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一二一

“没带来？”他喝了一杯润喉：“谢谢你释放了高夫人母女，我保证一定会遵守诺言。其实谈不上遵守，专使们已经用金蝉脱壳计跑掉了。” 　　“咦！你知道了？” 　　“是你们设计的？” 　　“是生死一笔设计的，瞒住了所有的人。一早便船发阊门，走山塘出浒墅关。我们都以为他会在今晚动身，这老人精的确厉害。” 　　“哼！他逃不了的。” 　　“姬兄，荀东主仍然希望你接受他代偿的两万银子……” 　　“你真以为我是为了钱而胡作非为？” 　　“哎呀！我猜对了。”姑娘兴奋地娇叫。 　　“你猜对什么？” 　　“我猜你用讨债作借口，惩罚那些害民贼，我没看错人，我好高兴。”姑娘得意地说：“人人都说你是贩卖人口的勒索凶犯，是花花公子，我一个字也不相信……” 　　“结果，你错了。”他接口：“我一定要讨回拍卖朱雀功曹的二万两银子，仍然是见了漂亮女人就嬉皮笑脸的花花公子。你高兴的是，荀秋阳南货行的船，不会再受到我的骚扰，因为欠债人已经不在货船上了。” 　　“就算我错了，我仍然要助你一臂之力。” 　　“助我一臂之力？” 　　“是呀！助你追讨两万银子的债，助你追回已落在生死一笔控制下的镜花妖。”姑娘眉飞色舞：“有我相助，成功的机会倍增。” 　　“为什么？” 　　“因为……因为我觉得我们会成为好朋友。”姑娘脸一红：“不打不相识，你不觉得我这个人也不俗吗？” 　　“岂仅是不俗？”他用夸张的口吻说：“你是令人惊奇的太湖精灵。咦！你敢助我讨债？” 　　“有什么不对吗？” 　　“生死一笔会要毛巡抚抄你的家。” 　　“连荀家也并不知道我家的底细，三家走狗更毫无所知。我家暗中帮助荀东主是无条件的，没有把柄或痕迹落在他人手中。走狗们死光了，才是天大的好事。目下恶贼们离开苏州了，出了任何意外，也不会连累苏州的人，有什么好怕的？” 　　“不，我不要把你牵扯进这种杀头抄家的灾祸里。”他断然拒绝。 　　“要抄嘛，也只抄你的家。” 　　“什么意思？” 　　“因为我正打算冒充你，制造一些事端。” 　　“什么？你……” 　　“我的小名也有一个华字，只要一通名，就有人怀疑到你头上，妙不妙？”姑娘得意地冲他做鬼脸。 　　“岂有此理！”他大为不满：“你简直……” 　　“姬兄，别生气嘛。”姑娘笑吟吟替他斟茶：“我认识他们藏匿的船，你很难找到他们的。” 　　“我会找得到的，门路多得很。你敢冒充我……” 　　“姬兄，你知道我的化装易容术很不错，即使不冒充你，我也可以把他们整得焦头烂额。你却盲人瞎马似的沿途摸索，一事无成。” 　　“你是存心和我捣蛋……” 　　“答应嘛！”姑娘挽住他的肩膀倚在他背后催促：“不要推三阻四好不好？我不希望我敬佩及喜欢的人，是一个执拗刚愎的莽夫。替我引见费兄，动身愈早愈好。” 　　“这……人手不够呀！他……” 　　“如何？” 　　“我以往办事都是独来独往。你的侍女呢？” 　　“她……她们……” 　　“他们的武功不错，六合解脱神功火候不差。” 　　“她们不来。”姑娘支吾其词。 　　“你老爹来？” 　　“不，他也不能出面。” 　　“那你。” 　　“快走啦！你的行囊我已经替你整理好了。”姑娘岔开话题：“他们走了快有五个时辰啦！再耽误恐怕永远追不上了。” 　　“这……” 　　姑娘已一溜烟往内院走了，他只能摇头苦笑。寄宿在农舍，他只有简单的行羹，从生祠抢获的珍宝装了箱笼，寄存在可靠的隐秘处所，哪能说走就走？ 　　其实，他也急于动身，而且也感到追踪不易，船如果不靠码头，怎知道哪些人藏在哪艘船上？ 　　河上往来的大小船只甚多，根本不可能逐船盘查。 　　当姑娘提着两个大包裹冲出厅堂，他只好认了。 　　但一到河边他愣住了。 　　是一艘普通的单桅双舱客船，不是唐家的华丽快舟。有五个健壮的舟子，一看便知虽则一个个孔武有力，但显然没练过武功，那位船主已经年近花甲老态龙钟了。 　　“我雇来的。”姑娘不理会他的惊讶，跳上船钻入前面的客舱：“这种船如不载满客货，速度是相当快的，也不引人注意。我家的船目标特殊，不能用作追踪船。” 　　“就你我两个？”他钻入舱傻了眼：“挤在这么一点点地方作长期追踪？” 　　“这是住六个人的客舱呢，你还嫌小？”姑娘还没会意，将他的包裹放在右侧：“你睡这一面，留意右面的船只。我负责监视左面同航向的船，我老远便可看出他们藏身的船只。如无意外耽搁，在常州以北至舟阳途中，才能追上他们。” 　　姑娘不理会他的惊诧，径自打开自己的大包裹，幽香充满全舱，是女性的裘被、衣裙……衣物另用布帕包住，只留下一床迭好的丝绵被，一转身，便看到发愣，且面红耳赤的姬玄华，跪坐在一旁手足无措。 　　姑娘这才会过意来，蓦地脸红到脖子上了。 　　“我……我我信赖你……”姑娘转身以手掩面，语音几不可闻：“我会适……适应江湖儿女生涯……” 　　“要……要是让你老爹看到这种光景。”姬玄华吃惊地说：“他……他会打破我的头。” 　　“你如果欺负我，那就会。”姑娘胆气一壮，掩面偷笑：“我爹对付强豪恶霸，最喜欢打破对方的脑袋。那晚在船上，我们不是相处得很好吗？” 　　“你如果信赖我，会在茶中放麻沸汤？” 　　“你不要冤枉好人。”姑娘忘了害羞，转身瞪着他：“怕你禁不起风浪……” 　　“好了好了，晚上我到后舱和船夫挤一挤。”他只好让步。 　　船已经启航，正进入枫桥镇，所谓船到江心，这时想换船已来不及了。 　　＊＊＊ 　　薄暮时分，船驶入浒墅关钞关码头。依姑娘的意思，船需昼夜兼程。但姬玄华要在这里打听消息，从虎丘生祠偷偷溜走的另一群走狗，带走了大批金珠，在这里换船，很可能与生死一笔后继的一群恶贼订有会合的行动计划，在这里或许可查出一些线索。 　　钞关码头船只甚多，只有货船要检查报关，普通不兼带货物的船只，停泊在码头末端一带。 　　船毗邻一艘中型自用船只系缆，邻船的中舱灯火辉煌，一群粗豪的大汉，与三四个妖艳的女人，正在兴高采烈晚膳，酒菜香以及粗俗的话语声浪透舱而入。 　　两人打算在街上晚膳，略加拾掇便登岸走向灯火阑珊的大街。

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