我独行(88)_云中岳

八八

　　许州城突然安静下来了。

　　九华山庄的人，不再在外面摆威风。

　　除了天南镖局的人在忙碌之外，其他各方面的人，似乎皆已销声匿迹，少在外面走动了。

　　许昌老店中的九华山庄群雄，也很少外出。

　　似乎，这场暴风雨快要平息了。

　　其实，活动的重心已移至州南。

　　官府不直接向农户抽税征粮，而向收集税粮的各地粮绅负责征缴。

　　粮绅通常由田地多的大户选任，责任重大，因此，几乎所有的粮绅都是有声望的大户。

　　州南十余里石梁河的邓粮绅，拥有广大的农户，所以为了长工与佃农方便就近耕作，分建了两座下庄，每座下庄距本庄都有七八里，步行要走老半天。

　　黑龙潭畔的西下庄，有十余栋房屋，以及粮仓、牲厩、库房、农具工场……反正有庄子的规模，住了百十名长工，和携有眷口的佃户。

　　谁会注意一座远离大道的小下庄？

　　附近田地都是邓粮绅的地产，连小径都是私人道路，往来都是自己人，根本不可能有邻村的陌生人接近。

　　擅闯私产的人，被抓住当贼办平常得很，送官究治算是最仁慈、最讲天良的作法了。

　　有些丧尽天良的地主，把人打死往地底下一埋了事，既免麻烦又可当肥料肥了麦子，所以陌生人最好不要乱闯，以免死无葬身之地。

　　二十余匹健马，风驰电掣沿小径奔向西下庄。

　　远在里外，分为五人一小组，五组人越野飞驰，把已高及膝上的麦子，践得一塌糊涂。

　　西下庄的人，居然不敢鸣锣告警，也不曾拿起刀枪冲出阻止暴客肆虐。

　　冲近八尺高的土围子式庄外墙，庄内才有了动静。

　　九匹位马冲出庄南口，从相反的方向越野飞驰。

　　三四里外是荒野，地势起伏不定，野林星罗棋布，野草丛生，只要在这三四里麦田不被追及，就可以获得安全保障了。

　　绕庄而过的两组人到了庄南，九匹健马已远出三里外，快要接近荒野了，想追谈何容易？

　　庄丁们都被囚禁在粮仓内，门窗钉死仓门加锁，谁也出不来。

　　两辆镖车藏在厩房内，甚至连封条也不曾揭掉。

　　行李箱笼都在，大概负责劫镖的人，须负责交给主使人接收，所以不敢擅动。

　　但是那位秩满晋京的退职知州大人，一家男女老幼八口失了踪。

　　最后，在一口枯井中找到了八具尸体。

　　庄中的老少，对凶徒一无所知，反正半夜三更来了一大群人马，一个个像恶魔，杀了七名庄丁，将男女老幼赶入粮仓囚禁，占据了庄子，与外界断绝了好几天，庄中到底发生了些什么其他灾祸，他们毫无所知。

　　事情闹大了，天南镖局乖乖按规矩报官。

　　赶来营救的人中，有商老哥几个人，他们不能久留，让总镖头断魂刀善后与官府打交道。

　　有两个活口，他们乖乖招烘，是禹州的一伙有名山贼小头领，除了劫镖的事之外，其他一概不知，甚至表示不认识什么九华山庄的人。

　　两个小头领是丘星河捉住逼供的山贼，他俩的确不认识九华山庄的人，只知奉命行事，其他一问三不知。

　　所有的证据，皆指向九华山庄，但证据相当薄弱，何况九华山庄的人目下替开封周府办事，这场官司根本不可能将九华山庄牵连上。

　　＊＊＊

　　血案轰动州城，这种强盗劫镖的事其实平常得很。

　　次日近午时分，丘星河正式在南门外现身。

　　南门外有几条大小街道，许昌老店在大街的东面，西南角的另一条街口，是驿馆的一排房舍。

　　许州驿是大驿，也称马驿，规模之大可以想见。

　　驿站对街，与大街转角处，是本州颇负盛名的颍州酒楼，仅店前的广场，就可以并停二十部大车。

　　楼上可以招待女宾，驿站的过往官员，不时在酒楼偕女眷宴客，所以宴客的厢座颇为高雅，与大食厅隔离，不受干扰。

　　午间不是宴客的时光，因此楼上冷清清，大食厅有将近三十副座头，仅有三成食客。

　　丘星河一个人，占了近窗口的一桌，倚窗下望，可以看清店前的大广场。

　　大广场没停有车，拴马栏有五六匹坐骑。

　　可以看到两条街口，更可以看到入店的顾客出入。

　　叫来了酒菜，他是个酒将，午间照样可以喝几壶高粱烧，他自嘲地说自己是酒囊饭袋。

　　当然一叫酒菜是有用意的，他一现身，肯定会有人找他，不论敌友，他都不在乎，有酒菜，可以招待朋友，不妨也招待敌人。

　　今天，他穿了一袭宽大的青衫，佩了支剑，风度翩翩，还真有几分挂剑游学书生的风华。

　　店伙招子雪亮，大概从他的气宇风标，看出另一种危险的征兆，因此退得远远地不敢接近，一个个心中惶惶，似乎知道将有不妙的事故发生。

　　果然不错，喝掉第三杯酒，桌旁便多了三个神色不友好的人。

　　为首的人是擎天手方日升，妙笔生花的死党亲信，也是武威所少数几个有头有脸的人物之一。

　　这位仁兄那天在荥阳，被丘星河扮怪黑影，整治得灰头土脸，但却不知道那黑影是何人物，并没疑心是丘星河扮的。

　　当然，他早就认识丘星河。

　　丘星河在看坟人小屋，把沧海君郭尊整得很惨。沧海君在武威所的地位是客卿，高高在上，与妙笔生花的地位相等。

　　而擎天手却是妙笔生花的部下，不论武功、声威、地位，比沧海君差了十万八千里。

　　沧海君被丘星河整得魂飞胆落，按理说，擎天手怎敢在丘星河面前撒野？他凭什么敢出头充人样？

　　也许，许昌老店近在咫尺，或者附近有高手策应，有人壮胆，所以敢出面与丘星河打交道。

　　“你一个人？”他人模人样，气壮声壮，怪眼狠盯着丘星河问。

　　假使让他知道那天晚上的鬼影是丘星河，他不拔腿逃走才是怪事呢！

　　“瞎了你的狗眼，你明明看到我独行是一个人在此喝酒。”丘星河更是气大声粗，与那一袭青衫一点也相称，不像书生倒像一个泼棍。

　　擎天手大怒，踏近一步要出手揍人了。

　　“你如果认为你有恃无恐，敢在我独行面前撒野，趁早打消这愚蠢的念头。”丘星河剑眉一挑，虎目中冷电湛湛：“我独行保证把你整治得哭爷叫娘，说话算数，你最好是相信这预期的警告。”

　　“你……”擎天手心中一虚，退回原地。

虚阁网(Xuges.com)