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二〇一

“是的，我会的。” 　　“你是否想拥有一处宁静安详的小天地？” 　　“是的，但必须等到急流勇退那一天到来。” 　　“为何不这时打算？” 　　“不，我年轻，心境无法平静。大丈夫四海为家，人活在世间，总得尽人的本分。不管士农工商，皆需为世俗贡献一分心力。” 　　“你不认为这种生活值得留恋？” 　　“请勿误会我的意思。做一个葛天氏之民，当然是值得追求的境界。可是，人活在世间，并没有那么简单，每个人皆有他的希望、志向、抱负和困难。令祖伉俪壮年退隐，羡称福慧双仙，才华绝世，技绝天人，与世无争，超然物外，在此隐终，可说得其所哉。但我，双肩担一口，需为生活奔忙，一掬饭一瓢饮，皆需以本身的能力赚取，岂敢奢望？以心境来说，家师因我之事，正与群魔周旋，吉凶难料，我哪有心情去妄想遗世孤立的隐士生涯？”他喟然地说。 　　小菁沉吟良久，说：“印大哥，也许爷爷可以出山……” 　　他呵呵笑，笑声带有涩味，抢着说：“不可能的，小菁。你爷爷隐世三十余年，心如止水，除了琴棋书画，别无他求。他不会为了一个陌生人的事，重新佩剑踏入江湖，卷入江湖仇杀的漩涡中。” 　　“不，爷爷如果真的心如止水，便不会传授你的防身绝技了。”小菁自然地说。 　　他淡淡一笑，说：“他老人家只是爱惜我，如此而已。” 　　“我去求爷爷……” 　　“千万不要这样做。” 　　“为何？” 　　“我心难安。” 　　“这……” 　　“君子爱人以德，我岂能为了一己之私，而令你陷亲于不义？即使他老人家肯出山，我也不愿同行。” 　　“你……” 　　“人各有志，不可勉强。小菁，你像是温室中生长的幽兰，不知世道艰难江湖风雨是如何诡谲可怖。江湖恩怨牵缠不绝，一入是非出更难，自己的事必须自己担当，连累旁人不但罪过，而且残忍自私。好了，咱们不谈这些。”他轻松地说。 　　“我想……” 　　“你什么也不要想。哦！这两天令尊该返家了吧？”他转变话锋问。 　　小菁知道他不愿再说，笑道：“最近恐怕不会回来，上江来的一批货发生了小问题，要留在店中处理。昨天方派人捎信来，恐怕要月杪方可返家。” 　　“哦！那我要到岳州去向他辞行了。” 　　“印大哥，月杪再走可以么？”姑娘向他恳求。 　　“这……” 　　“请你……” 　　他不忍心拒绝，点头道：“好吧，希望八手仙猿能有消息来。” 　　姑娘嫣然一笑，欣然地说：“我希望他不要提早来。走啊！我们爬上山巅。” 　　姑娘领先奔出。他盯着姑娘婷婷的优美背影出神，心说：“她一家子都是神仙中人，集天下灵秀于一身，哦！多可爱的姑娘！” 　　他发觉自己失神，一声苦笑，赶忙跟上。 　　又是十天，八手仙猿音讯全无。这天，池英华带了一名从人，匆匆到家。 　　进门看脸色，这位丰神绝世的公子爷，眉心紧锁神色不宁。 　　印佩不好动问，心中疑云大起。 　　久久，福老请他到书房，交给他一封书信说：“孩子，你先看看。” 　　他看了封面一眼，双手奉回欠身道：“这是奶奶给你老人家的家书，佩儿不敢。” 　　福老收回信，说：“书信上说，江湖大劫将兴，拙荆打算尽早返家，以免卷入漩涡。” 　　“哦！不知是否有关家师……” 　　“令师酒狂与穷儒，皆突然失踪。半月前，武昌附近的江湖高手名宿，突然神奇地失踪。” 　　“哎呀……” 　　“小媳母子已与拙荆会合，准备一同返家。” 　　“那……八手仙猿……” 　　英华苦笑道：“沈兄的船，在邓家口沉没，未能到达武昌，生死不明。” 　　他大惊，变色道：“奶奶所指的江湖大劫将兴，不知有何用意？” 　　福老苦笑道：“信中语焉不详，想来必与武昌的江湖高手神秘失踪有关。反正这几天她会回来……” 　　“佩儿必须赶到武昌看看究竟。”他焦灼地说。 　　英华摇头道：“不，切不可轻生涉险。我已派人前往武昌打听消息，不日便有回音。” 　　印佩怎能等？恨不得插翅飞往武昌。 　　酒狂也失了踪，那么，跟随在身旁的左婷，也可能有不测之祸。两位恩师皆失踪，他能不急？ 　　当天晚间，他不辞而别，留下一封谢函，披星戴月从陆路奔向岳州。 　　这天，他带了一个小包裹，胁下挂了一个外套布袋的百宝囊，像一个落魄的贩夫，雇了一艘小舟，从平湖门驶出，到了鹦鹉洲木厂码头，请船夫稍候，直趋洲北的一座小村。 　　这座小村只有一二十户人家，滨江处有一座小码头，与汉阳府的东南角遥遥相望。居民全是些渔夫，开了三家小酒店，接待些三湘来的木商。 　　水枯期间，洲上虽仍然靠了不少木排，但三湘来的木客，早就返湘了，要等到明年方能前来。 　　目前是淡季，洲上冷落，酒店的生意极为清淡，仅供应一些小菜茶食而已。 　　他到了一家小酒店，跨入店门，向正在打瞌睡的一名小店伙问：“小兄弟请了。” 　　小店伙一惊而起，睡眼惺忪问：“哦！客官要吃些什么？” 　　“在下有事请教。” 　　“客官所问何事？” 　　“晴川木行的李东主，近来曾否在贵店露脸？”他一面问，一面递过一吊钱。 　　小店伙快速地将钱纳入怀中，笑道：“好教客官失望，李大爷近一月来，从未来过。” 　　“哦！他到何处去了？” 　　“不知道。” 　　“唐老二呢？” 　　“你是说排帮的唐二爷？” 　　“正是他。” 　　“哦！上月中便返回湘西去了。” 　　他脸一沉，哼了一声说：“你胡说！上月底他曾经在点鱼套江楚酒楼宴客。” 　　“客官……” 　　他逼进两步，魁伟的身材雄壮得像座山，往小店伙面前一逼，像是金刚压小鬼。 　　小店伙打一冷战，战栗着将钱取出递过说：“小的不……不知道，钱还……还给你。” 　　“钱已是你的，得人钱财，与人消灾，你得说实话。”他颇具威严地说。

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