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六三


  “要回我自己的命。”

  “你倒真会打算。”

  “郑某有眼不识泰山,多有得罪。”

  “你给我滚蛋,限你立即离开兰江的江水。”

  “是,遵命。”

  柏青山放了划桨,冷笑道:“下次碰头,在下要废了你,记住了。”

  秃蛟向后倒跃,回到前舱顶,举桨大吼道:“开船!到江上送他的终。”

  茭白船突然向外移动,速度甚快。

  原来水中有二十余名水贼,将船往江心送。

  岸上,吶喊声大起,五六十名郑家的子弟从埋伏处抢出,招了六艘小舟冲向江畔往水里放。

  柏青山大笑道:“好吧,在下陪你在水中玩玩。”一面说,一面举腿解靴。

  秃蛟将划桨放下,拔出腰佩的短刀叫:“你下去,不然在下下令将船弄翻,你还是要下水。”

  “呵呵!你弄翻船与我何干?船又不是我的。”

  “船上有被捆了的八名船夫,都是山海夜叉的爪牙。”

  “他们该死。”

  “还有六名粉头。”

  “哦!在下岂能连累这些可怜的女人?”

  “所以你最好跳下水去。”

  “好,咱们水里见……”

  蓦地,中舱内突然传出一阵琴声,一串杂乱无章的音符,时高时低地跳动,那奇异的弦声具有令人狂乱与昏眩的魔力,突然君临令人措手不及。

  船突然慢下来了。

  秃蛟大叫一声,飞跃而起,“噗通”水响震耳,不见了。

  河湾的水平静,碧绿的水深不见底,船不再移动,漂浮在原处。

  岸旁已泛水的六艘小舟,并未向外驶出,六十余名郑家的子弟,坐在船上发呆,显然也被琴音所迷。

  相距在十余丈外,琴音的威力可怕极了。

  在水中控船的人,潜水向江心逃换气时匆匆出水,吸口气便重行潜入,似已知道惟有潜下水中,方可避免琴音的惊扰。

  秃蛟入水之后,逃得最快,已片刻间,便在五六十丈外出水换气。

  柏青山盘坐在舱顶,默运神功抗拒琴音的侵袭。

  开始时他额上冒汗,脸色苍白。但不久之后,他终于定下了心神,脸色渐渐恢复红润,吸呼已可控制自如了。

  琴音突转高亢,充满了杀伐之音,以征弦的主音急剧地跳动,像狂风暴雨,和弦揉出的音符像是万丈波涛冲击崖岸。

  隐约中,听到了千军呼号,万马奔腾,令人激动得似要发狂。

  “杀……”岸旁小舟上的人狂叫,涌上岸立即展开自相残杀的狠拼。

  柏青山额上再次冒汗,心跳加剧。

  在无可抗拒的杀伐琴声中,他突然引吭长啸,像是天宇中突然传来了疾风迅雷的声音,令人霍然一震。

  琴音倏止,似乎万籁俱寂。

  岸上的人,突然发足狂奔而去,河滩上遗尸八具。

  柏青山似已脱力,脸色苍白,冷汗彻体,闭上虎目养神。

  久久,他听到舱内传来了娇嫩的呼唤声:“小芳,去把客人请来。”

  舱窗徐开,丽影出现,一个绿衣少女像一朵绿云,翩然升上了舱顶,是一个梳只丫髻,穿长裙,侍女打扮的十五六岁小婢女。

  “请柏爷入舱待茶。”侍女向他曼声说。

  他拭掉额上的冷汗,沉静地穿好快靴,深深吸入一口气,从容地起立道:“姑娘请领路。”

  进入舱中,他怔住了。

  他认为操琴的人已练至以音杀人的境界,最少也在琴上下了一甲子苦功,不然岂能臻此?令他大感惊骇的是,操琴的人不是白发苍苍的老人,而是一位绝色少女。

  案上,摆了一具其色黝黑,隐现云雷纹的古琴。

  一位梳宫髻,年约十七八的妙龄少女端坐在案前,以她那双令人想做梦的明眸,含笑注视着来客。

  “真美!好一位动人的少女。”他心中在暗叫。

  他绝难相信这位美丽的少女是茭白船的粉头,那是一位清丽出尘,天真无邪的美丽少女,脂粉不施天然国色,一身蓝色衫裙未戴佩饰,更显得清丽脱俗,毫无风尘之色。

  案两端,另有三名二十余岁的女郎,穿着她们传统的九姓渔户衫裙,薄施脂粉,倒有七八分姿色。

  蓝衣少女脸色庄严,虚抬右手说道:“柏爷请坐,休嫌简慢。”

  他在窗下落坐,目光落在那具古琴上,神色肃穆地谢坐毕,说:“姑娘宠召,不敢不来。姑娘的芳名,能否见告?”

  少女不住打量着他,答非所问地道:“你相貌堂堂,不像是个江洋大盗。”

  他淡淡一笑,说:“柏某顶天立地,出身清清白白人家。”

  “那你从何处得来的十万金珠?”

  “怪事,以兰溪小城来说,百万富豪至少有十家以上,柏某出门游历,行万里路,携带十万金珠做盘缠,算得了什么?”

  “你倒会花钱,哪用得了这许多金银?”

  “千金散尽还复来,有金银不花岂不是守财奴?”

  “贱妾有所求于君,可否借千金为这几位女郎脱籍?”

  柏青山哈哈大笑。

  少女微愠地问道:“你笑什么?”

  他止住了笑道:“姑娘必定不是船上人,所以有此奇异的要求。”

  “你以为我所求不合情理?”

  “不错。”

  “愿闻其详。”

  “其一,茭白船上的姑娘,不是被人拐送入火坑的人;其二,她们是官府有案的贱民……”

  “住口!你看不起贱民?”姑娘怒声问。

  “在下并无此意,我柏家三代以来,家中只雇请长工而不雇奴婢。但目下是朱家皇朝的天下,我柏青山再胆大妄为,也不敢与皇朝为敌,王法规定要将九姓渔户打入十八层地狱,我柏青山无能为力。即使改朝代,九姓渔户是否能翻身,恐怕仍是疑问。

  “你可以去问贼丐焦廷,惰民源自宋代,经历三朝,迄今已数百年之久,仍然名列贱民。贼丐焦廷不愿跻身于惰民之列,但他仍然穿了黑衣黑裤,可知风俗使然,即使想改也难以改变习俗。你我即使可以不顾一切将她们带走,也绝难令她们获得好归宿。

  “你看,她们生长在船上,举止与常人不同,有一双天足,如何能踏大户人家之门?如果你不顾一切将她们带走,她们的亲人如何回复官府?在下真不敢设想。好吧,我答应你,等我追回金珠,即以千金交给姑娘办理。姑娘信得过在下么?”

  “你的金珠不在了?”

  “昨天被人劫走了。”

  “咦!你能抗拒琴音,兰溪附近绝对无人能奈何你……”


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