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六七

“镇抚司的主子是谁？” 　　“这……”晓云欲一言又止，叹了一口气。 　　“所以，你能让皇帝抄你的家吗？呵呵！我的已被抄了，所以我不怕。赶两步，还得带你爬城呢！” 　　晓云总算不是任性的人，再叹了一口气默默地举步。 　　＊＊＊ 　　京师有三座城：都城、皇城、宫城（紫禁城）。 　　皇城西面城外，贯通南北的大街是洪武大街，南端衔接大功坊大街。两大街衔接处，向东岔北一条太平巷，巷中有大半是所谓稍高级的住宅。一些六部以下次级官员，所谓京官，就指这些次级官员。 　　虽然称次级，但大多数是五品以上的官员，喜欢在这一带购置私宅，比上不足，比下有余，所以称稍高级的住宅区。 　　其中一座三进院中级住宅，本坊的人称之为太平巷申家，据说是一位洪武朝退休致仕京官的住宅，人丁稀少，出入的人不多。 　　在京师，一旦权落势失，即使现职仍是六部的官员，也无人理睬。退职致仕的人，更是门前冷落车马稀，早就被人忘了他是谁。 　　太平巷申家向南走，可到大功坊大街绝世人屠豪华大院。 　　向北，是皇城的西御街，进西华门不远，便是汉王府的宏丽外宅。 　　正确的说，汉王府外宅在申家的东北，绝世人屠的大院在申家的西南，距离概略相等，两方的人如想在申家集中，速度如果相等，也将同时到达，沿街巷飞奔，片刻可到。 　　巡夜的禁卫军，通常在大街巡逻。 　　太平巷一带，则由五城兵马司的官兵走动。 　　总之，在太平巷附近，真的相当太平，宵小毛贼把这一带列为作案禁区，被抓住可不是好玩的，形迹可疑便有被捕的凶险。 　　当然，镇抚司的密探是例外，活动不受任何限制。 　　四更天，全城在沉睡中。 　　四更天，存心犯案的人该撤走回巢了。 　　鬼魅似的黑影，出现在申家右邻的防火巷中。 　　申家的左右邻，都是现职的京官，这几年来，根本没见过申家的主人。 　　所看到的几个出入仆人仆妇，也极少与邻居的仆人打交道。非亲非故，老死不相往来，宅内出了些甚么事故，外人也不想过问。 　　夜黑如墨，但这一带每一座住宅，院门外都悬有门灯，从街巷接近不是易事。 　　宅院内重要的地段，也悬有照明的气死风圆形灯笼，活动也不容易，除非宅院内没派有巡夜的人。 　　黑影从漆黑的窄小防火巷，接近后院的西厢，猛地一鹤冲霄扶摇直上瓦面，一滑一闪，便向后院飘落，立即形影俱消。 　　三进院的格局，通常是前院、中院、后院，每一院除了正屋之外，都有东西两厢。 　　中院两侧，通常另有东院西院。 　　总之，房舍相当多。 　　一些大户，中院甚至是一座小型花园。 　　申家的后院相当大，摆设了不少盆景、盆栽、小型花坛、荷花缸等等景物，足供内眷在院中嬉游。 　　两厢的外廊用一排排花窗隔住，所以不建廊栏，在院子里的人，不易看到走廊是否有人走动。 　　走廊内的人，却可看到院子里的人活动，具有相当程度的隐密性。 　　黑影超越西厢的屋顶，速度并不太快，足以让潜伏的警哨看到，但一纵即倏然消失，行动令警哨莫测高深，有点反常。 　　毫无声息，似乎没有警哨。 　　申家本来就人丁衰微，太平巷众所周知，白天也罕见有人进出，晚间不可能有人守夜。 　　看谁沉得住气，看谁先失去耐性。 　　采守势的人，通常是拥有天时地利人和的一方。 　　来的人不能久耽，天快后就走不了啦！ 　　黑影果然再次现身了，却出现在门廊前的石阶下，像是幻现的，距先前飘落处足有二十步以上。 　　幻现的同时，门廊的两盏照明灯笼同时熄灭，朦胧的光线消失，整个院子完全陷入黑暗中，因此黑影像是倏现倏隐，真有如鬼魅幻形慑人心魄。 　　另两个人影也倏然暴起，速度也快得形影难辨，出现在黑影幻现的石阶下，咦了一声。 　　黑影倏现倏隐处空无所有，平空消失了。 　　门廊相当宽阔，堂门紧闭不可能穿门而入，人到何处去了？当然不可能隐没在石阶下。 　　如非遁地，该是飞天了。 　　两警哨之一疾退三丈，再前冲助势飞跃而起，跃登两丈高的檐口，轻功惊人，手一搭檐口便斜滑而上，发出轻微的声息。 　　两丈，已是轻功高手的极限。 　　如果练至不助势用一鹤冲霄拔升，那就是传说中的地行仙境界啦！先天体质不带仙气的人，练一千年也无法达到这种境界，人是活不了一千年的。 　　“下来吧！人如果上去了，会在上面等你吗？”下面的警哨说：“一定还躲在院子某一角落，得用些心机把他引出来。” 　　上面的警哨不死心，掠登屋脊向四周眺望，这才失望地向下纵落。 　　“莫不是我眼花了？”纵落的警哨拔剑出鞘，目光在院子各处搜视。 　　“你眼花，我可没眼花，你我同时从两方扑出，表示你我都看到人影了。” 　　“可是……人呢？” 　　“灯笼被飞蝗石击破灭烛，已可证明你我都没眼花或者看到鬼。周老哥，咱们碰上超尘拔俗的人。” 　　两人背对着门廊，目光搜视院子各处黑暗的角落。 　　盆景体积大，盆四周都可潜伏。 　　盆栽虽然体积小，仍可让行家蜷缩匿伏。

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