铁汉妖狐(22)_云中岳

二二

　　“在下不说第二遍，你应该听明白了。不然的话，后果你自己去想好了。现在，你向前走，不要回头。”刀离体，手也离开了肩头。他心中雪亮，对方如果存心置他于死地，将不费吹灰之力，扣住肩颈要害的那只手，劲道可怕极了，凭他的功力，是无法抵抗的。他向前走，一直到达店堂，还不敢回头察看，竟然不敢察看制他的人是谁。“咱们的伙计，如无必要，禁止接近姓卓的居住院子。”他向柜内的店伙吩付：“左右两房的旅客即将离店，流水簿上，可将他们的姓名取消了！”从此，店伙们如果没听到招呼，便不到东院一带客房张罗，来住店的客人，皆被安顿在东院以外的各处客房。东院事实上已被孤立了。

　　天一黑，东院一片黑暗，店伙连走道的灯笼也懒得点起，因为东院的住客太少，点灯笼未免太浪费。卓天威的房中，却有灯光外泄。三更大，他仍未熄灯？左右邻房原住的三位旅客已经结账离店，新来的四位旅客是两对夫妇，是入黑之前才落店的。左右邻房的房门悄然而开。接着，院子里出现了五个高矮不等的黑影，他们出现得十分突然，无声无息地突然现身，像是平空幻化出来的鬼魅。

　　左右邻房悄然而启的房门不再移动，房中漆黑，不见有人影移动，原来是被五个突然出现的黑影所惊扰，暂时潜伏在内。卓天威的房中共点了两盏灯，一盏是桌上的灯盏，一盏是在壁间的灯笼。前者是供旅客夜间在房中使用的，后者供旅客外出时使用的。蚊帐是放下的，因此看不到床内是否有人睡觉，必须掀起蚊帐才知是否有人。房门没上锁，极为反常。住店的旅客很少有不锁紧房门睡觉的。

　　房门被人轻轻地推开，没发出任何声息。房中灯火摇摇，微风从房门外吹入。一个幪面人当门而立，一双阴森森反映出奇光的怪眼，冷静地扫视房中的一切，目光最后落在床帐上。“在下知道尊驾不曾睡着。”幪面人用阴冷的声音说：“以尊驾的超人身手来说，警觉心比任何人都高，必定严阵以待了，何不现身谈谈。”蚊帐深垂的大床毫无动静，声息全无。“卓兄，谈谈对尊驾有利的。”幪面人似乎等得不耐烦：“请勿拒人于千里之外，在下此来是诚意的。”床中仍无动静，不像有人。久久，幪面人犹豫不决，几次想举步入房，即又迟疑难决。“人好像不在。”幪面人最后扭头向外面的同伴招呼：“很可能故布疑阵溜出去办事情了！”

　　说完，转首向房内，猛然一震，眼中有惊容。卓天威衣履齐全，端端正正坐在桌旁的条凳上，桌上搁着那把没有鞘未开锋的单刀，泰然地注视着幪面人，神色悠闲。似乎，他早已坐在那儿的。“咦！”幪面人讶然轻呼。“坐。”卓天威伸手向桌旁另一张条凳伸手虚引：“看阁下有何可谈的？所谈的对在下到底是否真的有利。阁下，何不把你们的四位同伴一并请进来谈？在下是十分好客的。”幪面人举手向外面的人打手式，然后缓步入房，阴森的目光带有警戒的神情，仍在搜视房中可能藏匿的地方，对卓天威不可思议的出现，深感惊讶困惑。

　　连床底也藏不住人，稍具名望的人也不屑藏匿在床底，床上蚊帐不曾移动，可知卓天威先前不是躲在床上的。那么，人从何处出现的？如果躲在房中，又怎知外面还有四个人？“该他们进来时，敝同伴自会进来。”幪面人不落座，笔直地站在桌对面说：“卓兄愿意谈。相信这是明智之举，对双方都有好处。”

　　“好处嘛！不见得。”他脸上有令人难测的笑意：“你阁下幪了脸，门外有兵刃齐全的四个同伴把守，在下很难相信，能谈出什么结果来，在下又能得到什么好处。不过，在下仍然给你谈的机会，谈不拢再举刀相向。在谈判期间，你阁下的处境是十分安全的，坐吧！有什么话，你坦率地说出来好了。在下与诸位素昧平生，你们又不肯以真面目相见，你们的来意，在下更是胡涂，所以无话可说，只有听你阁下的啦！是不？”

　　“卓兄，你是明白人……”

　　“呵呵！正相反，在下胡涂得很。”他抢着说：“如果不胡涂，就不会与阁下见面，在这种恶劣情势之下，听阁下的高论。说吧！简要地说，在下洗耳恭听。呵呵！在下该怎么称呼你老兄？”

　　“称呼无关宏旨，尊驾不妨叫在下为幪面人好了。”

　　“好，幪面人，阁下代表那一方面的神圣说话？”

　　“代表某一些人，某一些令江湖朋友尊敬的一些人。”

　　“尊敬，也一定害怕。”

　　“对，尊敬与害怕，只是字眼上的把戏，各人的解释不同而已。”

　　“你们的要求是什么？”他单刀直入主动地询问。“两件要求。”

　　“请教。”

　　“其一、请阁下与咱们合作。其二、以一千两银子，清阁下离开苏州，不过问咱们的事情。两件要求，阁下可以任择其一。”

　　“你们的目的是什么，”

　　“恕难奉告。”

　　“阁下要立候答复？”

　　“对。”

　　“如果阁下得不到答复……”

　　“恐怕卓兄你非答复不可！”

　　“你说什么？”他脸色一沉：“你在威胁我？”

　　“卓兄，你知道在下说了些什么！”幪面人语气转厉：“你所面对的是江湖上最具声威最有实力的许多人，不要与咱们为敌，卓兄，识时务者为俊杰。”

　　“在下明白阁下所说的许多人代表什么意思，更知道最具声威最有实力的含义。”他郑重地说：“按理，在下应该识时务。可是在另一方面，在下必须计算一下后果，江湖鬼域，有些危险是暂时性的，有些危险却绵绵不绝，直至久远，不死不休。目前，诸位的实力尚未集中，所以用釜底抽薪计，愿以重金打发在下离开。等到你们一旦事了，你们这许多最具声威的人肯甘心吗？”

　　“这点卓兄请放心……”

　　“在下能放心？老兄，别骗人了！”

　　“卓兄之意……”

　　“很抱歉。”他表明态度：“其一、在下不明诸位的目的之前，在下不可能与你们合作。其二、在下要办的事尚无着落，不可能离开苏州。而且，在下已经答应暂时留下，人无信不立，在下不能失信于人，在下已经表明态度，你老兄不至于误解吧？”

　　“你……”

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