我独行(22)_云中岳

二二

　　尤其是那位大掌鞭，不但手上有赶车的杆状赶车鞭，腰间更有作兵刃用的丈八长鞭，在腰间缠了四圈，乌黑光亮，分量极重，

　　一看便知皮条中缠有金属丝，俗称九合金丝长鞭。

　　当然不会是金丝，仅指金属丝而已，鞭梢及肉，保证抽裂条大血缝，皮开、肉绽、骨折，相当霸道。

　　另一家小食店前，两名大汉站在一位年轻公子爷身后，三人目送车马动身，目送车马进入小径，三人的眼中皆涌起阵阵疑云。

　　年轻公子爷长得十分秀气，穿青衫佩剑，一看便知是游学的士子书生，那年头士子生员游学的风气甚盛，各地的有名书院，皆没有雅致的招待所。

　　两位大汉除了背有包裹之外，一个提了书笼，一个挟了提囊随从的打扮，气概却也不俗。

　　“她们在干什么？”书生低声惑然问：“那条路仅通十里外的山麓村落，既无风景可赏，更无镇市可以留连，为何？”

　　“愚叔不知道。”提了书笼的随从低声答：“小姐，要不要找这一带的弟兄留意一下？”

　　“废话！”另一名随从说：“咱们这一带没有人布置，找人必须到东西两座县城，远水救不了近火，谁知道在这里会出意外，先期布人安线？”

　　“依你之见……”扮书生的小姐问。

　　“咱们既然从开封跟来，当然也跟到底啦！”随从说：“不过，最好先安顿行囊，轻装暗中跟下去。反正这条小径是死路，他们一定会转头的，除非她们真的有事在某处小村落逗留。”

　　“好，你们这就准备。哦！你们是否忽略了某些事情？”假书生清澈的大眼，落在另一家小店前，小店前的凉棚食客稀少，多数打尖的旅客已经动身了。

　　“愚叔忽略了些什么？”

　　“九华梁家的一男一女两随从，迄今仍然不见踪影，更没随车马动身，坐骑仍然留在小店。”

　　“他们去追踪铁门神，和那位年轻旅客。年轻旅客好像病得不轻，伏在鞍上被铁门神牵走的，走的也是南下的小径。”随从有条不紊述说，可知早就留心附近的动静，留意岔眼事物的变化。

　　“轻车的女主人，另有四个暗中追随的男女。”提书笼的随从观察力更为锐利：“这四个人是向西走的，不知为何不再追随轻车前往。我猜，他们已经察觉出九华山庄的人已发现他们形迹可疑，因此避免引起九华山庄的人注意，故意向西走了，很可能半途折回，抄捷径绕到前面隐起行踪。”

　　“先寻觅九华山庄的两个人。”假书生郑重交代：“他们如果向铁门神两个人行凶，咱们必须干预。铁门神虽然是咱们的对头但与咱们并无仇怨，九华山庄的人在咱们的地盘内毫无理性地行凶，怎能不管？”

　　“是的，小姐，咱们先看看再说。按理，粱少庄主算是侠义英雄，应该不至于为了小小的事故，派爪牙行凶的。”

　　“但他派了两个人。”

　　“是的，行凶的意图极为明显。”

　　“准备吧！迟恐不及。”

　　＊＊＊

　　避仇疗伤，真不该往偏僻的地方躲。

　　但时不我留，官道前后，距县城都在三十里外，想躲到县城去就嫌晚了。

　　铁门神有坐骑，将丘星河放置在鞍上，牵了丘星河的坐骑驰入小径，急急南行，半途落荒越野而走，寻找可以容身的地方。

　　终于，找到一座小山坡下的农户，一连三进土瓦屋，附近五里内没有邻居。

　　农舍主人很慷慨，清出一间厢房给他们安顿。

　　铁门神是老江湖，以为越野落荒而走，一定可以摆脱可疑人物的追踪，所以一面走一面留意身后，确定没有人马跟来，这才向农舍请求借宿。

　　＊＊＊

　　一男一女两随从，并没乘坐骑追踪，徒步穿林越野速度比马快得多，远远地紧蹑在后掠走如飞，时进时停飘忽不定，是追踪的行家。

　　两人隐身在林缘，注视着铁门神的背影远去。

　　“他在干什么？”女随从惑然问。

　　“找地方埋死人，以免惊动村民引起误会。”男随从说：“那多嘴的小子一定断气了，驮在马背上成了死人。铁门神是个老江湖，知道该怎样按江湖规矩处理死尸，所以才越野而走，想找土坑掩埋……”

　　“不对，你看。”女随从伸手向前一指：“他们正向那座农舍走，并没打算在荒野掩埋尸体。”

　　“唔！是有一点反常。”

　　“也许人还没死。”

　　“中了常老兄的断魂飞雾，绝难拖过一刻半刻。”

　　“可是……”

　　“别管啦！反正他死定了。”男随从说：“咱们验过死尸，再宰了铁门神灭口，就没有我们的事了，管他早死晚死？走，跟上去。”

　　＊＊＊

　　农舍的水井，不在后院而在晒麦场的右方，井很深，丘陵区地势高，要打深井才有水。

　　丘星河赤着上身，仰躺在井边的方砖地上，气色灰白，双目无神，浑身泛灰，肌肉在可怕地颤抖、抽搐，忍受痛楚的神情极为怕人。

　　铁门神忧形于色，不断用辘轳绞上一桶水，淋在丘星河抽搐的身躯上，一桶又一桶，似乎无休无止，工作得十分卖力。

　　“老天爷！你身上又不发烧。”铁门神一面浇水，一面嘀咕道：“春天的井水其冷彻骨，再像这样不断浇水，你不变成僵尸才是怪事。老弟，你找死不要紧，可别让人误会是我害死你的，我……”

　　“没有冷水相助，药力的功效慢三倍。”丘星河咬着钢牙，说的话却清晰可辨：“我需要时间，必须尽快地复元。”

　　“病还能尽快地复元？别骗人了。”铁门神用权威的口吻说。

　　“人的时运是注定的，病也一样，不管你所请的郎中有多好，该病十天的病，九天绝对好不了；十天一过，再糟的郎中也可以药到病除。”

　　左近，突然传出一声轻咳。

　　并右不远处，是几株结满了青色小桃的桃树，人从桃树接近，井旁的人不易发觉。

　　随着轻咳声，踱出佩剑的男女随从。

　　“你们……”

　　铁门神大惊失色，一眼便看出是九华山庄的人。

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