天涯江湖路(116)_云中岳

一一六

　　那时，汀州府附近仍算是半开化地区，人烟少得可怜，烟瘴为害，猛兽鬼魅出没无常。土人对蛇十分崇敬，凡是庞然巨蛇皆称之为龙，而龙蛇之多，几乎随处可见。

　　府中有几条河，以龙为名的比比皆是，像化龙溪、九龙溪、神龙溪、龙溪……全是龙，龙主宰了一切。

　　这是一处充满了神话的地方，有点像部落时代的迷信先民，所崇奉的邪神怪鬼，与中原大为不同。

　　中原的神，大多算得上是善神。

　　而该地正好相反，有些神简直是恶魔的化身，稍一不敬，便会大发脾气降灾祸于人间。

　　据说，汀州府在唐代时建有一座县城，叫杂罗，直至本朝初年，仍可看到杂罗废墟的遗迹。

　　在开元末年（唐玄宗），杂罗县令孙奉先，白昼坐厅视事，居然在庭中出现了一个凶神，披戈执殳（兵器，长丈二），面目狰狞，把孙县令吓了个胆裂魂飞。

　　凶神不客气，开口说是杂罗山神，勒索一条牛做祭品。

　　那时，杀牛乃是犯法之事，虽是县令也无权宰牛。

　　孙县令只好说杀牛事大，格于禁令碍难通融，请求以猪羊替代，山神大怒，说是珍惜一牛，你这县令大祸将至，说完隐去。

　　之后，瘴病大起，月余不息，死人无算，孙县令一家二十四，死得半个不剩。

　　由此可知，该地不但鬼神凶恶，瘴病也够厉害，也证明这一带在未全部开发以前，确是一处不宜居住，不适于生存的鬼地方。

　　但咱们的先民们，却是经得起考验，无比坚强顽韧的勇者，一步步向山中发展，不仅生存下去，也逐渐将鬼神恶兽赶跑。

　　事在人为，人定胜天。

　　山区里，逐渐有了人迹，逐渐将田地向里伸展。

　　在灵蛇山向阳一面，无尽的古森林中，一座山谷内居然有一处小庄院，孤零零地与世隔绝，在猛兽出没，山魈横行中茁壮生根。

　　从谷南谷口伸出一条不易为人分辨的小径，通抵设县仅两年余的武平城。

　　这座谷，因为在灵蛇山下，叫灵蛇谷乃是天经地义之事。

　　谷中的蛇，也委实够多，小如长仅半尺、红黑相间的两头蛇，大至全长五丈、重有三五百斤的庞然巨物金鳞大蟒，形形色色洋洋大观，每一条皆是奇毒无比之物。

　　谷附近百里之内，包括了一座灵蛇山，近些年来从未有外人接近过，不小心闯入的人，永远不会再在人间出现。

　　不管是白昼或黑夜，谷中会突然升起一阵阵彩色斑斓的云雾，或者是灰雾，被风一吹，又袅袅而散。

　　如果有飞鸟恰好从雾中飞过，便会立即掉下来死去。

　　这就是毒瘴，一种从地面腐坏动植物产生的毒气，在我国的西南一带山区中，目下仍有这种可怕的玩意。

　　怪！谷中的人，整天生活其间，不但没中毒，而且健康一如常人，甚且更为强悍。

　　司马英从汀州府南下，在丛山中乱窜。

　　他在霹雳庄受了伤，躲在沙县一所隐秘的农舍里休养，摆脱了后面追踪的人，独自闯虎穴龙潭。

　　那一老一小是戴云天魔祖孙，后面的一双村夫妇是他老人家的儿子媳妇，一家子全来了，要护送司马英到灵蛇山找八荒毒叟讨解毒的毒药。

　　戴云天魔为人凶残恶毒，一生中血腥满手，但他并非人性已失之人，更不是无所不为的恶魔。

　　一个好杀的人，定然是个秉性奇特，而且智慧超人一等的人，或者是个白痴。

　　戴云天魔不是白痴，他也知司马英舍身救她的孙女的恩德。

　　也知道敬重司马英这种英雄好汉。

　　在司马英养伤期间，他曾至伏龙秘堡一探，他不仅对二姨绿衣阴神有点顾忌，也对防守伏龙秘堡的万千蛇群无可奈何，所以决定举家暂时离开，护送司马英西行，同时希望得到八荒毒叟一些避蛇药，回来和伏龙秘堡算总账。

　　之外，他最大的心愿，是等司马英身上余毒消除后，要司马英做他的孙女婿，黛姑娘更是一厢情愿，芳心中除了司马英之外，连父母爷爷都忘了，女生向外确是不假，她却没替司马英设想。

　　四人赶到汀州府，司马英踪迹不见，他们急得像热锅上的蚂蚁，便急急入山。

　　灵蛇山没有进山的路，千峰万峦中，怎能找得到一个人？又怎能碰头？

　　老实说，灵蛇山的真正所在，他们也只是听人传说而已，他们也未到过，只能在山峦中摸索，心中之焦急自不待言。

　　一找五天，他们找不到灵蛇山。更找不到司马英，便又折回汀州府。

　　在汀州府，他们又碰上在霹雳庄出现过的乘马落魄少年。而司马英却在他们出山的前两天，进入了山区。

　　经几天养伤和长途跋涉，司马英感到经脉仍无恶化之象，心中大喜，认为是戴云天魔所赠丹药有效，对那次伏龙秘堡拼死救美之事，深自庆幸，假使不是一念之慈，岂会遇上戴云天魔？

　　没有戴云天魔的灵丹，恐怕早已在黄泉路上徜徉了哩。

　　他在汀州府办齐了干粮、水袋、衣着、火石山刀、绳索、一把剑。

　　可是，他无法问出往灵蛇山的路径，有人告诉他在南面一带绝域内，不知究竟在何处，如果是找龙不找蛇，府城北面就是卧龙山。

　　可惜他不找龙，要找蛇，只好硬着头皮往里闭。

　　他穿一身青布劲装，外罩短衣掩住皮护套，背剑挂囊，剑上还压了一个包裹，大踏步放胆进入了山区，进入了绝域，走向丛山险泽，为自己的生命作坚韧的苦斗、挣扎。

　　＊＊＊

　　汀州府不是一座富裕的府城，民风剽悍，是一座与大自然斗争的山城，汀江河谷替这座山城带来了繁荣。

　　在城内，山区的土产集中在大西门，货物经古城寨赴江西，江畔的米粮百货也往里运，稍象样的客店，都集中在大西门附近。

　　西大街大得吓人，大概可以让四个人并肩而行，假使有一辆车经过（事实上这儿没有车），对面的人只有闪至两侧店铺方可通行。

　　幸而两侧的店铺都不是高楼大厦，所以街上还不至于太过幽暗。

　　近城门处有一家长乐老店，最后一进一排上房中，其中两间住了戴云天魔一家子，男女分居。

　　在左首另一间上房中，真巧，落魄丑少年成了他们的比邻。

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