆卸桅隐藏在港汊深处。

　　霍然的小舟，也在湖湾的北端小山脚，驶入芦苇深处，也失去踪迹。

　　＊＊＊

　　这一带的乡村皆规模甚小，散落在各偏僻的山林溪流间，沿湖岸的村落稍大些，也间或有市镇，乘北至县城约有五六十里，当然得有市集，所以稍大的村落，便自然形成小小的商业中心。

　　小谷口临湖的小村溪口村，约有百十户人家，也形成一处小市集，每逢三六九便是集期，届时附近山间与湖滨左近的乡民，肩挑手提驾舟前来，交换产品选购日常用品，规模虽小，一应俱全。

　　在太湖西岸，溪口小村与外界接触面窄小得很，因为真正的稍大市集，在西北二十余里，乡民采购的中心，叫西蜀镇，那是产茶县的中心。

　　另一座大镇也相距不远，叫港汊镇，也就是港汊巡检司卫门所在地。因此，溪口村往来的人，皆以附近各村落的乡民为主，来了一两个陌生人，一看便知，这天突然来了三二十个衣着丽都，佩刀挂剑的男女，一个个鲜衣怒目，所引起的惊扰可想而知。

　　第一个反应是罢市，乡民纷纷走避。

　　村正、里甲各首，皆被押解在村北的小庙内，逐一盘查询问，彻底清查是否与水贼有无关连。

　　村北那一家农舍，正是浪里飞胡勇的家。

　　飞天猴向仲权在江湖颇有名气，江湖朋友与官方治安人员，只知道他是独行剧盗，以为他轻功了得，却不知道他的水性超尘拔俗。绰号中的猴，影射水怪巫支祈，巫支祈是上古的水怪，水妖，水神的综合体，据说外形如猴。

　　目下江南、湖广、江右一带的人士，仍然认为溺水而死的人，如果不是水鬼找替死鬼，而是死于水怪之手的，那必定全身苍白无血，足底有针形洞孔，那就是被水怪拉下水底，从脚板底把血液吸干的。

　　这种水怪，就形如猴子，全身长了青绿有如水草的长毛，那就是传说中的水怪巫支祈。

　　其实溺死的人，本来就是全身苍白的，血液已经凝结成淡青，哪会有血流动？但有些溺死的人，偶或会在亲人光临时，口鼻有血流出，颇为神秘难解。

　　江湖朋友也不知道，这剧贼并非真的独自作案。他有十个义结金兰的弟兄，作案时不留活口，水陆通吃，攻击前详加计划，攻击时凶悍猛烈，攻击后快速四散，因此江湖朋友皆不知道他的底细。

　　浪里飞胡勇，是排行第五的悍贼。另一名同被霍然擒住的大汉，是老八水虎孟彪。

　　飞天猴只有十个弟兄，实力哪能与南京来的密探比较？因此派人在密探左近窥伺留意动静，不敢轻举妄动，终于看出霍然的实力，足以和密探抗衡，动了借霍然的实力，逐走密探或消灭密探的念头，因此出面与霍然打交道，没想到反而激怒了霍然。

　　三十余名男女高手，遍搜全屋每一处角落，搜出不少秘藏的金珠宝玩，与成箱窖藏的金银赃物。可是，找不到任何用文字记载的纸片，无法获得有关飞天猴与其他悍贼的资料。

　　浪里飞胡勇与水虎，皆押到厅堂中，由宋大人与几位问口供的专家，逐一就赃物的来源追查作案的经过。

　　两个悍贼曾经受过酷刑逼供，精神萎顿已经无力站立，半趴半伏在地，有问必答，颇有好汉做事好汉当的亡命气概，豁出去啦！

　　有关飞天猴的藏匿处，浪里飞的确招不出所以然来。

　　“我已经再三告诉你们了，你们就是不相信。”

　　浪里飞有气无力的语音，倒还咬字清晰：“老大在咱们动身前往东山时，便命所有弟兄的家眷，先一步撤走了，他的家即使我知道在何处，这时也不可能仍在该处等你们去查，我的家就是榜样，连雇来的长工也不在了，你们该相信了吧？”

　　十名悍贼组织单纯而又非常稳当，住处散布在湖四周，彼此不许相互往来，往来也需时三两天。每逢初一十五，在洞庭西山消夏湾，五峰岭下的祗园寺，以进香名义聚会一天，决定在何处作案。之外，谁也不对方到的家在何处，因此任何一人落案被捉，根本不可能把同伴的住处招出。

　　宋大人身边，有不少问口供的专家，其中有控制神智的高手，有用刑的名家，把浪里飞与水虎两个悍贼，摆布得精神与肉体，皆濒临崩溃边缘，但始终问不出飞天猴的根柢，能招的都招了，连祖宗十八代的狗屁事，也一一招出，毫无隐讳，就是不知道老大飞天猴到底家在何处。

　　所抄出的赃物中，有从快马船所获分得的一小箱珍宝。

　　“大人用不着再在这悍贼身上下工夫了，逼死他也是枉然。”

　　贝秋霞姑娘会使用御神大法，知道问不出头绪，提出积极性的建议：“我们在东山准备争取太湖双蛟合作时，飞天猴十悍贼便已闻风前往东山看风色，有两名弟兄被捉，其余的人恐怕不会善罢罢休，一定紧蹑在旁伺机抢救，图谋不轨，只要咱们详加部署，一定可以把他们诱出来一网打尽的。”

　　“贝姑娘的后甚有见地。”

　　另一位相貌狰狞的中年人说：“咱们有明有暗，虚实相成，定能将余贼引出，捉一个算一个，逐一追根究柢，飞天猴将插翅难飞，如果像这样摆出阵势大张挞伐，他们将知难而退，永远查不出他踪迹了，那会迁延时日，大人不可能长久留在江南继续追踪，咱们也休想近期返回京都了。”

　　他当然心中明白，皇帝不可能长期留在南京，皇帝一走，他也将随皇帝返回皇都，哪能长期留在江南，追逐已经亡命天下的劫匪，交给各地官府办理，肯定不会有结果的。

　　“好吧！我也认为不能操之过急。”

　　宋大人从善如流，知道再急也解绝不了问题：“你们费心些，详加策划，目下已捉住两个劫匪，抄出一些赃物，可说已获正确的线索，不能让其他负责追缉的人抢了先，所以也不能长久耽搁，以免失去先机。你们好好计划，我一定要把那个猴子弄到手，追出所有的赃物，知道吗？”

　　溪口村立即恢复宁静，密探们皆换上了乡民的服饰。

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