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二二四


  “黄鹤楼滩头渡口一带,五爷的兄弟竟然全部失踪,好不容易才打听出你老兄在此地纳福,特地专程前来造访,休怪休怪。”

  王五嘿嘿笑,在对面坐下阴笑道:“真人面前不说假话,兄弟混了大半辈子,不至于胡涂。你兄弟的口气,半捧半损,笑里藏刀,你就一竿子打到底,打开天窗说亮话吧,请教来意。”

  “呵呵!你老兄真沉不住气……”

  “鼓不打不响,钟不敲不鸣;话讲在前头,兄弟手头告乏,你如果想打抽丰,如不是十万火急,最好免开尊口。”

  “呵呵!兄弟手头还有数十两银子,节省些过一两月尚能凑合。你老兄手头紧,兄弟怎好意思打抽丰?”

  “那好……”

  “特来向五爷你讨消息。”

  “请说,在下知无不言。”

  “我想找瞎子千里眼梁威。”

  翻江鼠脸色一变,摇头道:“抱歉,兄弟确是不知他的下落。”

  “千里眼是武昌第一号人物,你老兄与他交情不薄,要说你不知道,委实令人不敢置信。”

  翻江鼠叹口气,喟然道:“难怪你不信,但确是实情。你大概在武昌费了不少工夫打听消息,定然处处碰壁。”

  “不错。”

  “难道你就没看出不对?”

  “兄弟确是大感困惑。”

  “想想看,连我这种下三滥的人,也逃过江来啃老米闲得无聊,便知其严重的程度了。”

  “兄弟正感到奇怪,到底是怎么一回事?”

  “我也不知道。”

  “可否说明白些?”

  “上月初,黄州来了一批武艺高强的神秘人物,在这一带暗中活动,曾经跑了一趟武昌县。不知怎地,又来了一批人,传出话来,限令那些下九流的人离开武昌。猜想可能是封锁消息,以免被人探悉他们的秘密。至于有头有脸的人物,几乎在三天之内全部失踪,假瞎子千里眼梁威,就是在那时失踪的。这一来咱们这些混字号人物,谁还敢在府城附近鬼混?兄弟逃过江,在这里提心吊胆过日子。”

  “但你总该知道一些风声和底细。”

  “即使知道,我也不敢告诉你,何况我根本不知道。不瞒你说,兄弟怕得要死。”

  “哦!难道你们连一点风声都不知道?”

  “先后共有十八位好奇的朋友暴死,那些暗中被处死的人,估计约多三倍。要不然,谁愿意抛弃基业逃向外地避祸?”

  “唔!真有这回事?”

  “你仍然不信?”

  “很难说……”

  “要是不信,你可以去查,保证你在武昌找不到半个江湖人。”

  “外地来的过境朋友呢?”

  “不知道,兄弟已离开府城月余了。反正本地人不死即逃,暂时落脚的大概也好不了多少。小兄弟,你如果到武昌,千万不可表露你的江湖人身分,据在下所知,暴露身分的人不出两天,必定平白无故失踪。请记住兄弟的劝告,远离武昌,可以多活几年。好死不如恶活,活在世间毕竟比死了的好。”

  他抓起包裹离座,笑道:“王五爷,谢谢你的忠告。”

  王五掏出一锭十两银元宝,递过说:“看你的景况绝好不了,这十两银子给你作盘缠,赶快离开武昌是非之地。兄弟手头不便,些少心意……”

  “五爷的心意,兄弟心领了。兄弟已表明不是打抽丰而来,而五爷目下财路已断,收入不丰,不抽也罢。五爷,再见,后会有期。”

  说完,他抱拳一礼,出门扬长而去。

  他已花了三天工夫打听消息,鹦鹉洲之行,总算绝望了。

  目下,摆在他面前有两条路,一是沉住气慢慢打听,一是以身作诱饵,让那些找他的人自动找上头来。

  他面临抉择,在过江的小船上,他已打定了主意。

  武昌最复杂的地方,是望江门外一带城外长街。

  午后不久,他在厌江亭附近的楚汉楼徘徊,看食客不多,有点失望,最后仍是进了店。食厅客人不多,一名伙计含笑上前招呼:“客官像是初到的,还带了行囊呢。请坐,请问要吃些什么?”

  他将小包裹放在凳旁,说:“不错,刚从四川来,下了船就光顾宝号。”

  “小店深感荣幸。”店伙堆下笑说,奉上一杯茶,递上一块干净手巾。

  “来十斤好酒,几味下酒菜。”

  店伙一听要来十斤好酒,瞪着眼睛发愣。

  “喂!没听见?”他催促。

  “听见,听见,客官说来十斤酒……”

  “还有几味下酒菜,来大盆的。我这人生得人高马大,天生的酒囊饭袋。”

  “是,是……不,客官海量,海量,能吃,就能干,酒是英雄财是胆……”

  “哈哈!论英雄,在下当仁不让。胆有的是,财却未必多,但酒菜钱少不了你的。快去准备酒菜。”

  他语惊四座,吸引了所有食客的注意。他人生得俊,年轻力壮,身材像猛狮,语音声如洪钟,不说话已经足以吸引人。

  店堂中店伙不下十人之多,这些伙计全是见多识广的人,眼睛雪亮,全都暗中留了神。

  一坛酒下肚,出了一身汗,四盆下酒菜也所剩无几,他已有了五六分酒意,向愣在一旁的店伙问:“伙计,想不想赚一两银子?”

  店伙一怔,问:“客官说什么?”

  “我说,想不想赚一两银子。”

  “一两银子?银钞?”

  “鬼才用银钞,一两银钞只值一文钱,我给的可是白花花的银锭。”他一面说,一面取出一块碎银锭笃一声丢在桌上。

  “客官的意思……”

  “问你想不想要。”


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