青锋惊雷(183)_云中岳

一八三

　　天凶星的右脚，被强力的铁齿狼夹夹住脚踝，只有筋肉相连，踝骨全碎。吞下了大量污泥，气息已绝，到枉死城报到去了。

　　死状太惨，天残叟激动得深身发抖，厉声道：“鬼斧神工这该死的老狗，他为何另设机关不通知咱们，他是何居心？难怪他要走南路，我找他去。”

　　神手天君摇头道：“不是他设的，机关已被人改设了。”

　　“怎见得？”

　　“狼夹是咱们的，固索却是两条结连。如果培老另设，绳索甚多，何用结索？不信你可以用树探探狼夹坑，里面可能所剩无几了。”

　　天残叟仍不死心，果然用树探索，可触及狼夹，但狼夹已失去效用，已经形同废物了。

　　在三丈见方的泥下，共设了十八具狼夹。但探索的结果，只碰到十具。这是说，另八具已彼取走另行安置了。

　　神手天君举目四顾，向左方一指，叫道：“瞧，那几株枝梢没入水中的软木树，附近定然有狼夹。只怪咱们不小心留意，枉送了冷兄的性命。”

　　天残叟毛骨悚然，惊道：“这么说来，机关埋伏反而被印小辈所利用了。”

　　“大概是的。”

　　“老天！咱们快退出去。”

　　神手天君吁出一口长气说：“咱们一世英名，岂不付诸流水？其实，只要留心水上的草木以及有无特殊的暗记，不难发现机关消息。”

　　“你的意思是，咱们非进不可？”

　　“是的，除非咱们退出江湖隐姓埋名。”

　　“这……”

　　神手天君扛起天凶星的尸体说：“咱们将冷兄的尸体送出去安顿好，再小心追擒印小辈。”

　　右方远处，突传来一声惊叫。接着，传来印佩绝望的叫声：“糟！我完了！”

　　神手天君将天凶星的尸体搁在软木树的树丛上，欣然道：“快！咱们去收他的尸。”

　　“那一带不能去……”天残叟急叫。

　　“那一带没有埋伏。”

　　“但泥淖深不可测……”

　　神手天君冷哼一声说：“郝兄，咱们这次前来，全冲你郝兄份上，助你报三十年的情仇。目下穷酸的门人来了，而且杀了方兄冷兄。咱们局外人依然奋勇争先，你这主人却畏首畏尾退缩，你老兄何以教我？”

　　天残叟脸红耳赤，期期艾艾地说：“丁兄，可……可是泥淖……”

　　“你我都有飞爪百链索，而这附近草木丛生，难道咱们就过不去？难道咱们就不如印小辈？”

　　天残叟一咬牙，断然地说：“对，咱们利用飞爪百链索飞渡。”

　　起初，他们用软木树探路而进。不久，碰上第一座大泥淖。

　　神手天君号称神手，他的手，无所不能，取出飞爪百链索，说：“我先过去，先把索接上。”

　　江湖人身上，带了飞爪百链索平常得很，普通江湖人的索，长不过五丈，用来登高攀援，五丈足以够矣。但高手名宿的索长至七八丈，十丈也不算稀奇，而且索径小至三分，携带容易。

　　高手名宿的轻功当然很好，两丈高墙可一跃而上，甚至三丈亦可跃登，因此用不着短索。

　　这两个老魔的索，长有八丈。两根连结，便是十六丈。

　　神手天君扔出爪，远出八丈外，抓住了对面的一株软木树，略一试力，说：“我先过去，你好好把住。”

　　他身浮水面，双手轻灵地交换而进，平安地滑至对岸，站在深及胸口的泥水中，解下爪钩在腰带上，叫道：“我再往前探，等会儿拉你过来。”

　　前探五六丈，幸好不再有泥淖，这才将天残叟拉过。两人逐段前进，向先前印佩发音处探去。

　　印佩确已陷入危境中。

　　他向东南角走，希望能找到囚笼。

　　他对鬼斧神工的话深信不疑，对方根本不需欺骗他，必定在囚笼附近设置更可怕的机关，派高手等他前往送死。

　　八老魔只到了六个，另两个不在场，定然在囚笼附近等他前往送死。

　　他不走三条通向中心的路，机关埋伏比沼泽的危险相差不远，因此他得冒险去找囚笼，愈快愈好。

　　经过一阵艰难的挣扎，到了一片浅沼泽前，附近没有软木树，仅生长着一些浮草，宽度在八九丈至二十丈左右，弯弯曲曲向两侧伸展，不知究竟有多长。中间，居然生长着一线芦荻，正好作为落足点。

　　水深约尺余，其色清澈，可知从未有人踏入此地，水面散布着一些浮萍，显得和平安详。用棍一探，淤泥深仅尺余足可安然徒涉而过。

　　刚轻轻踏出两步，他脸色大变，骇然悄悄退回，不敢搅动泥水。

　　▼第四十一章　沼泽死决

　　水面下，淤泥中伸出一条条水蝮蛇，有些粗如鸡卵，小的也有指粗。几乎每隔尺余便有一条，直挺挺地像是竖立在水中，头距水面约三寸左右。

　　这玩意奇毒无比，咬一口便足以致命，片刻便全身麻痹，死路一条。

　　看外表，这种毒水蛇与黄鳝酷似，习性、外形、颜色、大小，皆相差无几，如不留心细察，必定以为是鳝鱼。

　　不同的是头是三角形，颈略小，静止时不像黄鳝般口鼻微露水面，也不像黄鳝般受惊便缩入洞内。

　　触觉并不灵敏，不等猎物接近绝不攻击，近乎迟钝，但攻击的剎那间却快极。大型猎物接近并不攻击，除非对方不知趣碰上或意图毁它的洞穴。

　　他面临挑战，势难飞渡。可是，他非过去不可。

　　他必须通过，非过去不可。

　　幸而立脚处附近是沙砾地，尚算坚硬。他取出三只八寸木制碟，吸口气提气轻身，徐徐退后两步，作势腾越。

　　前面四丈左右长有芦荻。这是说，那儿的淤泥不会深，乘载一个人该无困难。水蝮蛇只在近岸处建窟，芦荻附近它反而不喜藏匿。只要到达芦荻丛，再用飞爪钩住对岸的芦荻丛，借势飞渡当无困难。

　　他的轻功虽近登峰造极境界，但距登萍渡水一芦渡江尚差一段距离，所谓一芦渡江，那是神话，当年达摩祖师是否真用一根芦草渡过大江，只有天晓得。而登萍渡水，也仅限于三五丈距离，全凭快速功夫，藉踏水之力飞越，远了便无能为力了。如果无地起势，也是枉然。

　　有地方起势，运气不错。

　　三只木碟破空旋转飞出，他腾身急冲飞跃而起。

　　“啪啪啪！”木碟先后落水，在水面急旋而进。

　　他轻灵地三起三落，宛若蜻蜓点水，身形一次比一次低，足点木碟以奇速冲越。

　　一声水响，他飘落芦荻上。

　　糟！是一片飘浮芦荻，人向下疾沉。

　　他双手尽量伸张，按住了两翼的芦荻，总算能保持重心平衡而不至下沉，但水已掩至肩头，下面仍是稀稀的淤泥，不及实地。

　　上不沾天，下不落地。

　　芦荻叶如苇，梗如竹，所以也称芦荻竹，具有浮力，丛生岸旁，也可在陆地生长。这一丛芦荻数量少，浮力有限，已半浮半沉。他不能动，动则愈往下陷。

　　“糟！我完了。”他不自觉地大叫。

　　叫声引来了神手天君与天残叟，他的处境可虞。

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