五岳狂客(124)_云中岳

一二四

　　魏奸的干儿子工部右侍郎崔呈秀（这位大奸其实比魏奸大五岁），替魏奸所列“必杀”的第四册“点将禄”中，一百零八名东林首要，三十六天罡已诛杀十之七八，七十二地煞也诛杀了六成。这些厂卫缇骑，就在天下各地搜杀逃匿的忠臣义士，称之为“遗孽”。

　　生死一笔的两艘船，在满天阴霾寒风刺骨中，驶抵扬州南门外的漕河码头，立即带了几个人，登上从南京北返的专使座舟。

　　这老奸十分精明机警，所雇的轻舟外表与民船毫无分别，昼夜飞航急如星火，过了江才松了一口气，料定姬玄华不会罢休，早晚会赶上来的。

　　看到旗帜鲜明的另一批专使，老奸大喜过望，平空多了一倍人手，用不着像丧家之犬一样亡命逃走啦！

　　不但这一批专使是自己人，扬州花知府也是忠实的走狗，调动扬州的牛鬼蛇神，轻而易举毫无困难。

　　当天，他便进了府衙的驿馆。

　　＊＊＊

　　天下每一座城镇，都有各式各样的豪霸。这些豪霸，甚至是名震天下的人物，可是，权势很可能比不上地方豪霸的号召力，名气太大，不屑与本地的下三滥牛鬼蛇神打交道，也就无法成为地方的主宰。

　　扬州是水陆码头，豪霸更多，有控制水路的豪杰，有横行陆上的霸主。

　　这天巳牌正，瘦西湖白塔南面，垂杨深处的扬州杨家冠盖云集，盛况空前。

　　扬州杨家的主人江都吊客杨大明，就是大名鼎鼎的扬州一霸。

　　客人一大群，主宾客是生死一笔、勾魂无常郝宏远，与追魂神胆陆新。

　　追魂神胆是大名鼎鼎的京都十三大保之一，也是生死一笔派在虎丘生祠的暗中主事人。

　　这表示从生祠偷偷溜走，从江阴雇船走的一批人，已经到了扬州，比生死一笔早到好些天，目下必定已经会合了。

　　生死一笔的暗渡陈仓与金蝉脱壳计，完全成功。

　　南京返回的专使中，也来了三个人。

　　之外是扬州推官大人所属的两位巡检，刑房的总捕头，江都县的捕头……官府的治安首脑都来了，难怪江都吊客大开中门亲自在院门外，带了一群打手护院亲迎贵宾，地方豪霸不敢不卖官府三分账。

　　大厅人满为患，但保镖护院皆禁止接近。

　　生死一笔不是输不起的人，输了认输，将姬玄华大闹苏州的经过概略说了，当然与扬州江湖人士所获的消息，有相当不同的差距。

　　最主要的是，他不便将损失说出，以免影响士气，死掉许多高手，说出来必定人人自危。

　　“这混蛋狗王八简直岂有此理。”他怒形于色，用发怒来掩盖失败的羞愧：“他与鱼藏社的恩怨，岂能怪罪给我们？狮子大开口，竟然要两万银子赔偿损失。这狗东西绝不会干休，他必定追来索偿，咱们打算等他来，在扬州埋葬他，希望杨大爷拔刀相助，杨大爷有何高见？”

　　他带了这么多人来，把官府的治安人员也带来了，江都吊客如果胆敢不识时务，命运就决定了。

　　“在下可以找白龙朱海，动员水路的朋友相助。”江都吊客识时务，明白地表示，倾力相助：“水上陆地布下天罗地网，对付一个不见经传的小辈，在下相信仍有七八分自信，不让他在扬州撒野。”

　　“扬大爷，我不是要不让他在贵地撒野。”生死一笔纠正对方的语病：“而是要他的命。”

　　“他一定是死的。”江都吊客信心十足拍胸膛保证：“只要他敢来，他将发现不该来错了地方。”

　　“他不是敢来，而且一定会来。”生死一笔说得更为肯定，冷冷一笑：“皇帝不差饿兵，府里即先拨发二千两银子奖金，交由你开销，好自为之。”

　　二千两银子可是一笔大财富，江都吊客大喜过望。人为财死，乌为食亡；这笔钱虽则不好赚……

　　但为钱甘愿卖命的人多的是。

　　官府发给的银子，就表示名利双收，江都吊客的兴奋可想而知，几乎要指天誓日向生死一笔保证成功了。

　　送走了贵宾，这位扬州的大爷立即进城，去找水路的大爷白龙朱海，自有一番周详的安排。

　　＊＊＊

　　白龙朱海，是扬州至淮安，这段漕河的水上大爷，在江湖上名气十分响亮。当然，这位大爷并不安分，除了向客货船强抽保护费之外，暗地里也做一些伤天害理的不法勾当。

　　其实，江都吊客比白龙朱海更坏。

　　分得一千两银子，白龙朱海是相当满意的，召集人手比江都吊客更快更积极，而且信心十足，认为人手众多，姓姬的小辈必定从水上来，这件功劳可不能拱手奉送给江都吊客，成功之后，声威必定超越江都吊客，想起来就乐上老半天。

　　但他见到好朋友猪婆龙沈元之后，笑不出来了。

　　光凭他手下那些死党弟兄，实力仍然嫌有点不足，所以得请好朋友助拳，往来河上河下的猪婆龙沈元，就是他交情最深厚，可以倚赖的朋友。

　　他在猪婆龙沈元的船上，兴高采烈把事情的经纬说了。相貌丑陋健壮魁梧的猪婆龙，粗眉攒得紧紧地。

　　“朱老哥，你对那个姬玄华知道多少？”猪婆龙瞪着大牛眼问。

　　“一个年轻英俊，身怀万金遨游天下的小辈。”他将从江都吊客口中得来的消息说了：“他的情妇镜花妖，目下还在东厂专使的船上，这种有钱的游山玩水，到处猎艳的花花公子，是很容易对付的。”

　　“是吗？你们的实力，比东厂专使那些人，到底强多少？”

　　“这……这哪能比？他们都是天下之雄……”

　　“天下之雄也对付不了姓姬的，姓姬的把苏州闹得天翻地覆，如果好对付，他们肯花银子请你们动手？老哥，银子不会是从天上掉下来的。”

　　“这不同，兄弟。”他为自己找理由：“他们是客，远从京师来，人地生疏，英雄无用武之地，人手也不够，没有打听消息的门路，当然奈何不了姬玄华。我们不同，天时地利人和占尽了，强龙不斗地头蛇，何况姬玄华并不是有名气的强龙。”

　　“真的呀？你对姓姬的所知未免太少了。”

　　“你知道多少？”

　　“不多，只知道东厂专使提起这个人，一个个脸色泛青，船上船下戒备空前森严。昨晚，另两艘神秘的快船已经走了，留在这里的人却大张旗鼓，有意吸引姓姬的，要你们本地的人打头阵。老哥，你就没想想可能发生的后果？”猪婆龙消息十分灵通，连专使秘密发舟的事也一清二楚，所说的话，的确没有危言耸听的意思，只是真实的情势分析而已。

　　“兄弟，你在危言耸听。”白龙却听不进逆耳忠言，但也心中大感不安：“咱们人多势众，只要小心些，对付一个超绝的高手，也轻而易举，何况一个初出道的姬玄华？放心啦！可不要灭自己的威风。”

　　“好吧！兄弟当然义不容辞拔刀相助。”猪婆龙不得不表示支持，人多势众是事实，何况东厂专使向本府的治安人员提出要求，不答应肯定会有立即的危险。

　　“那就谢啦！兄弟。”白龙抛开忧虑，脸上重新有了笑意：“咱们先派人到瓜州，只要盯上了姬玄华，咱们就成功了一半，另一半得看我们的了。”

　　“很好，在瓜州一带动手也方便些。”

　　“咱们这就着手准备。”白龙欣然说：“事不宜迟，可不能让江都吊客抢了先。”

　　＊＊＊

　　从江阴雇船，由于船型不同，官府核定的航区有异，船不能行驶漕河。船到达瓜洲渡头，两人提了行囊登岸，打发船驶走，两人目送雇的船扬帆远驶，确定不会落入眼线的控制，这才走向渡口关卡。

　　即使是从镇江来的两府居民，也得在关卡查验路引。两人的路引早已准备停当，伪造得天衣无缝，不怕关卡查验，行走江湖的人，有门路弄得到与真品相同的旅行证明。

　　姬玄华仍用姬玄华的路引，一经过关卡，消息便以最快的速度传出，他却一无所知。

　　算行程，东厂专使的秘舟，该已在两或三天之前，从漕河口沿河驶向扬州，这里是绝对安全的。即使生死一笔知道他看穿金蝉脱壳计追来，也将加快北上不在扬州逗留。他所要做的事，是尽快到扬州雇快船穷追。

　　在这里雇船，也可以至扬州，但绕走漕河太远太慢，两人决定走陆路，四十里算不了一回事。瓜洲镇是扬州七大镇之一，早年倭寇横行，镇筑了城，形成江边最繁荣的市集，自古以来就是江两岸往来的咽喉，也是大江下游最大的渡口。

　　已经是申牌时分，天色不早了，天宇中彤云密布，寒风刺骨。但两人不意介天候天色，在镇上吃了一顿满意的点心，背了包裹就道，要赶到扬州雇船，在江湖行走，赶夜路是家常便饭。

　　瓜洲是冲积平原，大道宽阔，路旁凋林蔽天，衰草萋萋一片苍凉。

　　走了十余里，前后己不见行人。云沉风恶，黄昏将临，旅客早就各抵地头未晚先投宿。途中经常有打闷棍背娘舅的毛贼出现，天一黑必须成群结队往来，治安日坏，这里也不例外。

　　经常可以看到岔路，通向各地村落，或者通向某一座大户的园林别墅，扬州的富豪在这附近置有别业。

　　前面就是一条岔路口，北角矗立了一座八角凉亭，暮色苍茫，得走近才可以看清亭内有人。

　　说是人，却又不像人。

　　姬玄华倏然止步，口中发出警告性的冷哼。

　　距亭口不足三丈，姑娘只感到彻体生寒，毛发直竖，惊恐地搀紧了姬玄华的手膀，浑身颤抖。

　　三个人形的黑影，并肩站在亭内，黑袍拖地，披下一头及腰下的长发，连面孔也遮住了，透过发隙，隐约可分辨面部似乎只有两个大眼眶，眼中也似乎闪烁着绿芒。与其说是三个人，不如说是三根黑柱比较贴切些，更像三个鬼怪，形象极为恐怖。

　　“不要怕，有人在装神弄鬼。”姬玄华大声安慰：“我是此中行家，他们在班门弄斧。”

　　“你们，见过真的鬼吗？”一个刺耳的尖厉嗓音问，入耳令人心中发寒，丝毫不带人味，不折扣的鬼声，阴森冷厉令人毛骨悚然。

　　姬玄华低喝一声“走”！挽了姑娘飞掠而走，快逾电光石火，眨眼间便己远出三十步外。

　　三个鬼慢了一剎那，飞出亭扑了个空。

　　“咦！”先前发问的鬼惊叫一声，被两人快速逸走的身法吓了一跳。

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