四海鹰扬(119)_云中岳

一一九

　　众人皆拥向东舱窗，定神往两里外的官道上察看。两里外，两个黑衣人分乘两头健驴，一男一女，驴背后捆着行囊。

　　相距过远，看不清面目相貌。

　　两人都戴了遮阳帽，帽檐压得低低地，想看也看不见。

　　女的身材窈窕，看不出异状。

　　男的由于身材高大，而健驴又太矮小了，双脚好像没地方放，张得开开的。健驴似乎不胜负荷，走起来摇摇摆摆，似乎随时都可能累得倒下去。

　　远远看去，一人一驴状极可笑。

　　“那边两个人吗？”公孙英问。

　　“是呀！”

　　“那又怎么样？只是两个黑衣男女而已。”

　　“见你的鬼！黑煞女魅已经死在褚家的陷坑内了，还有那姓张的小杂种，都死了。”公孙英嗤之以鼻：“你总是疑神疑鬼，吃多了，撑着了是不是？”

　　由于他这么一说，其他的人也就不再理会，各回原位，喝自己的茶。

　　健驴与船速差不多，不久，官道被一长堤隔开了，再也看不到骑驴的男女，众人也把这件事置于脑后，船上人何必管道上人的事？

　　距府城二十余里的古渎集，集期是二五八，小市集即便是集期，也没有多少赶集的人，市集太小了，而且距城太近。

　　集在运河东岸，河水从南面汹涌北注，在集南形成一处河湾，经常有人在河湾一带游泳，也是集中小孩玩水的地方。

　　两头小驴系在岸旁的树林内，一位赤裸上身的大汉，正在河湾内浮沉。

　　河中船只上下不绝，由于这段河面形成湾流，似乎宽了一倍，足有二十七八丈。近午时分，往来的船只稍少些，河面一宽，显得更稀少了。

　　当公孙英的快船，顺水顺流驶入河湾前，在水中浮沉的大汉失了踪，似乎不小心没顶了！船扬帆急驶，轻快的冲入河湾。

　　“糟糕！”后舱的舵工突然惊叫：“老大，快出来看看，怎么船好像要往水底下钻了？”船上一阵乱，公孙英一群人也钻出舱面察看。

　　“你他娘的死人！”从后舱钻出的船老大跳脚大骂：“怎不早说？船漏啦！而且漏得很严重。天杀的！这怎么可能呢？”

　　船真的漏水十分严重，说话间，船已下沉五寸以上，两侧的舷板走道，快接近水面了。

　　“好像是从前面漏的。”舵工大叫：“你看，船头拼命要往下钻……”

　　“看你娘的宝！”船老大粗野的大骂：“降帆，往岸边靠，快！”

　　几位船伙计忙碌地降帆、架桨，船首稍转，向东岸靠去。

　　漏水的程度，出乎意料的严重，船冲上河岸，水已浸上舱面了，一群人像乱鸭，纷纷飞跃登岸，一个个跳入长满水草的烂泥里，狼狈不堪。

　　公孙英的双脚，自膝以下全是污泥，奔上高处的河岸，气得直跺脚咒骂。

　　十余名雄壮的舟子，齐心协力将船拖上岸。

　　但只拖了一半，再也无能为力了，可能是烂泥堵住了漏口，船内的水排不出去，重量何止数十万斤，怎能拖得上？

　　“去你娘的！我真不该用你做船主。”公孙英向在一旁大叫大嚷指挥舟子的沈五湖大骂。

　　沈五湖绰号叫青蛟，脸色泛青，身上也有刺青的蛟龙图案，年已半百，吃了一辈子水上口食，见过大风大浪，却没想到在平静的运河里几乎沉船，这笑话闹大了。

　　本来就一肚子气恼、难过，再经公孙英一骂，懊丧就不用说啦！急得快要吐血。

　　“船漏了也不能全怪我呀？”青蛟羞愤地叫：“船是新船，河下是泥底不会撞礁，天知道怎会来次大漏？怎能怪我？”

　　“你姓得不对。”公孙英存心呕人。

　　“我姓又姓错了？”

　　“姓沈的就不该吃水饭。”

　　“什么？少庄主……”

　　“沈又读沉，沉没的沉，你懂不懂？你姓沈的驾船，不沉船才有鬼。”

　　青蛟简直哭笑不得，青脸膛变成了紫青脸。

　　“算了算了。”慑魂妙剑出面打圆场：“沈兄，到底该怎么办？”

　　“等水泄尽，再补漏应急，到淮安府再进厂大修。”青蛟气得直跳脚：“他娘的！看来我真该改行了，沈五湖，真真可能沉入五湖死翘翘。”

　　“舱里的行李完蛋了。”一名舟子摇头苦笑。

　　“先搬出来再说呀！混球！”青蛟可找到出气的对象了，向众舟子大叫大嚷：“快搬，清舱，站在一旁光瞪眼干什么？你们这些混球，白痴！”

　　“咱们先找地方休息，总不能在这里等这些饭桶修船。”公孙英指指前面的市集：“那是什么地方？”

　　“好像是古渎集。”一名大汉说：“这地方我好像走过，是一处小市集，恐怕，恐怕……”

　　“恐怕什么？”

　　“恐怕没有地方休息，市集太小，没有旅舍供旅客歇息。”

　　“小食店总该有吧？没有的话，找一家象样的宅子借地方歇息。”

　　搬舱、补漏，可不是一两个时辰所能办妥的。除了十四个船上的伙计之外，二十二个高手进了市集，果然找不到旅舍。

　　最后，在集南近河处，找到了一家有两进院的大宅安顿，不管宅主人肯是不肯，摆出霸王面孔，毫不客气的占住了中院的正房。

　　主人是一双姓陈的老夫妇，子女皆在府城开店，留下一双年老花甲开外的老夫妻看家，怎奈何得了这群凶神恶煞？

　　干脆闭上后院的厅门，不再理会住在前面的人。

　　安顿毕，在河湾修船的沉船主，派人前来禀报结果，令众人大吃一惊。

　　船是被人用铁器凿开船底，撬坏了五块底壳板，五个大洞分布整个船底，难怪进水的速度惊人。

　　修，必须更换整个船底，等于重造了一艘船。

　　是什么人凿船？何时凿的？怎么查？

　　公孙英愤怒如狂，立即派人北上府城，南返平桥镇找恨天无把，调查古渎集附近的可疑人物。

　　他自己坐镇陈宅，静观其变。

　　府城和平桥镇相距一样远，这一住下来，就走不了啦！

　　依慑魂妙剑的意思，是先雇船到府城再说。但公孙英在愤怒中，坚决表示要在此地彻底清查凿船的人，这口怨气非出不可。

　　天一黑，小市集便静悄悄，家家闭户。

　　黑寂寂，运河中，桅灯往来不绝，夜航的船只悄然而过，谁也懒得理会岸上的事，即使发现有事故，也不会停下来过问。

　　晚膳毕，中堂点起灯火，几个首脑人物在堂中品茗，商讨今后的行止，以及研讨凿船事故发生的前因后果，希望能找出合理的结论。

　　身在客居，这些人仍然保持警戒，毕竟是有组织的江湖人，照例派人巡风守夜。

　　院子相当大，栽了一些花木，由于乏人照料，显得杂乱凌落，杂草比花更繁茂。

　　厅廊挂了一盏灯笼，亮度蒙眬，风一吹，灯笼轻晃，花木的阴影也随着摇曳，真有点鬼气森森的气氛。

　　那位担任守卫的人在阶下，就不肯往前走远几步。

　　不是这位仁兄的胆气不够，而是没有往复巡走的必要，只要守住厅前廊，就可以看清四周的景况。

　　有人从两厢的走廊接近，也看得一清二楚。

　　近东厢的院墙旁，长了一株老梅树，枝叶繁茂，梅实累串。站在厅阶下，只能看到一丛树影。

　　似乎，树下多了一团黑。

　　担任警卫的大汉相当机警，武功当然也不弱，目力更是超人一等，远在四五丈外，居然看到了树前的怪黑影。

　　起初以为是眼花，定睛再看，怪，黑影似乎已经在这眨眼间，离开了树下，似乎接近了八尺左右。

　　不是眼花，确是黑色的人影，在蒙眬的柱灯下，黑得像一团漆，黑得令人毛发森立。

　　是一个披发的黑衣女鬼，全身黑黝黝，而面孔却白得吓人，披散的黑长发在苍白的面孔前飘拂不定，下垂的双袖长及地面，宽大的黑长裙更是迤地近尺。

　　绿色的鬼火乍明乍灭，就在这一闪一灭之间，大汉看清了女鬼的蒙眬面孔，黑色的大眼圈大得离了谱，口中露出白森森、又长又尖的牙齿。

　　人在陡然震惊中常会发出不受意识控制的举动。

　　一个久经历练的江湖人，对鬼的观念要比平常的人淡薄，但在内心深处，仍有潜意识隐伏。

　　“有鬼！”大汉下意识地狂叫，扭头奔跑上阶，到了门廊下。

　　厅堂中正在谈论的七个人，变色而起。

　　袖里乾坤古建阳一掠出厅，“啪”的一声给了大汉一记耳光。

　　“见你娘的大头鬼，是在何处？”袖里乾坤揪住大汉的襟口沉声骂。

　　“那……那边……梅树下……”

　　夜风萧萧，林疏影动，很可能乱了视觉，将树影看成鬼。

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