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一一五


  三人登船,他走向前舱面,说:“江兄,你没说有女客。”

  “这……”

  “只有一舱……”

  “不要紧,只有一宿,咱们在舱州歇息便可。”江百里歉然地说。

  “立即开船么?”

  “是的,愈快愈好。”

  不久,船撑出江心,帆升起了,船轻快地向下游急驶,顺风流势如奔马。

  赵江两人在舵楼陪他,后面的沙市逐渐消失在视线外,离开是非之地而未发生意外,三人心头的重荷总算卸去,心情开始放松。

  后面里余,一艘轻舟也扬帆下航。

  印佩悠闲地用脚掌舵,向江百里说:“在船上如果碰上麻烦,两位请勿干预。”

  江百里困惑地说:“印老弟,你说得很奇怪,弦外之音意指……”

  他用大拇指向后一指,说:“后面那艘小船,十分可疑。”

  “哦!你猜想是咱们的仇家?”

  “很难说,你们有仇家么?”他反问。

  “这个……”

  “你们心中有数就是,船抵达二圣洲之前,船上由在下负责。”

  赵奎长叹一声,苦笑道:“老弟,如不将内情相告,在下于心难安,事情的前因后果是……”

  他赶忙接口道:“在下不管闲事,不要说了。得人钱财,与人消灾,在下受雇送你们到二圣洲,无权过问船主的事。船在印某手中,一切由印某负责。谁要想断在下的财路,他必须问在下肯是不肯。

  江百里笑道:“老弟一表非俗,艺业惊人,为何……”

  他呵呵大笑,抢着说:“一个江湖浪人的底细,毫无奇处,江爷不必套口风了。不瞒你说,在下的操舟术请不必担心,在下虽不是船夫,但保证不会经不起风浪。”

  江百里不死心,问道:“老弟的口音像是南京附近的人,府上……”

  “江湖浪人四海为家,我也忘了自己是何方人氏了。”他换了中州口音说。

  “兄弟是……”

  “在下并未请教尊驾是何方人氏,仙乡何处。”

  赵奎笑道:“江老弟,你就别枉费心机了。印老弟口风紧,不拒人于千里之外,已是咱们的万幸了。”

  印佩拴妥舶绳,说:“两位也该歇息了,舵楼平时是不许旁人进入的,抱歉,在下要养养神了。”

  说完,他靠在舷板上,径自闭目歇息。

  赵奎两人套不出丝毫口风,只好知趣地到前面去了。

  傍晚时分,在后面跟踪的轻舟,终于超越而过。由于相距在半里外,舟上只可看到两名舟子,无法看出对方的底细。

  夜来了,船继续下航。

  江百里回到舵楼,颇表意外地问:“印老弟,天黑了,不找地方泊舟?”

  “不必了。”印识佩截了当地说。

  “夜航。”

  “对,咱们要尽快赶到。”

  “这……”

  “这一带江流平静,放心啦!”

  “老弟不累?”

  “三天两夜熬得住。”

  “哦!早到早好。”

  “如果顺利,明日申牌左右便可赶到。”他颇有把握地说。

  “但愿能平安到达。”江百里微喟地说。

  “你们可向上苍祷告吧。”

  “你是说……”

  “今晚定然平安无事,明晨便很难说了。”

  “会有人拦截?”

  “很可能。”

  “你打算……”

  “如果你们不急,应该是无风险,只怕你们急于到达,那就难说了。”

  “依你之见……”

  “互有利弊,在下毫无意见。”

  “咱们不急,听由老弟作主。”

  “延后两天是否有碍?”

  “无妨。”

  “那就好,咱们昼伏夜行。”

  ▼第二十六章 变幻莫测

  天明前,船驶入一条小河,在荒僻的河湾停泊,等候回落西山。

  两百里水程,他在第一天赶了一百四十里。第二晚赶三十里。第三天与第三晚,则在一处河湾的芦苇深处蛰伏不动。

  第三夜的四更天,船驶出河湾,扬帆急进。

  赵奎与江百里坐在舱面,佩了剑换了劲装,心情紧张地监视着江面,严防意外。

  印佩高据舵楼,并不紧张。船不悬灯火,轻快地向下游飞驶。

  美村姑自上船迄今,从未露面,躲在舱内一天动静,似乎船上并没有她这个人。

  繁星满天,视界可及两里外。

  前面,突然出现闪动着的灯光,连闪三次,片刻又闪三次。

  印佩突然叫道:“大家坐好,船要转向了。”

  风帆略转,船向左略偏,破水冲出。

  “怎么回事?”江百里在船首问。

  “前面的灯火,是巡江船的讯号。”他沉着地答。

  “是官府的巡哨船?”

  “不,是二圣洲的巡江船。”

  不久,前方又出现闪光,仍是连闪三次,这次近多了。

  航转帆移,船重新折回原航线,更向右移。

  人影出现在后舱面,向舵楼轻盈地走来。

  他一手控帆缆,一手掌舵,注视着前方的江面,说:“姑娘最好不要出来。”

  “印爷,为何?”女郎轻声问,语声极为悦耳。

  “江上交锋,弓箭为先;夜间流矢可怕,不可出外以免误伤。”

  “印爷认为有人拦截?”

  “但愿在下料错。”

  “其实,这次贱妾至二圣洲寻仇……”

  “姑娘,在下不过问江湖恩怨。”

  “贱妾姓左,小名婷。”

  他淡淡一笑,说:“天下间的武林世家,姓左的不多。”

  “那么,印爷听说过家父的名号了。”

  “是冲霄鹤左惠登老前辈么?”

  “正是家先父。”

  “难怪。”

  “你是说……”


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