铁汉妖狐(26)_云中岳

二六

　　这两大权力组织，一是以断魂狂刀杭天豪为首，一是以三星盟名义自居。扬州原来是杭霸主的地盘，前年当地的主事人倒戈转投三星盟。南京一带原是三星盟的势力范围，随即被杭霸主以牙还牙夺走。苏州是吴中一龙的地盘，具有极大的潜势力，与杭霸主三星盟分庭抗礼。这一带的江湖行业，上自太湖水贼与各地的强盗鼠窃，下迄赌坊娼鸨三教九流，都得听他的，不许外人染指，财源茂盛，生意兴隆。树大招风，少不了引人觊觎，个个眼红。杭霸主与三星盟，早就伺机而动，郝四爷野心勃勃，等于是点起燎原之火。目下是杭霸主支持郝四爷，三星盟则暗中支持吴中一龙。老弟了解多少呢？”太湖蛟毫不隐讳地将详情道出。

　　“差不多。”卓天成点头：“只要吴中一龙有所决定，将有一场惨烈的屠杀，不管他倒向任何一方，皆会受到另一方的大举袭击。”

　　“对。老弟，你的出现，对任何一方都是威胁，你明白你的处境吗？所以我劝你赶快离开，识时务者为俊杰。不论你投向任何一方，都会引发另一方的妒恨，掀起狂风巨浪，你的存在，对所有人都构成威胁。”

　　“我离开了，他们仍要用武力解决。”

　　“不然，吴中一龙并不笨，他的实力任何一方皆不敢轻视，早已高手隐伏，情势紧急再作孤注一掷。官府中有他的人，随时可出面弹压，杭霸主和三星盟，投鼠忌器，皆不敢公然纠众行凶。当然，小规模突袭暗杀是免不了的，但吴中一龙应付得了，死一二十个人他挑得起。所以只要你不在，大规模的袭击搏杀不会发生，你留下，只要表示投向任何一方，另一方面必定无法忍受，必定铤而走险自保为先。老弟，你愿意离开吗？”

　　“抱歉，不能。”他断然拒绝：“我有留下来的理由，荆东主，北人屠糜昆隆，是哪一方的人？”

　　“抱歉，我不能说。”太湖蛟也断然拒绝：“这问题已超出该说的范围。”

　　“如果我逼你呢？”

　　“我荆士英不是贪生怕死的人。”太湖蛟淡淡一笑：“干我这一行的，如果不守江湖道义，那就混不下去了，东海老店的金字招牌一挂十年，凭的是什么？”

　　“好，你是条汉子，我不逼你。”卓天威含笑离座：“谢谢你奉劝在下明哲保身的忠言。告辞！”他走了，太湖蛟觉得浑身发寒颤，发觉冷汗已湿透了内衣裤。

　　时势造英雄，英雄也可以造时势。卓天威自认不是英雄，他也无意做英雄，但了解目下的情势之后，他油然兴起了利用时势的念头。为了寻找在南京失去的巨万珍宝，他已经花去了将近一年光阴，迄今方获得些微线索，如不利用目前有利情势，再迁延时日，那些珍宝恐怕将永远消失在茫茫人海中了，他那具家传至宝温玉凉屏，追回无望啦！他已经和吴中一龙与郝四爷当面打过交道，对方有不少人认识他。而现在，他必需分辨出哪些人是杭霸主的爪牙，哪些人是三星盟的党羽，然后该在哪些人身上下工夫，弄清哪些人可以利用，制造有利的时势。如果他想做英雄，志在江湖扬名立万，这次机会真是太好了，他只要找到任何一方有身份地位的人，说出在南京失去珍宝的事，以追回珍宝作为加入对方组织的条件，必定可以达到心愿和目的。但他不能这么做，一旦受人羁绊，想脱身可就难了，何况他根本不想做一个在江湖闯道的人，更不屑与那些江湖败类同流合污。

　　他想到一个人，一个杭霸主的得力臂膀：紫府散仙天成羽士。他名叫天威，妖道叫天成。那晚他击败殃道，制住了勾魂妖女，妖女招出是赶来苏州接受天成羽士派遣，可知妖道定然是在苏州地位最高的主事人。紫府散仙天成羽士不会住在郝家，以保持令人难测的神秘领导身份，那么，在何处落脚呢？找主事人，成功的机会要大些，虽则所冒的风险也相对地增大。他不必费神亲自去侦察，自有人找上他的。

　　午膳时分，他再次出现在枫桥镇的寒山居楼座。透过北面那一排明窗，可以看到斜下方街西的动静。他是来候消息的。巳牌初，吴中一龙派人带来口信，说午间将派人到寒山居，奉告有关翻江倒海齐启端的消息，因此他老远地跑来枫桥镇寒山居应约。吴中一龙确是在为他尽力。一个一方之霸控制所有江湖行业的人，正是寻找江湖浪人的最佳人选。他听到脚步声，有人正绕过屏门，接近他的外厢。店伙们不听招呼，是不会前来打扰的，何况寒山居的店伙见了他就害怕，避得远远地，这人一定是吴中一龙派来找他的人。“卓爷在吗？”来人果然在屏外发话：“奉宗政老太爷所差，前来而禀要事。”

　　“请进。”他欣然说。

　　屏门开处，踱入一位泼皮打扮的青衣中年人。“在下韩志高。”青衣中年人抱拳行礼，脸上绽起爽朗的笑容，风度甚佳，人才颇为出众：“卓爷，幸会幸会，请多指教！”

　　“好说好说。”他回了礼，伸手向客座虚引：“韩兄请坐，杯筷是备妥的，咱们一面小酌一面谈。”

　　“很抱歉，在下公务在身，盛情心领了，日后有暇再找机会与卓爷亲近。”韩志高在他的下首落座。“公务在身？韩兄是……”

　　“在吴县六扇门中有一份差事，卓爷幸勿见笑。””

　　“哦！正正当当的差事嘛！身在公门是很光彩的事，枫桥是贵县的管区，麻烦事层出不穷，韩兄辛苦了！”

　　“还混得下去。半年前，翻江倒海途经敝地，在前往拜会郝四爷之前，第一个发现他的人就是在下。他是从镇江乘船来的，住了半个月左右，之后乘船到杭州去了，也是在下目击他上船的。”

　　“到杭州？”他眉心紧锁，又得要长途追踪了：“他会不会从原路回来而不被此地的人看到呢？”

　　“不可能的，那种银钱左手来右手去，酒色财气样样沾的浪人，到某一大埠，必定向同道打招呼，不会悄然而过的。”

　　“哦！在下必须到杭州才能追查他的下落了。”他颇感失望地说。“卓兄，事情已经过了半载，这时前往追查，恐怕难有所获呢！翻江倒海齐启瑞只是一个三流的江湖混混，江湖朋友对这种人很少留意。”

　　“不然，应该可以获得一些线索。”他说：“浙江杭州附近下三府是鱼米之乡，是江湖朋友活动的猎食场。上八府是地广山多，埠小人稀的地方，江湖朋友避之唯恐不及的僻地。像翻江倒海这种江湖混混，不会去那种地方喝西北风，所以在下三府找范围便小了。韩兄，翻江倒海到底是何来路，可否见告？”

　　“在下所知有限，所知的底细，只限于底案的记载。他在高邮落过案，牵涉到一桩劫船越货，刀伤事主的劫案，仅是涉嫌而已，并无确证他曾经参与作案。”韩志高娓娓道来：“他原籍宁国府，在大江的货船上鬼混了多年，水性很不错，陆上的能耐有限，年约四十出头的模样。生得手长脚长，尖嘴高额，一脸让人不敢信任刻薄狡猾相，不讨人喜欢，酒色财气样样爱好，偷鸡摸狗恐吓劫路有机会就干，正是标准的江湖混混。他那支三珠凤钗，是送给郝四爷做礼物的，郝四爷给了他六十两银子作盘川。”

　　“天杀的，这支三珠凤钗，在银楼碰上有良心的朝奉，给三百两银子只多不少，郝四爷却只给他六十两银子，这不是太刻薄吗？”他忍不住大骂。“据在下所知，似乎翻江倒海和郝四爷，皆不知道该支珠钗的真正价值。那小桃红甚至认为是普通的珍珠，谁也不知道珠曾经由高手加以毫刻，还以为是珠斑呢！在下所知道的都说了，其他不敢乱说，以免乱了卓爷的分析，告辞了！”

　　“在下感激不尽，谢谢。韩兄公忙，不敢挽留，日后有暇再行致谢。”他离座送客。

　　有人相助，真是好事。如果他自己去查，不知要浪费多少精力和时间。现在，疑犯翻江倒海齐启瑞的形象，在他脑海中留下了明晰的影像。临窗下望，他看到韩志高的身影，在街西的人丛中缓缓地移动，由于未穿公服，似乎并未引起任何人的注意。但经过几家店面，后面快步跟来个青衣大汉。他心中一震，悚然而起。似乎，在他的眼中，韩志高孤零零的身影变成一只小虾，一只悠然自得毫无警觉性的小虾。而那两位大汉，却成了两条渐渐迫近的大鳜鱼，大江中最凶猛的鳜鱼，对虾类是最感兴趣的。

　　韩志高是吴县的捕快，一个颇有名气的捕快。自闾门外虹桥至十里外的枫桥一带，皆是韩志高的管区。至于为何不在虹桥的东海老店直接与卓天威连络，反而远至枫桥的寒山居会唔，其中的隐情，局外人无法了解。街上行人众多，谁也不能时时刻刻留意身后的人。当一只大手搭上肩，亲热的揽肩并行时，韩志高便知道大事不妙，想反抗已来不及了。“不仅是颈骨随时可能折断，还有致命的暗器对准了脊心。”左面揽住他的大汉笑吟吟地说：“继续往前走，不要露出愁眉苦脸，引人注意。韩头，你是非常聪明的一个人，是不是？”

　　他感到右半边身发冷发僵，又看到右方另一边一个大汉债主面孔。“你们是……”他抽口冷气问。“先不要问好不好？聪明人应该识时务，届时自知，阁下应该知道怎样才能逢凶化吉，遇难呈祥，是不是？”

　　“你们知道你们在做些什么吗？”他硬着头皮问。“知道。”控制他的人笑笑说：“江湖朋友行事的宗旨，是尽可能不要犯忌与公门人作对。但尽可能不要，必要时仍可以，是不是？”

　　“你们……”

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