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八九 |
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“他一个人,飞不了天。” “很难说,小心撑得万年船。” 许一篙一面撑船一面说:“两位客官,舱里坐,可以睡大头觉。至州城有七八十里,申牌时分方可到达,早着呢。” 舱内空无一物,只有一只香炉,一座江神的神牌,炉内焚着三炷大香,舱板倒还整洁。 总不能整天坐在船头晒太阳,彭小弟说:“印兄,进去养神也好。” 香炉放在篷口旁,经风一吹,烟自然往舱内飘。船家早晚敬神,平常得很。两人不疑有他,往舱内一钻,盘坐着谈心。 香烟袅袅,不住向舱内飘。 印佩向彭小弟一笑,问:“彭小弟,你小小年纪,为何在江湖流浪?” “流浪?笑话,我是到湖广访友的。” “哦!你是汉中人?” “汉中褒城。” “你是彭家寨人?”印佩变色问。 “彭家寨在汉中十八里铺,距寒舍尚有两百里地。” “哦!汉中姓彭的人不少呢。” “正相反,少得很……唔!我……我有点……怎么有点昏昏欲……欲睡……”话未完,身躯一歪,躺下了。 “咦!”印佩讶然叫。 “哈哈哈哈……”后艄的许一篙大笑。 他赫然醒悟,一蹦而起叫:“香中有鬼……” “我许一篙就是招魂鬼,香是招魂香。哈哈……” 他向后艄钻,岂知身形一动,“砰”一声栽倒,爬不起来了,脑袋一搭,便失去知觉。 许一篙哈哈狂笑,得意洋洋地说:“天掉下来的银子,不捡才是傻瓜。两位,别怨我,九华谷出了五百两银子赏格,在下委实难以拒绝。有了这五百两银子,我许一篙可以快活一两年,不用在江上做担惊受怕的没本钱买卖。” 竹篙一点,船灵活地转头往上游急驶。 船沿江东岸一行,撑出半里地,岸旁的芦草一分,钻出一个村妇打扮的年轻貌美女郎,挽了一只提篮,笑盈盈地叫:“船家,请靠过来,渡贱妾过江,愿以金钱一枚为酬,请行行好。” 舟行距岸仅四五丈,看得真切。 许一篙眼都直了,心说:“妙哉!看来我许一篙今天是鸿福双至,财色兼收呢,这机会岂可错过?” 竹篙一点,船折向冲向江岸。 他描好篙稳住船,搭上跳板笑道:“小娘子。请上船,小的渡你过江。” 女郎说声谢谢,袅袅娜娜地登舟,跳上舱面向内望,一眼便看到船内躺着的两个人。 “哎呀……”女郎变色惊叫。 “小娘子怎么啦?” “舱内是……是死人?” “不,他们睡着了。” “他们是……” “一条船最少也得有三名船夫,他们都是小的伙计,倦了歇息而已,不是死人,小娘子放心啦!” “这……” 许一篙一面抽回跳板,一面笑道:“他们睡得太熟,小娘子不必害怕。” “贱妾不是害怕。” “那……”许一篙乍然接口。 “他们带了刀剑……” “这一带常闹水贼,带刀剑平常得很。”许一篙一面说,一面将船撑向江心。 江心是航道,水深四五丈,篙派不上用场,必须换架长桨。但许一篙却不用架桨,他就凭一支篙,便可往来自如,所以绰号称许一篙。船放乎中流,他就用篙划动,船直向对岸急驶,破浪而进比用桨还要快。 美村姑坐在舱面,似乎毫无戒心。 舱内,招魂香仍在燃。 许一篙渡过了急流,向美村姑叫道:“对岸有涡流,船不稳定,舱面危险,小娘子请入舱坐好。” 美村姑却不肯,说:“不必了,我不怕。” “这……好吧,悉从尊便。” 距岸尚有五六丈,并没有涡流。 许一篙将篙向后艄的篙眼一插,船便停住了。 美村姑一怔,扭头问:“船家,怎么啦?” 许一篙往舱内钻,掀开舱板,取出一把雁翎刀,钻出舱面窃窃怪笑。 美村姑大惊,骇然站起叫:“船家,你……你……” 许一篙淫笑道:“小娘子,别慌,咱们好好商量,不会有人受伤,不然……” “不然你……” “不然,我一刀砍下你美丽的脑袋,痛虽是不痛,但你活不成。” “你……” “哈哈!我许一篙已经四十出头,至今尚未娶妻,光棍一条。你如果依从我,我会好好待你,穿绸着缎,佩金带银,保证你快活,这辈子有倚有靠。如果你不依,我就这么一刀。” 钢刀一近,“擦”一声把石头夹木棍制成的锚石,砍成两片。 美村姑打一冷战,战抖着叫:“大王爷饶命……” “饶命?你是说,你依从我啦?” “大王爷,我……我把提篮里的金银首饰给你。” “那本来就是我的,你用不着大方。” “你……” “我许一篙要财也要人,上了船的全要。” 美村姑突从袖底取出一朵银制的两寸径菊花,银光耀目,锋利的菊瓣似乎是活动的,向许一篙面前一伸,脸一沉,惊容一扫而空,黛眉带煞,沉声问:“这东西你也要?” 许一篙如中雷殛,双腿发软,骇然叫:“你……你是银……菊……” “我,西门秋。” “在下有……有眼不……不识泰山,姑……姑娘恕……恕罪。”许一篙惊怖地叫。 “你有眼只识金银女色。” “西门姑娘……” “你跳下江去吧,这艘船赎你的命。” |
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