亡命之歌(9)_云中岳

九

　　一天中，怪老人督促他练功，除了打坐练吐纳术，便是下水深潜，并不做其他事物。潜水时，怪老人给他挂上一个珠囊，里面盛了一颗会发光的大珠，叫他察看水底崖脚一带的景况，每深潜一尺，必须将这一尺的水势和崖壁形状一一详说。怪老人的神色，似乎被崖壁的形状所左右，时喜时忧，委实令人费解。

　　决定的时刻终于到了。这天一早，小文昌吃下了三颗九转玄丹，练了一个时辰的炁极气功，下了两次水。

　　日色近午，怪老人自己吞下一颗九转玄丹，将三颗令小文昌吞下，将长线的一端系上一段枯木，另一端捆在小文昌的腰上，到了潭边神色凛然地说：“孩子，我的死活在你今天的一举之中，我用心里奇异的感觉在你身上投上赌注，赌我能在你身上夺回余生，希望你替我赢回这只有一次机会的庞大赌注。今天是十月初十，水面二十丈之下，掌握着我的生死命运，你必须替我赢回这条性命，我会好好报答你。”

　　小文昌怔怔地听，不再插嘴。怪老人继续往下说：“二十丈，水力万钧，没有人敢于潜下枉送性命。世间水中高手不算少，但能潜二十丈的人少之又少。我教你的炁极气功，以九转玄丹的神奇功能相助，加上你的罕见天资和毅力，你会办到定能办到。从最凸入的崖壁潜十六丈之后，便是你昨天所见到的白色巨石，再潜下四丈，有一个内陷的巨洞，凶猛的巨流定会将你向内吸。”

　　怪老人在衣下取出一个皮护手，上面有一处刀插，插了一把小剑，替小文昌系在左上臂上，又说：“绳索可助你紧挂在岩石生长的一些珊瑚般的怪树上，不致被吸入洞中，然后你可以潜至内壁，必可借珠光发现两株鹿角形的怪草，通体晶莹如玉，柔轻而微温。你可用小剑齐根部一道环形小节之下，将角形怪草割下，火速上升，你便大功告成了。”

　　小文昌讶然道：“咳！你怎知黑龙潭下有这种怪草？”

　　“我在一本秘岌道经上发现的。”

　　“怪草叫什么？”

　　“叫做玉髓龙角芝，可拔天下之毒。”

　　“另有其他用处……”

　　“不必多问，我必须这两株怪草拔除身上的奇毒。”

　　小文昌往水里走说：“我试试潜下白岩……”

　　“不用试，你必须潜下去。记住，只许成功，不许失败，你不会看这个风烛残年的老人，白白地暴死在这儿吧？孩子。”

　　“我定然尽全力不让你失望。”小文昌答道，向潭中游去。怪老人将枯木丢在潭中，枯木漂入潭中心，不住回旋，始终在潭中心打转。

　　小文昌游近潭内侧近壁处，略为调和呼吸，然后深深叹入一口气，像一条鱼迅速下潜。

　　十六丈以下，他已经潜下不少次，用不着停留，颈下以鱼鳞制成的珠囊，发出朦胧的白光，丈内可辨景物，确是方便。

　　凶猛的涡流，将他拉过来吸过去，但他已熟知水势，贴壁下潜和凶猛的涡流挣扎。

　　十六丈到了，再往下便是白色的岩石，他向下一窜，蓦地，一道吸力奇大的涡流，将他向旁猛拉。奇寒澈骨，令他气血一阵翻腾，耳中轰然一声，死一般的静。拉出丈外，他全力往回游，要摆脱无力吸力，略一挣扎，便感到胸中难受，已心中一慌，咕噜噜呛入了三口水。

　　一阵昏眩的感觉无情地袭来，他感到无法忍受，暗叫一声不妙，全力一蹬岩壁向上急升。

　　到了水面，攀住了岸旁石角，不住喘息，只感到口鼻有温暖的液体流出，伸手一摸，原来是血水。巨大的水中压力，他无法忍受。

　　远处岸旁怪老人焦急地叫：“孩子，怎么了？”

　　“老伯，我受不了，涡流吸力太强，稳不住，我的口鼻已经出血。”他回答。

　　“不行，你必须忍耐，贴壁而下，手脚不可伸张便成。你过来，再服下三颗九转灵丹，以加强你体内的抗压力。”

　　这次下潜，小文昌不敢大意，从白色岩石旁一道凹隙中向下贴壁而下，果然摆脱了凶猛涡流的吸力。

　　下面全是白色而可反光的岩石，峥嵘可怖奇形怪状，像无数怪兽潜踞在附近。一些稀奇古怪五颜六色的水草，从岩石的缝隙中伸出，随水摇摆，一些不知名的蛇形怪鱼，在岩石中穿梭地游窜，见了珠光，吃惊地窜来游去。

　　没有任何声音，死一般的静，这是一处寂静的水底世界，其实还不知道下面还有多深。

　　穴口到了，吸力愈来愈凶猛，一不小心，他被涡流吸住向下猛拖。

　　穴口果然有不少珊瑚般的怪树，白的光芒亮亮。他心中大急，赶忙将腰绳做成一个环套，百忙中一勾一拉，挂住了一些树枝，只感到手上一震，下吸之势被拉实了。

　　他全力向穴口贴去，七手八脚将绳索绕实了怪树，然后滑下穴口。身入穴中，吸力消失了。

　　洞口不知有多深，白茫茫的珠光，被白玉般的岩石反映出来，形成一团乳白色的光珠。而外面黑沉沉地伸手不见五指，望之必惊。他感到头晕目眩，用力挣扎，太危险了。

　　岩壁下一条横石缝中，相距八尺左右，各生了两对鹿角形的怪草，共是四株，晶莹而光芒亮亮，高仅八寸，像是白玉所雕成。根部粗约径寸，每两株相距约有八寸，相背而生，乍看去，确像一对白玉鹿角。

　　他伸手一摸，果然柔软而微温。

　　这时，他已经力竭，也几乎憋不住气了，耳中感到疼痛，手脚酸软无力，血似乎要从肌肉中爆出。白光朦胧中，他看到身躯四周出现了淡红的色彩，眼睛也几乎被压得向内陷。

　　已不容他再思索，拔出小剑。小剑出鞘，寒芒四射，剑长仅八寸，森森冷电令人望之生寒。

　　他紧贴玉髓龙角芝下部的环节一斩，龙角芝应剑而落。他抓实了两根龙角芝，收敛入鞘。他已没有余力再割另两株，向上急升。

　　浮上水面，他已无法动弹，爬伏在岩壁上，左手仍死死抓住了两根龙角芝。

　　“孩子，怎样了？”岸旁的怪老人急问。

　　他已无力回答，仅吃力地将龙角芝举起。

　　“天哪！我得救了！”怪老人倚倒在石下喜极大叫。

　　小文昌虚弱地爬伏在石壁下，半截身子浸在水中，用炁极气功调和呼吸，因为他感到这样才能赶走疲劳，和那令他晕眩和窒息感觉。

　　他发觉五官中都有沁血的现象，身上各处肌肤一片腥红，不但有血，肌肉全变成了淤紫色。

　　“孩子，快过来，快……”怪老人的声音包含着焦急。

　　他直至疲劳消失之后，方解掉绳索向岸上游来。踏上江岸，怪老人右手一把抢过玉髓龙角芝。左手突然拍向他的天灵盖，眼中再次露出令他心寒的目光。

　　他涉水脱力，但反应奇快，怪老人令人心悸的目光，令他感到窒息和恐惧，掌已临头，他本能地一歪脑袋，“啪”一声响，掌重重地落在他的右肩下，如被巨锤所击，一声大叫向后便倒。

　　几乎在同一剎间，怪老人一脚踢出。

　　他本能地向水中滚，因为江岸坡度很急，在间不容发中，逃过了怪老人的一脚。

　　水际便是潭畔，他在水中半沉半浮，竭力大叫：“老狗你……你好狠，你……”

　　怪老人哈哈狂笑，然后迫不及待地吞下了两根玉龙角芝，说：“你如果不死，日后将炁极气功练成，必将称雄天下，岂有我老人家的份儿？哈哈！我老人家活了，你不死怎成？你挨了我一记阴风掌，非死不可，你已无力脱出黑龙潭的涡流，尸身不久便喂了王八。哈哈！你以为我老人家是善男信女？甘愿将绝学传你？你真不知死活。哈哈！我老人家不忍看你下沉，先走一步了，谢谢你，孩子。别忘了，到阎罗王那儿可以告我姓吴的一状。哈哈哈哈……”

　　狂笑声中，怪老人走了。

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