草莽英雄(20)_云中岳

二〇

　　南漳庄与仇家的恩怨，不关他的事，魏庄主有能力处理自己的恩怨是非。他所想到的是，如何可以平安离开南漳庄，交通工具如果是马，他宁可不要。

　　“这……可就难了。”

　　魏庄主忧形于色：“对方经过多年调查，从他们能利用串乡队的情形估计，他已有充足的人手，四周可能已布下封锁的打击小组，防备我把家小送至外地避祸。你们如果不能尽快远走，那……我已经自顾不暇，哪能派众多人手护送你们远走？”

　　“小可仍然背了舍妹乘夜动身，庄主请不必为小可忧心。”他表明态度，“庄主对孩童被劫掳作人质的事，又有何应付的打算。”

　　“哪能有两全的打算？”魏庄主长叹一声，“他们的要求，我根本无能为力。”

　　“到底是怎么一回事？”

　　“算了，没有什么好说的。”

　　“庄主，如果我兄妹被他们拦住了，而我对你们的恩怨一无所知，如何向他们解释我们是无关的？”他提出重要的问题，“知道来龙去脉，至少在心理上也有所准备，思量对策呀！”

　　“那些人都曾经当过响马贼，杀人如儿戏，不会听你的解释，你唯一可做的事，是尽快逃出他们的控制外，别无保全性命的良方。要不，你可以在敝庄暂时住下来。但我不能保证，我这座南漳庄能守得了多久。”

　　“小可坚持要知道经过内情。”他郑重地说。

　　“唉！一言难尽……”魏庄主将概略的经过说出。

　　十余年前，北斗星君魏天枢，与神枪太保沈标，同是大河两岸的闯道好汉，同是黑道之豪。

　　双方为了利害冲突，经常发生铲除对方羽翼的血腥事故，积仇难解，双方都誓将对方逐出势力范围外。

　　有一年，北斗星君捉住了神枪太保夫妻，北斗星君不想斩尽杀绝，一念之慈放走了他们。

　　之后，山东响马白衣军造反，天下汹汹漫天烽火，各地的丁勇皆参与这场全国血腥的战争。

　　北斗星君本名魏北辰，户籍在冀州。

　　大乱期间，他必须返回原籍，向民壮指挥部报到，他是冀州民壮编制内的小队长，职同官兵的百户。

　　各地民壮不可能仅负责固守本城，剿匪官兵所经处，皆用强制性的调遣手段，公然接收民壮驱为前锋。结果，民壮很可能从此天南地北，在官兵的指挥下，在天下各地苦战。

　　北斗星君这一队民壮，被边军许泰大将军（正德皇帝的另一个干儿子朱泰）指挥，在山东、河南、湖广血战两年。他的一队人死亡殆尽，所属的民壮补充皆来自天下各州县，身边已经没有他冀州本籍的子弟。

　　上级指挥官早已不是许泰，两年来换了好几个人，反正拨归何人指挥他们毫无选择，只能听天由命。

　　白衣军巨魁刘六刘七围邳州，他这一队民壮隶属督漕都御史张缙指挥。战况空前惨烈，决战十日尸堆成山血流成河。

　　白衣军本来就以骑兵奔袭为主，很少攻坚，攻邳州损失惨重，第十一天溃败撤围远遁。

　　那时，北斗星君是奉命追击的前锋。他并不知道死对头神枪太保，是贼首刘六的前锋大将军。

　　白衣军的辎重，全落在官军手中，辎重中有贼首们所掳劫的财物十余车，子女金帛损失殆尽。

　　白衣军溃灭，魏庄主返回冀州故里，弄到假证件，以征战成残名义从民壮除名，便携家带眷，收容往昔豪霸时代的残余弟兄，在南宫县落籍，建了这座南漳庄，规规矩矩种庄稼，想把北斗星君魏天枢的往事忘掉。

　　他想忘掉，别人并没忘。

　　“不论是白衣军或者官兵，有志一同皆把裹胁的民众，以及杂牌民丁壮勇打前锋，死掉大半之后才发起攻击。”

　　魏庄主无限哀痛地接着说：“我那一队冀州子弟一百七十余人，转战两年已死伤殆尽。当时被动令追击壮勇中，可能有十个州县的人，谁敢掳获军需据为己有？能有什么地方藏匿？追击前锋又哪有时间停留？辎重都由后面的正式官兵接收。我们直追至河南光山，我那一队人只剩下十二名。神枪太保认为我吞没了七车金珠珍宝，简直是岂有此理，那根本是不可能的事。”

　　“恐怕这只是他报复的借口而已，最终目的是要你的命。”

　　霍然的故乡德州，所经历的三年兵灾，惨烈的情景，仍然长存在记忆里，当时他虽然仍是少年，对惨烈的战火已有深刻的认识。

　　“也许吧！”魏庄主失声长叹，“那一场滔天灾祸仍然未了，我仍得接受荡漾的余波伤害。”

　　“庄主的打算……”

　　“对那六位被掳的孩童，我无能为力……”

　　“即使你能给他七车金珠珍宝，仍然救不了六个孩童，你也免不了一死。”霍然摇头苦笑，“似乎你即使报官，也解绝不了困难。”

　　“报官有用吗？除非我能捉住他一些首脑人物，一同解往县城报案。而且，官府也奈何不了他们，他们散处在偏僻角落，来几个捕快吓唬得了谁？”

　　“他们真的可能已经封锁了你这南漳庄。”

　　“那是一定的，所以你必须在我的子弟掩护下，快马加鞭远走高飞。

　　“走不了的。”霍然肯定地说，“恐怕连你派出护送的子弟，也难活着返回。”

　　“这……我可以多派几个……”

　　“不必了，请允许我和舍妹，在贵庄暂时安顿。”

　　“可是……很可能玉石俱焚……”

　　“那就让我兄妹与贵庄共存亡吧！魏庄主，我还可以操刀自保呢！”

　　“你的确有几斤蛮力。”魏庄主笑了：“要我背了一个人奔波一夜，恐怕连爬都爬不动了，即使背的人，是一个娇弱的小女孩。”

　　“庄主能查出孩童藏匿的地方吗？”他转移话锋，”能救出人质，已赢了一半。”

　　“那怎可能？天知道该派多少人去搜寻，又该往何方搜寻？”

　　“而且派出去的人，可能是肉包子打狗，有去无回。”他风趣地说：“你们的人不宜四处侦查，碰上了唯一的结果是你死我活。我是外地人，我能。给我两天工夫，我去找踪迹。”

　　“什么？那不啻是我坑害死你吗？”魏庄主大惊小怪，“你以为是在捉迷藏？你所要面对的人，是杀人如刈草的黑道巨霸响马贼首，你……”

　　“让我去担任吧！庄主。”

　　“断然不可。”魏庄主断然拒绝，“你听着，给我乖乖地呆在宾馆里，不要在外面乱走。等到他们蜂拥而来，你再和我们在庄中和他们决死。”

　　“庄主……”

　　“别说了。”魏庄主拂袖而起，“连我的子弟派出去也派不上用场，你一个外地人，连东南西北也分不清，能查出人质藏匿的处所？不要不知自量，把你的小命留着，照顾你的小妹妹吧！”

　　“给我两天工夫……”

　　“白痴！”魏庄主扭头笑骂。

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