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一七


  “舍妹体弱,正打算雇车或驴呢。小可兄妹从山东来,要前往清河县。”他神色泰然自若,也没有什么好瞒的,“途中碰上一群强盗,险些遭到不测。”

  “老弟从山东来,往清河?”魏庄主追问的口气,显然有不相信的意思。

  “是呀!”

  “但你们却是从南面来的。”

  “南面?小可根本不知道东南西北。”

  “你知道清河县城在何处?”

  “不怕庄主见笑,小可从没到过清河呢!”

  “清河在东南方约百余里,你却从南面来。”

  “咦!这怎么可能?”他吃了一惊,方向错得不可以道里计呢!

  “该说你是从清河来的。你知道这是何处吗?”

  “庄主不是说贵庄叫南漳庄吗?”

  “对,南漳是早年的称呼。漳河经常改道,咱们附近几州县,在冀南大平原中最低洼,目下已成了漳东啦!敝庄东北偏东约二十余里,便是迁建了三十余年的南宫县城,旧城已被大水冲掉了。你如果继续往北走,可以到达京师呢!你要到清河,简直是南辕北辙。”

  “老天爷!我竟然走上了相反的方向。”他叫起苦来,“南下变成北上,错得太离谱了。”

  “夜间走错路是常事,并不足怪。”魏庄主脸色突然变得阴森冷峻,豪迈的笑容消失无踪,冷冷一笑盯着他,“我相信你的话不假,但不能无疑。”

  “咦!庄主的意思……”

  他心中一动,知道即将有变故发生了,魏庄主的神色变化,就是事故将要发生的先兆,必须提高警觉严防意外。

  那种神秘的微妙压力,已经消失了。

  “你知道魏天枢是我,对不对?”

  “魏天枢?”他坦然摇头,“没听说过。庄主的大名,不是北辰吗?”

  “不是。”

  “通常取名,古代只有一个字;所以古代的人,都是单名。字,才取两个字以上,当然也有些人只取一个字。号,字数比较多而复杂。那么,北辰是庄主的字了?”

  “该听说过北斗星君吧。”魏庄主答非所问。

  “那是传说中的主死之神呀!”

  “不要给我装胡涂。”魏庄主沉叱,声色俱厉。

  “咦!庄主,我没说错呀!”

  “你知道北斗星君这个人,或者踩探这个人,是吗?谁派你来的?”

  “咦!庄主怎么胡说?”他讶然反问,“我从山东来,沿途受到一大群漕河的水贼追杀,历尽凶险,第一次离开本乡本土,没认识几个人,怎知道北斗星君是指神呢!抑或是指人,与庄主素昧平生,走错路途经贵地而已,庄主请勿误会。”

  魏庄主用奇怪的眼神,不转瞬地向他凝视良久。

  他也用坦然的神色,留意魏庄主的反应。

  那种神秘的压力增加了一倍,眼神探索的压力增加三倍。

  他说的是实话,没有增加抗力的必要。

  当然,必需引发另一种情绪波动,表示对魏庄主的错误指控,流露惊讶与不安的反应。

  “漕河水贼?”魏庄主终于说话了,打破沉静凝视久久的僵局。

  “是的,那是他们自行说出来历的。”他无意隐瞒,也用不着隐瞒。

  魏庄主扭头注视一位随从。随从微微颔首。

  “唔!有这么一回事。”魏庄主转向他说,“漕河在东面百余里而已,风声传播是很快的。”

  “他们的首领,听他们说是叫什么闹江龙。”他进一步说明。

  “我会进一步查明。迄今为止,你所说的话,绝大部分是真的,但仍需详细查证释疑。在本庄处理紧急事务期间,你必须留在本庄暂住,直至事务解决,才能决定你的去留。”

  “庄主的意思……”

  “有一些人,正确的说,是危害本庄的人。这些人已陆续向本庄展开行动,本庄也在布置天罗地网。你的出现,也可能是巧合,但我们不能大意,必须慎重处理。不管你是否与他们有关,我都必须计算是否有利用的价值。我已经上了年纪,对杀戮已没有多少兴趣,所以不想采取宁可错杀一百,不可放走一个疑犯的手段对付你。”

  “可是,庄主……”

  “你不要说了。”魏庄主整衣而起:“你们暂时住在宾馆,不可随处走动,尤其不可擅离宾馆,以免在送性命。”

  “我们要赶路……”他心中大急。

  显然将有重大事故发出,而且是杀戮与血腥事故,他怎能留在此地,扯入这些可怖事故中?逃避灾祸,是求生的本能,他也不例外,不想刚逃出杀戮屠场,又闯入刀山剑海。

  “我已经决定了。不许违抗。”魏庄主在厅口转身:“你练了武,身强力壮,但根基太差,只会舞枪弄棒而已。你的小妹弱不禁风,像受惊的可怜小鹿,按理对方绝不可能派你们前来踩探。但事关本庄的存亡,不能按常情估计情势发展是否合理。对你们没采取进一步的行动,已经情至义尽了。”

  不等他再分辩,魏庄主带了两随从走了。

  客院立即出现一个健壮的警卫,要他不可外出。

  招待他们的那位大嫂也不见了,换了一位举动灵活的年轻健美女郎。

  他叹了一口气,无可奈何。

  “世间怎么会有这许多是非,我怎么偏偏接二连三碰上了?也许真的流年不利,触了煞撞了邪!岂有此理。”他喃喃自语大发牢骚。

  ***


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